26岁的渡边麻友决定退出娱乐圈，她称自己因为“健康上的原因很难继续演艺活动”。
　　渡边麻友以日本女子偶像组合AKB48的成员身份为大众熟知。12岁那年，她成为AKB48三期生。最初几年，她一度张扬自己“动漫宅”的特性;随着前辈们纷纷毕业，她与五期生指原莉乃成为AKB48新的扛旗手。她主动或被动“脱宅”，有了成为团队center（中心站位成员）觉悟的同时也丢下了最后一丝渡边麻友的标签，往后绝少提起自己曾经说过“带领CG革命”的豪言。
　　AKB48，这个由一群日本少女在2005年组成的组合一度只是二次元文化（对动画、游戏等作品中虚构世界的一种称呼用语，与“ 三次元” ——现实世界——相对）的代表。它以“可以面对面的偶像”为理念，几乎每天都在位于日本秋叶原（秋叶原位于东京中心偏东， 至今仍是“动漫迷圣地”和“御宅族总基地”，日语读作AKIBA）的AKB48剧场进行公演。AKB48之后，总制作人秋元康以相近模式陆续成立了姐妹组合，朝不同市场发展。如今，48Group成员总数已经超过400人，更成为一个巨大的经济实体。
　　在有着超过50年历史的日本女偶像产业中，偶像的标准随着社会发展与经济起落有所变化，渡边麻友无疑是偶像的原教旨主义者。她以传统偶像的标准严苛束己，在11年的偶像生涯中，她保持零绯闻记录、永远带着笑容、常把“努力一定会有回报”这句话挂在嘴边。以拍摄政治经济问题、政治家的献金丑闻、艺人丑闻、杀人事件等社会新闻著称的日本杂志《周刊文春》曾跟踪拍摄她一个月却一无所获。

　　在接受日本人物类纪录片节目《情热大陆》采访时，渡边麻友被问及对偶像的看法，她回答：“偶像的王道，就是把美好的东西都呈现出来，这才是偶像应该做的事情。只要有人看到这样的偶像，受到激励，重新振作起来，在工作等各方面都努力，我想这就是我应该继续的事业。偶像之所以能发光，我想是因为有人对其抱有期待。我们的工作就是让他们感受到梦想和希望。”

　　多年的舞台经验让她对镜头极为敏锐，光着脚在房间里看文案时，摄影机往下一挪，她马上收回了赤着的双脚，并说：“我的脚不好看，别拍了。”早起见到摄制组，看到化妆镜中有镜头，她马上遮住脸，“我现在不好看。”
　　但随着偶像意义的流变，她的对手、不按常理出牌的指原莉乃获得了世俗意义上更大的成功：包括但不限于AKB48总选举历史上史无前例的三连冠、迄今为止的四次总选举第一，对于曾被《周刊文春》曝出过丑闻的女偶像来说，这样的成绩近乎奇迹。人们似乎更青睐偶像的真实而非镜头前千篇一律的光鲜亮丽。渡边本人也称：“AKB是一个认真的人反而会吃亏的地方。”2012年，一個记录AKB48历程的博客写到渡边麻友时，她得到的评论是：“讲实话，如果是一晃而过的镜头或者群像，渡边是很吸引目光的存在。但是，作为女生，了解之后觉得乏味和虚假，难以为继的吸引。我觉得她做不了C。”
　　这戳到了渡边麻友最大的痛点，她毫不讳言成为偶像后失去了“作为人的情感”。她在意偶像的专业程度，《情热大陆》摄制组评价她“（作为偶像）没有一点瑕疵，就这样过了一天”。这样的她永远标准，不出错，却亦难出彩，在刚出道的偶像也得不停地创造复合型人设的当下，秉持传统偶像价值观的渡边麻友公众形象空洞且扁平，偶像生涯始终难以突破。
　　如果要为渡边麻友十多年的偶像生涯做一个总结，那“兢兢业业”再合适不过。宣布退圈后，前辈高桥南称，“在AKB时代，作为偶像的她甚至超过了满分。我虽然姑且算是前辈，但也很敬佩她。”
　　从渡边麻友身上，我们能窥见一条传统型敬业偶像与时代碰撞所撕扯出的博弈轨迹。而今，这条轨迹以渡边麻友退圈而告终，对于偶像产业，这不一定是条好消息，但对于渡边麻友而言，这或许是最好的结果。她的一段问答至今仍让粉丝心疼。
　　“下辈子还要做偶像吗？”
　　“应该不会吧，已经充分体验过偶像的人生了。如果有下辈子，想成为猫吧，自由自在，过着悠闲的生活，挺好的。”

