隋大业元年（605年），官员敬肃被调任为颍川（今河南许昌）副市长（郡守）。这对于已年届六十的敬肃来说可谓喜忧参半。喜的是，颍川地处中原，商业繁荣，是当时隋朝的经济重地，到此地任职，敬肃不用为钱发愁，治理起来应该会比较省事。忧的是，敬肃要面临一个强大的对手：宇文述。
　　宇文述是开国元勋，战功赫赫，被封为许国公，而他的老家就在颍川。宇文述在颍川一手遮天，干了不少腐败的勾当，颍川地方官畏惧宇文述的权势，不敢将他怎样。但生性“贞介”的敬肃不怕，即使宇文述是自己的上司，决定和宇文述抗争到底，并放出话来，当地百姓谁受了冤屈都可以来自己这里告状。
　　一次，宇文述的一个手下以非法手段霸占了某农户的良田。这事若放在之前，农户只能自认倒霉。如今不一样了，“心如铁石，老而弥笃”的敬肃给了百姓信心和勇气，农户将宇文述的手下告到了官府，受理案件的正是敬肃。敬肃经过认真调查核实，确定农户所告属实，立即命人将宇文述的手下抓了，不但责令其归还农户的良田，还判了他几个月的监禁。
　　敬肃闹了这么大的动静，宇文述坐不住了。在宇文述看来，敬肃不过是个小小的副市长，根本没资格和自己叫板。但宇文述不愧是官場老油条，觉得和敬肃公然撕破脸对自己并没有什么好处，决定换一种策略—拉拢敬肃，将其变成“自己人”。
　　这天，敬肃正在办公，宇文述派信使送来一封信，信的大意就是要跟敬肃联络一下“感情”，希望以后能和敬肃共谋利益。当信使信心满满地将宇文述的親笔信转交给敬肃时，敬肃根本不拿正眼看。信使有点奇怪，再次提醒敬肃：“大人，这封信可是许国公亲笔写的，他交代我要面呈大人。”信使拿宇文述当尚方宝剑，哪知敬肃不吃这一套：“我知道是许国公写的，你回去告诉他不要搞这些私相授受的小把戏。”信使不死心：“大人倒是拆开信看看内容，我也好回去交差啊。”敬肃固执得很：“我和他是上下级关系，公函之外的信我不看。”信使只好灰溜溜地走了。
　　宇文述气得牙根痒痒，决定找个机会，治治这个“不知好歹”的敬肃。
　　可宇文述还没来得及下手，敬肃就因在颍川业绩斐然、深受百姓爱戴，被隋炀帝提名为太守。
　　宇文述慌了，敬肃当副市长就这样不拿自己当回事，要是当了一把手，岂不更不把自己放在眼里了？于是，在朝廷任命文件还没出台之前，宇文述就在隋炀帝面前黑敬肃。一开始，隋炀帝不大相信，但宇文述说得多了，隋炀帝还真信了。因为宇文述的暗箱操作，敬肃当太守这事儿黄了。
　　79岁那年，敬肃告老还乡，一年后便与世长辞。一位古稀老人不惜己命，以微薄之力对抗腐败等黑暗势力，即使功未成身先死，这份勇气也足以让历史铭记。相比之下，现代社会中某些被上司稍微拉拢就原则大变，甚至不惜与其同流合污的官员实在应该自惭形秽。
　　编 辑/夏 涵