浅尝甘苦话译事

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  我国古人有言:“文章千古事,得失寸心知。”这些话当然不是指翻译说的,但关于文学翻译,似乎也不妨借用一一文学作品的翻译难道不也是一种艰苦的劳动,一种再创作吗!
  作家在进入紧张的创作劳动之际,往往会达到专心凝神,忘物忘我的境地,以至于对远远近近的一切,视而不见、听而不闻。假若他们是写小说、戏剧等类,作家还会与作品中的人物同呼吸、共哀乐。曹雪芹为了《红楼梦》中的痴情儿女,不知曾有过多少次啼笑歌哭。巴尔扎克经常把自己当做《人间喜剧》中的各类人物,朋友们去看望他,多次发现他正在同自己作品中的人物交谈或争吵。福楼拜呢,甚至说他自己就是他的同名小说中那位包法利夫人。这些作家,几乎都把自己的生命交付给作品了。
  临到我们来翻译文学作品,假若自己没有被原作所感动,假若没有用与原作者同等的(或近似的)激情来指挥我们的译笔,那末,任是多么激动人心的作品,不是都可以译得平淡无奇或冰冷乏味么。
  每一位作家各有自己的风格;每位作家在其各类作品中,可能分别突出自己风格的某一个方面或某几个方面。假若仅仅满足于把原作中所叙述的故事情节、所谈论的道理等等,分毫不差地转达给读者,那还只不过完成了任务的一半。原作哪些地方写得热情奔放,哪些地方写得谨严周密,哪些地方活泼跳跃,哪些地方语言幽默,哪些地方笔锋犀利,以及什么时候用的是浓墨重彩,什么时候又仅仅轻描淡写一番……凡此种种,在作家们的笔下,各有其行文方面的必要性;我们作为译者,若是用千篇一律的、毫无华采的笔调去译,那又怎能体现原作的风格于万一呢。这里面就有很微妙的精粗和文野之分了。
  译界前辈所拟定的信、达、雅三个准则之中,假若我们只做到“信”——百分之百忠实于原作(当然要做到也决非容易),却并没有做到“达”——不通顺明畅,则所谓“信”也就得打个折扣了。若是信矣、达矣,然而不雅——未能使读者从译文中领略到原作的风格文采、得到美学上的感受,那末,我们也还不过是做了一名翻译的匠人。
  要做到信、达、雅兼而有之,除了需要过硬的外国语言文字的水平和严肃认真的翻译态度之外,确乎还牵涉到一个很重要的条件,那就是译者的中文表达能力如何,或者说中国语文的修养如何。
  我们伟大的祖国,打从春秋战国以来几千年,又从五四运动以来几十年,文学宝藏何等丰富;我们古今的文学家们,运用祖国的语言文字,写出过多少瑰丽诗文。我们这些后来者,有义务保卫祖国语言文字的纯洁并努力使它丰富和发展,而没有任何权利破坏祖国的语言文字。我们翻译外国文学作品,在语言文字的运用上似乎面临着两方面的任务:
  首先,要忠于原作,又要读起来通顺流畅,还要具有原作的风格韵味。但这三者之间往往会出现矛盾,很容易顾此失彼。万一掌握不好,就可能弄得要么疙里疙答,不易卒读;要么以文害意,为了通顺而不惜对原作任意砍伐,或者添枝加叶。这就牵涉到如何较有分寸地运用祖国语言文字的问题。
  其次,由于东西方语种的决然差异,有些译得比较成功的,还会使祖国语言文字更加丰富和发展。例如“武装到牙齿”这个成语,最初就是翻译过来的,如今早已溶化到我国语言文字里面了。我们有什么必要由于某些文学语言有几分“欧化”而惊怪呢?有些“欧化”的结果,往往是被我们“化”进来了,而不是把我们“化”了去,这不是很好么?
  事实上,自五四以来,我国文学作品在语言文字上借鉴外国的表现方法(多半是通过一些翻译作品)的现象不算少,而且大多取得了良好效果。无论如何,我们是生活在国际交往日益频繁的现代,而不是在闭关锁国的古代。
  是呵,作家创作,而译者(只要不是译匠)再创作。偶尔是否也可以有一点例外呢?在某些(当然是极少的)特殊情况下,也可以容许译者发挥一点自己的创造性吧,假若那样并无损于原作。
  我在重新翻译雨果的长篇小说《巴黎圣母院》的过程中,有过一点这方面的尝试。
  在小说第二卷第三章《新婚之夜》里,当平民诗人甘果瓦问他名义上的新娘拉·爱斯梅拉达有没有父母时,新娘唱了一首歌谣作为回答:
  Monpèreestunoiseau,
  Mamèreestuneoiselle,
  Jepassel’eausansnacelle,
  Jepassel’eausansbateau,
  Mamèreestuneoiselle,
  Monpèreestunoiseau.
  起先,我把这首歌谣用现代口语译成这样:
  我父亲是一只雄鸟,
  我母亲是一只雌鸟,
  我过河不用小艇,
  我过河不用帆船,
  我母亲是一只雌鸟,
  我父亲是一只雄鸟。
  这样译,一般说来也还过得去,也可算是忠于原文的了,然而读起来没什么韵味,如同白水一般。这首歌谣内容较单纯,同时采用回环往复的笔法,增加了不少气氛。究竟怎样译才能有点韵味呢?小说的情节本来发生在十五世纪四十年代,本来就是“古时”的事情。那末,把这首歌谣改用我国古歌谣的语气去译,该是可以的吧。于是我向回忆中搜索,特别自然地想起了几句歌谣风的辞赋:
  
