他只是一个普通的打工者,生活至今没有完全摆脱贫困。
　　2009年8月20日黄昏,幽深的草堂湖水中,突然翻转的木船让人们看见了他内心闪光的品质,他毫不迟疑地用双手托起他人生的希望,而自己,却魂归长江。
　　从这晚开始,在古老的诗城奉节,人们开始传诵一个英雄的名字——蔡毅。
　　
　　■ 那是一个悲凉的黄昏,他救出了七条生命,自己却再也没有醒来
　　
　　8月20日,奉节县白帝镇草堂湖边的红砖厂码头,分外热闹。
　　第二天,是湖对岸瞿塘村杨业元老人七十大寿的日子。按当地习俗,在大寿的头天晚上,亲朋好友要去吃寿面。
　　
　　可江水已疯狂地从船头一条裂开的口子往船里涌。船还没完全转过头,就侧翻了,12个人全部坠入湖中。船上的十几块舱板散落水面。
　　一行八人中,只有蔡毅一人会水,且水性极好。
　　“我一下子就沉了下去,爸爸游过来,把我托起,递给我一块舱板让我抱住。”蔡志尚说,爸爸救了他之后,又将沉入水下的妈妈托起,给了她一块舱板。
　　“他救了我后,没来得及和我说句话,又扎到水下去救其他人了。”翟世群说。
　　蔡毅将最近的五岁的罗伊婷抓起来,见身边没舱板,就游到儿子身边,将她丢在儿子的背上。“差点把我打翻。”蔡志尚说,罗伊婷是同行罗勇的大女儿。
　　“他又游开,一把将罗勇不满一岁的小女儿从水中抓起来,扔给我,我就一手抱着孩子,一手抱着舱板,漂在湖面上。”翟世群说,丈夫依旧没跟她说什么,因为他没有时间。
　　“我沉到水里,身边没有舱板,呛了很多水。水很冷,我以为我快要死了,拼命蹬,头不时冒出水面。”王勇训说,“我头冒出水面时看到,蔡毅救了小孩后就拿着一块舱板向我游来,他将我的胳膊搭在舱板上后,又向附近的罗勇夫妻游去。”
　　就这样,蔡毅在江中游来游去,不停地救人。
　　“一片混乱,大家都很慌。这时,来了三艘渔船,我们终于脱险了。”王勇训说。
　　大家都回过神来后,翟世群突然叫道:“华哥呢?华哥还没上船!”蔡毅的小名叫“华娃子”,平日,大家都这么叫他。
　　大家这才注意到,船上只有七人,全是蔡毅将他们拖到舱板上才获救的。王勇训和罗勇说,田和平一家三口和孔宪民都会水,在蔡毅救人时,他们就已成功逃生。
　　事故发生后,有关部门及时赶到现场,组织搜救,到晚上23时左右,终于将舍己救人的蔡毅打捞上来,但他早已停止了呼吸。