美联邦劳工部部长赵小兰，8岁从台湾随父母移民到美国，从一个英文字不识，到在很短时间内进入美国主流社会，成为美国历史上第一位华裔联邦部长。赵小兰受的是什么样的教育?她的婚姻状况如何?是何种力量让这样一位女子拥有如此辉煌的成就?
　　
　　教育
　　母亲50岁读研究生
　　
　　赵小兰从小所受的教育是典型的中西合璧的教育方式。赵小兰是赵家的老大，从小就记得父母对她们说过的话：“金钱财产都是身外之物，随时都会失去，只有学问和品德才是一生享用不尽的。”赵小兰从小就立志要读好书，为妹妹们树立榜样。因此当她被哈佛商学院录取的时候，不但对自己建立了信心，也振奋了全家。赵家6个女儿，有4个出自哈佛大学，2个毕业于名校哥伦比亚大学、威廉玛丽学院。
　　40年前，赵小兰的父亲赵锡成作为一个半工半读的学生到美国，赤手空拳带着一家人打拼。现在，他不仅是美国福茂航运集团的董事长、一位著名的企业家，更是一位成功的父亲。赵小兰总是说：“父亲早年在中国的故事和他到美之后的奋斗历程，给予我和妹妹们的身教，是最大的力量和鼓励。”而赵小兰的母亲朱木兰，是一位气质高雅、德才兼备的中国传统妇女。当初赵锡成到美国读书所花的费用，大部分都是她辛辛苦苦挣来的。
　　谈起对子女的教育，这位成功的母亲说： “我对孩子是严而不苛，规定的事一定要做到，我自己以身作则，比如说晚饭后，她父亲如果在处理公务，我就陪孩子们做功课，大家都不可以看电视，包括我们父母在内。尽管家中有管家，但孩子们必须自己洗衣服、整理房间。除此之外，大小孩子都要分担家务事，客人来时，必须有礼貌地去一一打招呼，为客人奉茶上菜表示尊敬。”
　　朱木兰的人生哲学是活到老学到老，因此在她50岁时，还鼓起勇气去做个老学生。
　　
　　婚姻
　　40岁生日前闪电结婚
　　
　　赵小兰自从出了学校大门以后，几乎每时每刻都在为她的事业奔波，偶尔亲友聚会时，大家都会问起她的婚姻，她多半以开玩笑的口吻说：“没有人要我呀!”因此赵小兰这位女强人虽仰慕者众多，但始终没有结果，直到她39岁时，她的上司、好友伊丽莎白·多尔夫人不止一次地提醒她说：“小兰，我是39岁结婚的，你最好向我看齐，这是建议，也是命令。”1993年2月6日，赵小兰赶在40岁生日前两个月与肯塔基州参议员麦康诺闪电结婚。
　　麦康诺与赵小兰同是共和党内举足轻重的人物，他们理念一致，情投意合。麦康诺是一位性情温和、对太太百般体贴的好先生，他们不但在事业上相得益彰，在生活上，他对赵小兰照顾得也是无微不至。
　　当问起赵小兰与麦康诺的恋爱经过时，这位平时不多言的参议员说，他第一次婚姻失败后，20多年来一直过着单身生活。直到赵小兰的挚友张之香介绍他认识赵小兰后，他就被她的谈吐、仪表、气质，尤其是她的精明能干吸引了。他们彼此交谈了很久，观念与看法都很接近。他改变了终身独处的想法，决定除去25年的单身贵族头衔，钟情于这位秀外慧中的东方女孩。
　　赵小兰天生丽质，又活跃在美国主流社会，政界、商界的追求者自然不少。据说有一位拥有良田千亩的大企业家，还每周开着私家飞机来华府探望她，另外还有一位华府政要也穷追不舍，但最终麦康诺的温和、关心和体贴打动了赵小兰的心。婚后，赵小兰曾跟家人说：“三个追求者中，我选择了这位最穷的参议员，但跟他在一起我感到最愉快。”
　　
　　政坛
　　老布什是她的“伯乐”
　　
　　赵小兰在美国政坛奋斗的过程中，一直受到前总统老布什及现任总统小布什的赏识与提拔，与布什家族的渊源深厚。
　　当问起老布什总统为什么如此器重她时，赵小兰转动着她那双明亮的大眼睛，以感恩的口吻说：“早在1983年我被选为白宫学者时，当时的副总统老布什是白宫评审小组的负责人。应征者都要经过无数次的笔试、口试，考官中有国会议员及政府官员，但最后的决定权仍在负责人副总统手中，因此老总统布什便成了选中我的‘伯乐’。”
　　
　　生活
　　午饭到食堂解决
　　
　　赵小兰的工作日程通常是这样的：星期一到星期五，赵小兰如不出差或不到各地去演讲，早晨8点准时到办公室，她总是先看电子邮件，然后召集一级主管开会，会议时间多半在30分钟到一小时，有问题再找二级主管会商，10点后开始会客，或去白宫参加内阁会议。
　　赵小兰的亲和力也是出了名的，她在空闲时，穿起T恤和牛仔裤，跟她的助理们一块去郊外野餐，和大家一起啃着比萨，说说笑笑打成一片。康妮说：“她给我们的感觉是，她不是高高在上，她是我们中的一员。”在劳工部员工的餐厅，她经常去吃午餐，并且常常到员工的桌前，主动和他们攀谈，她是在餐厅吃饭最多的一位劳工部部长。
　　（孔令申摘自《智慧与美丽赵小兰》上海远乐出版社）