仅够工薪阶层买一份午餐便当,想加瓶饮料都不够。
　　
　　刚来日本时,正赶上泡沫经济崩溃。但涨起的物价却未见回落。记得妻刚到日本那晚,两人带着两岁半的女儿到餐馆吃了顿饭,两碗面两个菜,花了3000多日元。妻心疼得冷汗直冒。
　　当时日元正不断升值,出国时跟朋友借了5000元人民币,时值10万日元。但才过半年,只用6万日元就可以换5000元人民币了。说来惭愧,少还了朋友不少钱。记得当时某天报纸上登出一则调查,问“1000日元能买什么”。自己当时算了算,够从我家往返东京一个来回的车票,够一顿午饭钱。从报上日本年轻人的反应看,1000日元(时值83元人民币)对他们来说,连人民币10元在国内的购买力都不如。
　　泡沫经济崩溃至今已近20年,唯有政府税收和垄断公共事业的企业收费稳中有升,加上农民团体不断施压,提高蔬菜进口关税,这三者成了推动日本物价上升的因素。
　　我家近处有家大型超市,是日本规模最大的连锁店,进货价格有得天独厚的优势,面包、鱼类、肉类、奶制品等时鲜商品打起折来比较狠,只要赶对时间都能半价买到。像速溶咖啡、色拉油、酱油、醋、盐、冷冻食品等大量商品,也比周围的商店减价幅度大。久而久之,附近很多家庭也养成了习惯,每到傍晚,必有很多主妇提着购物筐在店里观望,只等店员来贴减价标签,不到期待价位决不出手。但这家店对水果、蔬菜、大米、鸡蛋、加工食品却很少减价,人们会到更远点的店去买这些东西。
　　今天,550日元(约合45元人民币)能买多少东西?在我家附近这家超市,可以买到1.3棵白菜、两棵圆白菜、6升牛奶、40个鸡蛋或者1斤猪肉。牛肉就不好说了,澳洲、美国进口牛肉,腿部的肉可以买到一斤,能做牛排和烤肉的部位有时连二两都买不到。至于鱼的行情是常常变动的,比如四季都有的金枪鱼生鱼片,喜庆日子800到1000日元1份都不算贵,平常日子基本是白天高价、晚上7折或半价,想吃的时候,勤走走终有所获。
　　人们日常比较在意的绿叶蔬菜,是店家和顾客拉锯战的中心。一斤左右的绿叶蔬菜,如菠菜、油菜、生菜等,在附近家庭主妇的心中最高承受能力似乎是150日元(约12元人民币)左右。只要超过这个价位,肯买的就只剩下单身贵族或高收入家庭的主妇了,人们宁肯明天再来,或走得更远一点。
　　往年,这家超市只要生鱼片贴出半价标签,总能卖得动,只要下雨天,蔬菜肯定7折或半价销售。今年不知是日本人收入下降还是店家急着赚钱,价格政策失效了。夏天很长一段时间,生鱼片贴了半价依旧无人问津;大雨绵绵的夜晚,店里鲜菜却不见减价,主妇们提着购物筐只买很少东西归家,甚至不买。人们克制着眼前消费欲望,店家也没了从前的“风度”,战斗打成了胶着状态。
　　上世纪90年代初,日本街上的午餐大多是七八百日元一份。工薪族们吃起来没有什么负担。到新世纪,很多人改吃便当了。专卖便宜午餐的连锁店也竟相开业。这便当的定价,往往:500日元,或是400日元的定价下减少一点必要品种,另行销售。无非在告诉人们,你想吃一顿全乎点的午餐,就要花500日元,剩下50日元,连买瓶可乐都不够(日本可乐每瓶要卖到100日元左右)。