现代社会，女性提出离婚是件极平常的事儿，但这在古代是难以想象的。不过也有例外，在我国汉代，人们对恋爱、婚姻竟也持自由和开放态度，妇女离婚、寡妇再婚在当时还颇为流行呢。
　　寡妇再嫁，在汉代也被认为是合理的事情。据史书记载，汉武帝的姐姐平阳公主初嫁平阳侯曹时，曹死后再嫁大将军卫青；汉宣帝的女儿敬武公主初嫁富平侯张临，再嫁临平侯赵钦，赵钦死后，又嫁给高阳侯薛宣；汉元帝冯昭仪之母初嫁冯昭仪父，再嫁郑翁；汉桓帝刘志的邓皇后之母初嫁邓香，再嫁梁纪等等。由此可见，寡妇再嫁犹如家常便饭。
　　因为寡妇不愁再嫁，所以当时女子要求离婚的现象也很普遍。据《汉书·朱买臣传》记载，朱买臣家贫，卖柴为生，常担柴道中，诵书歌讴，“妻羞之，求去”，“买臣不能留，即听去。”后来前妻与其夫家一同上坟，见朱买臣依然饥寒，还曾经“呼饭炊之”。朱买臣之妻敢于主动提出离婚，这在汉代以后的封建社会里是难得一见的。所以大诗人李白曾有《妾薄命》一诗云：“雨落不上天，覆水难再收。君情与妾意，各自东西流。”
　　当时不单盛行寡妇再嫁和离婚，还有女追男、甚至追求有妇之夫的现象。汉光武帝刘秀，其大姐湖阳公主新寡，刘秀有心试探其意向。公主说：“宋公威容德器，群臣莫及。”表示对大臣宋弘的爱慕。刘秀当即愿意撮合，为此专门接见了宋弘，让大姐坐在屏风后面，刘秀问宋弘：“都说人一尊贵就会换朋友，一富裕就会换妻子，这也是人之常情吧？”宋弘道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀失望地告诉其姐：“此事没戏矣。”虽然宋弘明确拒绝了公主的“单相思”，但湖阳公主敢于主动追求有妇之夫的行为，足以反映当时女性的社会地位与社会风气。