CG革命

　　1994年，渡边麻友生于埼玉县，是三姐妹中最小的一个。奶奶为她取名“麻友”，希望她健康成长，并交到很多朋友。但事与愿违，小学时期的渡边麻友话少、瘦小、毫不起眼。小学四年级时重新分班，她对新环境感到陌生，几乎一整年没有在教室说过话。
　　她将注意力转向动漫，常逛动漫论坛，还买过一副和《银魂》里女忍者猿飞菖蒲一模一样的红框眼镜。除了上学，其他时间便足不出户看动画、网络购物，就算出门也只是去秋叶原买些东西。这让她与AKB48产生了天然的联结。
　　2005年，曾写出日文金曲《川流不息》的秋元康和朋友谋划着成立“秋叶原偶像组合”，面向全社会招募学员。最初组合活跃于秋叶原（Akiba）、从属于office48，秋元康为其取名AKB48。2005年底，teamA的20名成员招募完成，并在可容纳250人的秋叶原唐吉诃德小剧场开始公演。即便经过了一个月的魔鬼训练，这群没什么舞台经验的小女生仍未给宅男们带来太大的惊喜。最惨淡的时候，台下只有7个人。姑娘们在秋叶原小剧场门口向路人发传单，并送出一张张标价1000日元的表演门票，有路人甚至当着她们的面把手里的票扔到垃圾桶里。 　　进入2006年，她们的努力得到了秋叶原宅男们的关注：这群跳舞不咋地的女孩，怎么还在跳啊，要不支持一把吧。这像是一部热血漫画的开头：平凡的主人公打怪，一开始很弱，但在艰难中逐渐成长，最终成为英雄。那这群女孩就是“进步中的偶像”。

　　渡边麻友作为御宅族的一员，也成为了AKB48早期的歌迷之一。AKB48单曲《落樱缤纷》是她人生中购买的第一张CD，这首歌也是她第二次参加AKB48海选时演唱的曲目。她从论坛得知AKB48海选的消息，告诉母亲，“我要去当偶像！”母亲觉得这可能能让女儿变得开朗，同意了。经历两次海选后，她成为了AKB48第三期成员，TEAM B的队员之一。TEAM B与一期生组成的TEAM A、二期生组成的TEAM K构成了三个特征明显的队伍。
　　训练六个月后，AKB48 TEAM B的成员在2007年春天迎来了首场公演。公演第二天，渡边麻友因右脚疼痛摔倒在地，医生诊断结论是疲劳性骨折，必须静养恢复至少一个月。在培训中，没有唱歌和舞蹈基础的渡边麻友拼命训练。进入彩排阶段时，她已经以熟练的舞步和嗓音，成为了这个新队伍绝对的核心成员。
　　接下来的演出中，队内另外三位成员也先后因伤退出演出。受伤11天后，渡边麻友再次站上舞台。3个星期后，两位队友顺利回归，而渡边麻友再次被送进医院，缺席了TEAM B至2007年10月的几乎全部演出。
　　此时，AKB48一直以来的问题也逐渐暴露。这一偶像组合尽管在二次元文化圈里打开了局面，但并不被主流文化看好。秋叶原小剧场的表演被一些人形容为“裙子与歌舞齐飞，安全裤共胖次（日语“内裤”一词音译）一色”，250人的狭小空间燥热、拥挤，宅男们在最前排与台上女孩零距离接触的画面，在不少人的脑补中充满了荷尔蒙。
　　AKB48单曲《裙摆飘飘》（2006）发布时，副歌部分的舞蹈有一个幅度很大的甩裙子动作，一甩便会把底裤露出来。她们在小剧场的公演场场爆满。女孩们都穿着厚实的深蓝色安全裤，可当她们走出小剧场、登上电视表演时，这个在二次元看来并无大碍的动作充满了挑逗意味。“露底军团”的名号不胫而走，《裙摆飘飘》销量也惨败。主流文化不认可，二次元拥趸蜂拥而入，《裙摆飘飘》间接造成了两种文化的撞击。
　　2007年年底登上“日本春晚”红白歌会，她们也是作为秋叶原环节中“最著名的秋叶原地下偶像团队”被顺便邀请去的，登场时间只有1分35秒，是其他歌手的一半。
　　2008年，AKB48陷入了寒冬。连续几张单曲唱片销量都不理想，原有唱片公司与之解约，她们几乎只能靠综艺节目《AKBINGO！》吸引受众，同时依赖已签约不同事务所的成员挂着AKB48的名头各自打拼换取曝光量。秋元康通过构造复杂的关系和各种小队伍来制造出一种复杂生态，种种举措为AKB48的生存提供了一线生机。
　　这些利好在第十张单曲《大声钻石》发行时集中爆发。沉寂两百多天后，2008年10月22日新单曲发行，随即位列当周销售排行榜季军，最终销量接近10万张，这几乎是她们前4张单曲的销量总和。从这首歌起，AKB48走上了青春励志的路线，那年金融海啸席卷全球，她们高唱：“冲动起来、诚实起来，我才能無悔做我自己。”
　　AKB48完全遵循长尾理论而建立，3支队伍人数众多，各有长处，传统型偶像小嶋阳菜、时尚模特筱田麻里子、涩谷系少女板野友美、综艺咖峯岸南、秋叶原妹系偶像渡边麻友等都吸引了一批粉丝，并让AKB48这个招牌持续出现在媒体上。随着年龄的增长，迈入青春期的渡边麻友更加张扬自己的动漫宅属性。加上她十分注重表情管理：在早期的AKBINGO！节目（AKB48的综艺节目）上，渡边麻友很安静，不管镜头什么时候照到她，她都保持着同样的表情，甚至连微笑弧度都不会变化。节目的制作人就说她“直就是CG人！”