以往，颈椎病多见于40岁以上人群。而随着生活方式的改变和预防保健意识的缺失，颈椎病的患病率正逐年上升，并呈现年轻化趋势。以下4类人群是高发群体。1.长期在办公室伏案工作的白领一族，如文字编辑、会计、教师、打字员、文秘等。这些人长期坐着不动且坐姿不对，加上不及时进行舒缓，缺乏体育锻炼，腰椎、颈椎劳损日益明显。2.不良姿势容易导致颈椎病，比如头枕沙发睡觉或者躺在床上看电视，会导致颈椎出现不适。3.退行性改变，随着年龄增大，椎间盘纤维环力量逐渐减弱，在外力的作用下部分断裂往外膨胀，膨胀后里面的髓核向外突出压迫到神经和血管。4.外伤因素，比如小孩翻跟头，整个背腰腿上的重力压迫颈椎，导致颈椎受伤。
　　有些颈椎病患者的心脏也有问题。临床上就有很多左边肩胛部疼痛的患者，他们可能是心脏出现问题引起的放射性疼痛，也可能是颈椎出现问题影响到肩背部酸痛，这就需要通过检查进行鉴别。首先是做心电图，如果检查结果没有异常，大部分是颈椎出现毛病。但假如心电图显示心脏有问题，那还有一种可能是心脏和颈椎同时出现毛病。要进一步辨别，还可以做运动试验，让患者跑步或爬楼，用排除法来鉴别。颈椎病的辅助检查除了心电图以外，还有肌电图、心电图、CT、磁共振、X线片等。
　　1.4%的颈椎病都是神经根型颈椎病，表现为手麻，肩背部、上肢和颈背部的酸麻胀痛。这类病痛主要采取牵引治疗，在条件许可的情况下，患者基本可以耐受。颈椎牵引的重量一般为6～15千克，根据时间长短来进行调节。如果是持续牵引，重量为四五千克，时间还可以延长，牵引角度为15～20度。但下列几种情况最好不要进行牵引：70岁以上老人，由于骨质疏松，牵引过度容易引起骨折；15岁以下的少儿也不要牵引，因为孩子正处于生长发育期，过度牵拉有可能拉松骨骼；肿瘤、结核病患者；较严重的心脑血管疾病患者。
　　按摩（也叫推拿）。通过按摩放松肌肉，促进血液循环，改变椎体位置，帮助复位或者关节调节。另外还有超短波，是通过深部透热促进循环，达到消炎消肿的功效。
　　如果中老年人长期有颈部酸痛不适或肢体麻木等症状，最好尽早到医院检查颈椎有无病变，并在医生的指导下对症治疗。
　　在日常生活中要防止颈部受凉。尤其是颈椎病人特别怕凉，颈背部比正常人对外界环境冷热感知要敏感得多，一遇天气变冷，就要戴上围脖防止受凉。此外，注意改正生活中一些不良姿势，不要躺着看电视，不要突然猛烈甩头。
　　伸伸懒腰耸耸肩，摇摇脖子看看天。平时看书或电脑时，持续45分钟应活动一次颈部，大家最好“3个方向、2个动作”来活动颈部，3个方向是：低头、仰头；左旋、右旋；左侧摆、右侧摆；2个动作是：耸肩，将肩膀往上提，持续10秒钟，第二个是向后扩胸，持续10秒钟。目的是增加颈肩背部肌肉力量，通过肌肉收缩，促进代谢产物排泄。
　　此外，正确选择保护颈椎的睡枕也很重要。正常颈椎曲度是向前屈，有部分人在睡觉时不垫枕头或枕头比较低，这样容易造成颈椎变直。颈椎一旦变直，它的曲度发生改变，结构也随之改变，就会压迫神经和血管。现在市面上也有专门的凹形护颈枕，选择也有讲究，托住颈部高度有一个大概的参考值，是个人肩宽1/3再加减1厘米。如果以前习惯睡高枕头，就在此基础上加1厘米，如果是低枕头就再减1厘米，这样就比较符合颈椎的生理曲度。还要注意枕头里面填充物不要太软，最好中等硬度。
　　颈椎病日常保健法
　　每天起床后，用手轻揉颈部肌肉，特别注意要用拇指点揉左右风池、天柱等穴位。如果颈部有痛点，还要多加按揉。
　　接下来就转头颈：前屈，后仰，左右转动。转的时候要慢，不可用力过猛，次数因人而异。
　　最后按摩面部。双手搓热后，分别来回搓脸的正面、侧面和耳后，再用五指梳头，循环进行。次数无须太多，感觉舒服就可以了。
　　在伏案读书或者操作电脑时，每过1小时就要转动一下头颈，放松一下四肢。