  沧浪之水清兮,可以濯我缨,
  沧浪之水浊些,可以濯我足。
  
  于是我大胆借鉴,把那首歌谣改译为:
  
  父兮鸟中雄,
  母兮堪匹俦,
  我渡沧浪水,
  何用艇与舟。
  母兮鸟中雌,
  父兮堪匹俦。
  
  这里的“堪匹俦”和“沧浪水”,可以说在很大程度上是杜撰的。虽然表面上看起来稍有改动,或者可说是创造吧,但意思还是原来的意思,而韵味却比先前的译法有所增加。不过,这种译法也只可偶一为之。
  对于炼字炼句,我国历代文学家都是十分重视的。以唐宋诗词为例,如“红杏枝头春意闹”的“闹”字,“僧敲月下门”的“敲”字,“春风又绿江南岸”的“绿”字等等,大都是改静态为动态,改无声无色为有声有色。即使在散文中,也往往因一词一字而顿然使文章倍增光彩和神韵。如韩愈的《祭十二郎文》中,有连用三个“而”字的长句:“而视茫茫,而发苍苍,而齿牙动摇”。这里,若只用一个“而”字贯下去,意思也是明确的,但增加了后两个“而”字,文章就变得更加摇曳生姿,所描述的龙钟老态也更加逼真了。
  我们既然是用我国语言文字去译外国文学作品,又怎能不充分考虑和有效地运用我国语文在节奏、韵律等方面的特色呢。
  五十年代初期,翻译伏契克的名著《绞刑架下的报告》一书的过程中,我在这方面是有过一点体会的。这书的法文译名是《Ecritsouslapotence》(法译本是捷克驻华大使馆推荐的)。当年,我国连最简单的法华字典都还没有,碰到某字需要认真查明时,除了查阅法文辞典之外,为了把某字的汉译弄得准确些,还得先从法英字典中查出英文译法,再通过英汉字典去查中文译法。potence这个法语单词,英译为gallow或gibbet,英汉辞典把这两个词都译为绞架;它本来是外国的东西,在我国并无沿用的名称。但我觉得,若把这两个字照原样放在“下”字前面,成为《绞架下的报告》,读起来十分别扭,而这种别扭乃是由于当中缺少一个字,音节上不合拍;于是我给加进去一个“刑”字,成为《绞刑架下的报告》,分三拍(或象译诗里常说的三音步或三顿),而每拍字数不完全相等,念起来才觉得比较合乎我国的语言习惯了。而若照“绞架下……”那样译法就会太刻板,虽然也可以勉强分为三拍,但三拍字数相等,念起来有点象吵架。
  老实说,我搞翻译是经常需要查字典的。由于我的外语知识主要来源于自学,除了在初中学过一点英语和后来短期补习过法语、俄语之外,再没得到过让老师批改作业的机会,也根本没有机会和别人交流、切磋或竞赛,只是自个儿埋头折腾,因而基础就不象在学校按部就班地学习那样容易学得好、记得牢。尤其是单词,长期记得的极为有限,常常边学边查、边用边查。查过多次的,下次碰到时,往往只觉得似曾相识,却不敢冒昧确定它的含义,为了慎重起见,还得再去查明。因而我搞起翻译来至今离不开辞典,译得相当慢。
  对于有条件在学校那种集体学习的环境里学习外语的人们,我是多么羡慕呵。
  失败的经验,在我当然是不少的,其中比较突出而我至今引为憾事的,是伏契克的《报告》中写到一位同牢房的难友约瑟夫·贝舍克,两人情同父子,伏契克亲切地称呼他“père”——这个法语单词,本义虽然是“父亲”,但还可引申为老伯、老爹、大叔。而当时我竟没有深入考虑,就简单地把它译成了“老爸爸”这样不合我国语言习惯的称呼。
  顺便想起,我国的初中语文教材,选用这部名著中《第二○六号牢房》一章,已经多年了,但从来不注明译者是谁,仿佛它本身就是原著原文,仿佛外国作家竟会用中文写作,根本用不着我们的翻译劳动!这样一来,岂不是反而会使得象上述那种译得不理想的例子,也无人可以负责了么!
  
  一九八二年夏,北京
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