刚刚出生的孩子非常脆弱，需要被父母无条件接纳，去帮助他、安慰他、照顾他。如果这个需求没有得到满足，这个孩子就会穷其一生去寻找，直到他找到那个能把他看成生命中最重要的人为止。到了小学，他可能会去找小学的老师；到中学，他可能会很早谈恋爱；如果找不到，他就会带着这个期待去结婚，希望能从爱人身上得到肯定的答案。在孩子成长的过程中，因为自己的心理需求没被满足的原因，他还会在人际交往和学习、工作中碰到很多问题，并且这种困扰导致他不能够做一些很有意义的事情。
　　一个心理健康的孩子，在成长的不同年龄阶段需要吸取不同的心理营养。3岁以前，孩子最需要的是安全感；4至5岁的时候，孩子需要他人的肯定、赞美、认同；孩子在6至7岁时，他需要学习认知模范。在养育孩子的过程中，父母们不仅要清醒地认识到孩子不同发展阶段的心理需求，而且还应合理及时地去满足。
　　3岁以前，孩子最需要安全感
　　从4个月开始一直到3岁，孩子进入另外一个“分离”阶段，他要想办法成为一个独立的人。这个时候，他需要的心理营养是：安全感。有了安全感，孩子就会与家长分离一点儿，更有安全感的话，再分离一点儿，安全感吸收得越多，越会分离，这是孩子心理上的一个自然的过程。
　　如果这个过程没有做好的话，这个孩子永远不知道如何独立。很多孩子在这个时候有缺失的，到了要上学的时候，还会拉着母亲的衣角。安全感不够让他没有办法分离，他也就不能成为一个独立自主、以情相系（用感情与别人联系）的人，他就会在心里充满恐惧和害怕。
　　我们常喜欢为孩子做我们认为最好的事情，也常常会让孩子做什么、不做什么。实际上，这个时候我们最好是坐在一边，当他跑过来有需要，就满足他。满足了，他自然就会走开。孩子为什么老是会来找家长呢，那是因为他需要的时候，没有得到满足，所以他才会一直想要！只要顺其自然地做，孩子就能很好地走过这个时期，真正从生理上、心理上成为一个独立的人。
　　夫妻关系在孩子成长的头几年是最重要的，父母亲间良好的关系可以帮孩子建立安全感。另外，父母尤其是母亲的情绪稳定、不焦虑、有安全感，孩子自然就会有安全感。这样的话，孩子逐渐与母亲进行分离，与父亲分离，一直到完全分离，成为独立的个体，而这个时候他就有了一个“我”。
　　4～5岁，孩子最需要“肯定”
　　当他有这个“我”时，那么到了4～5岁的时候，他所需要的心理营养是：肯定、赞美、认同。这个部分，父亲的重要性要大过母亲。父亲对孩子的赞美、肯定、认同，不管是对儿子还是女儿，它的分量是特别重的。如果父亲愿意认真地对孩子说：孩子我很喜欢你，我非常高兴你是我的孩子。那这句话，孩子会记得一生，并且开心一辈子。
　　如果父亲在这段时期愿意去欣赏孩子并且用语言和行动表达出来，孩子就会充满自信，自信来源于他自己内心。他知道自己是个有价值的人。因为他会认为，我爸爸妈妈认为我很好，我爸爸妈妈认为我很可爱。那么他长大以后，一定是充满了自信。这个孩子有这样一种自我的信心后，他就会有一个新的我，并且会明白：我是谁，我是一个怎样的人。然后能够有信心去面对他的人生，去面对他人生中的各种问题、难题。
　　所以，父亲要去肯定孩子，去向孩子表达：我很喜欢你，你很棒！父亲的肯定要比母亲的肯定更让孩子信赖。
　　父亲如果肯定的话，对一个女孩子，她会觉得她是一个很好的女孩子，作为一个女性她是很好的；对一个男孩子，他会觉得自己是个很好的男孩，作为一个男性他是很好的。在性别的认同上，父亲的作用更大。父亲肯定他、赞美他，孩子就会顺利走过这段时期。
　　6～7岁，孩子需要学习的模范
　　6～7岁的孩子需要的心理营养是：学习认知模范。这个时期，要有一个人能做孩子的模范。这个模范可以帮助他解决：当我碰到问题时，我怎么办？如果我心情不好，我怎么办？我与别人的意见不同，我怎么办？他需要学习，而这份学习来源于一个模范，告诉他如何管理他的情绪，如何处理他的生活中的问题。
　　幼小的孩子需要人没有条件地接纳他，让他认为他是最重要的；接下来他需要安全感，使得他能够独立；然后需要肯定、赞美；孩子7岁前是学习认知模范。这些心理营养是最重要的。
　　如果给足了孩子心理营养，他自然就会有生命力去学习，学习新的东西。如果没有，有缺失，他就不能够有成人目标。他就会一直处于寻找的状态，寻找让人家去肯定他、称赞他，不能在他那个年龄发挥一个人应有的生命力。
　　这些心理营养的补充能早开始最好。如果没有，什么时候家长意识到了，什么时候开始都可以。发现苗头，就从当时开始做。
　　孩子一开始的心理营养必须由那个重要他人给的。父母通常是孩子生命中第一位重要的人，如果父母充当不了这个角色，孩子又不选其他的话，他就一定会有心理缺失。所以，如果孩子存在心理营养缺失的问题，先要处理的，一定是父母之间的关系，或者是父母与孩子的关系。