依照现代系统论观点，知识结构指实现教学目标必须具备的知识要素及其有机联系而形成的整体结构。这不仅指教师或学生某一类主体的知识构成状况，作为双边共同活动的教学过程，更包括教学具备的知识结构和学生形成的知识结构的双向构造及其交融程度。思想政治教学效果，不仅取决于量的知识储备和理解程度，更取决于质的知识结构的优化程度。因为知识结构的优化是形成能力的“渡口”，是提高思想觉悟的必要基础。知识结构的最优化，充分指向知识、能力、思想觉悟三位一体的教学目标，能够充分发挥思想政治课的综合优势和整体功能，从而有效提高教学质量。
　　优化知识结构，不仅要体现在微观教学的具体环节中，而且要贯穿宏观教学的总过程。思想政治课教学的知识结构优化要遵循教学的基本原则和一般规律，更要在如下几个方面突出学科特点，体现学科优势。
　　一、微观教学中的具体性和发散性
　　微观教学过程中，把教学目标散射于具体的教学环节中，使抽象的理论知识在教学对象中得到化释，并结合实际以检验其真理性，从而形成学生稳定的微观知识层面，这是优化知识结构的必要前提和基本要求。根据思想政治课的学科特点和教学实践，在微观教学各环节中更应着力备课的预见性、上课的针对性和课后诸环节的反馈补充性。
　　备课阶段，不论是钻研课程标准和教材，还是了解学生、搜集整理资料、选择教法，都要服务于课堂教学这一中心环节。思想政治课的备课，必须对学生可能出现的疑点、教训内容的完备性和知识结构的合理性等有一些必要的预见，并设计相应的处置方案，才能在上课时居于主导地位，获得预期的效果。
　　思想政治课堂教学必须有针对性地突出重点、难点和“热点”的“三点”教学，特别是恰当地解决好热点问题。热点问题之所以“热”，或是由于理论的不成熟、不完备，与现实尚有一定距离，或是与国家、社会、个人的根本利益息息相关，因而成为该学科教学中的难点。但是，如果不敢或不能触及这些热点，不仅将给知识结构的优化遗留隐患，而且会给学生形成不过是“古董鉴赏家”的偏见，降低理论的信度，削弱学生学习的信心。毛泽东说：“对于马克思主义理论，要能够精通它应用它，精通的目的全在于应用。”因此要敢于触及热点问题，善于化解热点问题。可是解决好热点问题并非易事，它给政治课教师提出更高的素质要求。笔者认为，解决好热点问题首先要进行深入的分析，明确热点问题的不同的外在表现，通过多层次的分析和多方位的比较，透过现象把握本质和运动规律，并结合有关理论和知识予以解释和评价。结合实际，解决实际问题，这是马克思主义理论永葆青春的奥秘所在，正是思想政治课教师真正人格的魅力所在。通过“三点”教学，扫除思想上的障碍，为优化知识结构铺设一条通途。
　　教学环节中，常出现相关的反馈信息，特别是课堂教学和课后诸教学环节中，教学疏漏信息、认知困难信息相继出现。思想政治课教师要善于捕捉和整理这些反馈信息，并采取必要的补充措施。这种反馈补充虽然是后发性的，但对优化知识结构仍有重要的调整性作用。
　　二、宏观教学中的整体性和系统性
　　在教学中把知识要素具体化，使学生在消化理解和融会贯通的基础上，适时适度地引导学生构建知识要素的逻辑联系，使之层次有序地系统化，这是优化知识结构的关键环节。一般来讲，知识要素的系统化应通过比较分类、编写提纲、设列图标等方式，按照课堂小结、章节总结和全册总揽三个不同层面的归纳实现。课堂小结以简洁明了的语言概括一节课的基本内容，突出重点、难点和热点，画龙点睛，一气呵成。章节总结要按照每课小节的要点挖掘单元知识的内在联系，体现单元知识结构的整体性。全册总揽体现为通读教材和制订教学计划，再现教材结构和全面再现教学计划。宏观教学的系统化工作，必须具体贯彻上述三个层面，步步归纳，层层概括，这恰好体现了政治课的高度抽象性和学生认知能力不断深化的双重规律。
　　需要指出的是微观环节的具体化和宏观整体的系统化应该是相互渗透、交错整合的，知识结构总分结合，素质培养德智能并重。知识结构的优化，突出了政治课的学科特点，更有利于发挥其整体性功能。
　　三、教师知识驾驭的灵活性与稳定性
　　优化知识结构的层次性和复杂性，对思想政治课教师提出更高的素质要求。思想政治课教师必须顺应这种趋势，与时俱进，刻苦钻研，不断更新自己的知识结构，不断学习和掌握时代前沿的理论和专业知识，否则优化学生的知识结构就将成为“无源之水”。
　　首先，思想政治课教师必须具备多要素、多系列、多层次的综合知识结构，不仅要系统掌握马列主义、毛泽东思想、特别是邓小平理论，掌握其他专业知识、文化科技知识和教育理论知识，而且要以政治家的细心和敏锐关注和洞察国内外重大的时事变化，以理论家的勇气和胆略有选择性地把握理论研究动态，从深度和广度上不断优化自己的立体知识结构，从而为优化学生的知识结构提供可靠的知识储备。
　　其次，为了如期实现教学目标，优化学生知识结构，思想政治教学一般以教材的编排顺序为线索，体现出教学的相对稳定性。但是为了突破某个知识要点，为了化释某个问题，为了优化知识结构，为了达到最佳的学习效果，既能展得开，又能收得来，既能接得上，又能断得开，动静结合，有张有弛。知识驾驭的灵活性与稳定性是思想政治课教师教学艺术的外在展示，也是优化知识结构的必然要求。
　　再次，时代在发展，理论在深化，知识结构是动态的平衡。只有不断学习、自我调整、自我充电，才能使自己的知识结构更具系统性和时代性，才能在教学实践中对教材编排问题和学生认知水平有必要的预见，才能在教学过程中居于主导地位，获得驾驭全局的主动权，“活到老，学到老”应该是每一位思想政治课教师的必然之举。