保罗·迪克刚刚从祖父手中继承了美丽的“森林庄园”，一场雷电引发的山火就将其化为灰烬。面对焦黑的树桩，保罗欲哭无泪。年轻的他不甘心百年基业毁于一旦，决心倾其所有修复庄园。于是他向银行提交了贷款申请，但银行无情地拒绝了他。接下来，他四处求亲告友，依然是一无所获……所有可能的办法全都试过了，保罗始终找不到一条出路，他似乎是在无尽的黑暗中挣扎。他以为，自己以后再也看不到那郁郁葱葱的树林了。为此，他闭门不出，茶饭不思，眼睛熬出了血丝。
　　一个多月过去了，年已古稀的外祖母获悉此事，意味深长地对保罗说：“小伙子，庄园成了废墟并不可怕，可怕的是你的眼睛失去了光泽，一天天地老去。一双老去的眼睛，怎么可能看得见希望呢？”在外祖母的劝说下，保罗一个人走出了庄园，走上了深秋的街道，漫无目的地闲逛着。在一条街道的拐角处，一家店铺的门前人头攒动，他下意识地走了过去。原来，是一些家庭妇女正在排队购买木炭。那一块块躺在纸箱里的木炭忽然让保罗眼睛一亮，他看到了一线希望。在接下来的两个多星期里，保罗雇了几名烧炭工，将庄园里烧焦的树加工成优质木炭，分装成箱，送到集市上的木炭经销店。结果，木炭被一抢而空，他因此得到了一笔不菲的收入。不久，他用这笔收入购买了一大批新树苗，一个新的庄园又初具规模了。几年以后，“森林庄园”再度绿意盎然。
　　对年轻的保罗来说，当他擦亮自己的双眼后，生活的道路便重新展现在他的面前。其实，人生就是这样，只要胸中还有一线希望，那么无论来自外界的不幸是如何沉重，无论源于自身的灾难是如何巨大，脚下总会有一条新的道路。
　　麦士是位成功的商人，却不幸患上了白内障，视力严重受损，不要说阅读写作，就连驾车外出都极其艰难。与他一同患病的一位病友受不了这种折磨，每天不是喝得酩酊大醉，就是对着别人大发雷霆，仅仅过了半年，那位病友便离开了人世。目睹此景，麦士备感凄凉。因为疾病，他不得不结束原来的生意，他的生活渐渐陷入了困境。
　　在那段举步维艰的日子里，书籍给了酷爱阅读的麦士很大慰藉。因为患病，麦士深深体会到视力不良者的不便与需要，他决定寻找一种容易阅读的字体。经过差不多一年的研究，麦士发现在纸上印有粗线条的斜纹字体，不但对视力有障碍的人有帮助，也能提高一般人的阅读速度。于是，麦士将自己仅有的１５０００元存款从银行里取了出来，把这种新研究出来的字体整理妥当，计划全面推广。麦士在加州自设印刷厂，第一部特别印刷而成的书面市了。一个月内，麦士接到了７０万本书的订单。
　　世界上，从来没有什么真正的“绝境”。无论黑夜多么漫长，朝阳总会冉冉升起；无论冬天的风雪怎样肆虐，春风终会缓缓吹拂。对年轻的我们来说，当挫折接连不断、失败如影随形时，当命运之门一扇接一扇地关闭时，我们也不要失望，也许有一扇窗正为我们打开。