天才研究领域的著名学者迪安·基思·西蒙顿对美国总统的智商有一个颇为深入的研究，很值得一提。他的论点是“基本智力”在人的诸多素质中最具有实际的效果。这种智力不仅能够帮助人们发展出复杂的认知能力以应付外界的挑战，而且是事业是否成功的有效预测指标，特别是和领导力有着紧密的相关性。智力的高低对政治领袖的表现有着相当大的影响。
　　大部分美国总统都生活在现代智商测试发明以前。他们的智商，颇有些死无对证。但是将现代心理学和历史学结合，使大概的测量成为可能。其基本程序是：
　　（1）从大量传记资料中收集对总统个人特性的描绘；
　　（2）把这些描绘从传记资料的背景中抽出，编辑为独立、匿名的条目，形成总统个人特性的匿名档案；
　　（3）庆典独立的裁判运用这些材料，对每个总统用300个条目来形容，最后形成110个形容性的描述；
　　（4）根据110条形容性描述进行分析，描述出14个面向。
　　这些方法，保证了研究的客观性。比如，研究者在根据匿名条目进行评价时，无法知道被评价的是哪位总统，只有当他们做出最后结论后，才能把自己所形容的总统和具体的名字结合起来。由此得出的种种结果，又经过多种方法进行印证，最后得出了几项指标。其中，“知识杰出性”以0分为中间线，运用正负分评比；“开放性”则是0～100分制；接下来就是智商。总统从出生到17岁的智商是早年智商，18～26岁的智商则是成年智商。这两个时期的智商又分为“原智商”和“修正智商”。“原智商”是从传记资料中直接得出的智商，“修正智商”则是为弥补个人资料的不充足和不均匀而进行技术修正后的智商，普遍比较偏高，可作为一种参照。
　　这项研究综合了众多学者几十年的研究成果。不过，最后在2006年发表，其中一个直接的诱因就是布什的智商问题。2000年布什当选总统后，公众一直对他的智商议论纷纷。这些大部分也许来自政治偏见，但是，布什确实经常在记者招待会上语无伦次，英文病句不断，这就引起了心理学家对他的智商的兴趣。好在他是一位现代总统，出生时智商测试就已经流行，并且他上大学时考SAT，本质上就是个智商测试。他在耶鲁和哈佛商学院的成绩，也都可以作为他智商的参照。
　　把他的智商放在美国历届总统的智商的背景中，可以得出两点结论：
　　一、布什的智商在111.1～138.5之间，平均在125左右。这种智商在大学毕业生中属于上乘，也正好达到戈特弗雷德职业发展理论中“几乎可以从事任何职业”的智商底线。在总人口中，他的智商也是二十里挑一的水平。这种智商，担任美国总统应该说是及格的。
　　二、在所有美国总统中，布什的智商确实是偏低的。在20世纪的总统中（大致是现代智商测试发明以来），只有哈丁的智商比他低。更重要的是，他的智商比他的前任克林顿低了20多分。这样的对比，更给人们带来了他智商低的印象。
　　我们必须意识到，总统职位不仅重要，而且非常复杂。在无为而治的平静时期，当总统也许确实不需要太高的智商，但是，在充满挑战的时期，总统的智商就特别重要。布什所处的正是最后一种时期。另外，心理学家、政治学家和历史学家们用20多种有关个人品性的变量来评估历届总统，发现智商几乎是唯一一个和总统的表现有稳定相关性的变量。历史上几位公认的伟大总统，如华盛顿、林肯、两位罗斯福等，智商都相当高。从与总统工作表现的相关系数看，“知识杰出性”这一项比智商更重要。布什在此项的得分非常低。他在“开放性”上的得分是0，排在所有总统之末。以这样的素质应对复杂多变的新时代，自然有诸多困难。他在伊拉克战争这种重大决策中犯低级错误，也就不足为奇了。