常识的有趣，是因为它总被人们忘记。比方说，在全球范围内，每隔0.24秒就有一个婴儿呱呱坠地，同时也有8000万只蚂蚁在这个瞬间汹涌而至，所以在原始森林里，一个蚁穴中的蚂蚁数量就能够达到3亿只，超过绝大多数国家的人口，如此密集的数量，倒也没听说过蚂蚁被挤死的消息。当然，除了生物学家，一般人根本不会去关心这伙小东西，或者听说过却淡忘了。再比如，海洋中的鱼，天空中的鸟，在总数上远远超过地球上的人类，但是谁听说过水里的鱼因为密度太高而挤死？天上的鸟因为对飞导致迎面撞击而坠落？动物的求生本能，避免了许多致命的碰撞。人是“高级动物”，有超过直系旁支“祖先”的智商，在承袭本能之外，似乎有着足以让动物们“汗颜”的判断力和处置事故的应急能力。但是，欲望遮蔽或修改了人类的预感程序和忧患机制，而且我们将许多事情托付给了电脑软件和机器人，于是像回避、躲闪、逃跑、警觉、搜索、追捕、储存、繁殖等人的本能正在退化。
　　 本能之外，我们还常常受制于习惯。许多坏习惯是在贫困、贪婪、自私、怯弱、无知和虚荣中养成的。比方说，吃相。有些人的吃相一直难看，即使他现在富可敌国，但捧起饭碗后就会露出一副猴急相。还有人边吃边唠磕，在饭店里尤其喜好指手画脚亮出大嗓门。他这么做可能是想告诉别人：他正在上馆子，有钱，任性。再比方说在公交车、地铁和火车、飞机等有限的公共空间里，许多人也毫无忌惮地大声喧哗，有意无意地暴露值得炫耀的种种隐私。
　　 前几年有识之士忍不住发出呼声：希望人们在公共场所乘坐自动扶梯时尽量靠右站，空出左边一个身位让有急事的人跑步向上，经过几年的“运转”，这份“契约”应该说执行得还算不错。但是厢式电梯的风景依然欠佳，里面的人还没出来，外面的人就争先恐后冲进去。
　　 跟中国式过马路的一幕相仿佛，有些人总是如急旋风那般来去匆匆，简直要把同路人挤倒，好像急着要去完成某项光荣使命。其实他是要赶回去打麻将或在弄堂口看人家修皮鞋。有好几次我在排队买东西，冷不防前面插进一个人，那速度与体量显得如此的理直气壮。“先生，你如果有急事可以先来。”我说这个话，多半是替他找个台阶，而这位老兄一愣，居然也反应过来了，“是的，我有急事。”急什么呢，不就是买两客生煎馒头呀！
　　 先下后上、先出后入、靠右行进、为老弱病幼孕让座、不随地吐痰、不乱抛杂物、咳嗽打喷嚏一定要遮挡飞沫、及時清理宠物排泄在公共场所的污秽之物……这些都是最起码的常识，是在小学课堂里就明确告诉孩子的文明守则，也是公民社会友好相处的基本前提，但是一再宣传而效果欠佳。
　　 城市的现代化，说到底就是人的现代化。如果没有足够的修养，财富和学历并不能改变沉疴式的坏习惯。有许多人认为：我有钱，我学历高，我有豪车别墅，我高人一等。他认为无论何种场合，自己都没有避让的必要。避让就是示弱，就是吃亏，就是没面子，就是没有腔调，就与现实或臆想中的身份严重不符。人有趋利避害的本能与智慧，但在许多情况下，有人更急切地要表达自己的神气与能耐。孔夫子强调的温良恭俭让，休矣！纽约发生9·11恐怖事件那会，在烈焰腾腾的大楼里，不同肤色、不同性别、不同信仰的人们都能保持镇静，顺着楼梯逃生，并为消防员留出一条通道。如果这事不幸发生在中国，谁都能够猜想后果会怎样。
　　 我记得有位哲人说过：示弱，是内心强大的表现。这位可爱的哲人如果生活在我们这个嘈杂的城市，他可能会发现自己处于茕茕孑立，形影相吊的尴尬境地。也许，正是由于常识的普遍缺乏与不良习惯的养成，处于食物链顶端的人类丧失了动物的生存智慧，也造成了外滩拥挤踩踏这样的“低级悲剧”。