地宫，是帝王棺椁(榇宫)放置之处，属陵地最核心最神秘的地方。在榇宫校准方位，置于宝位上后，地宫永久封死就进入倒计时了。这时候，继大位的新帝王敬视永安于石床之上的先帝，随即与执灯引路的太监、钦点重臣撤出。封陵工匠用特有的“7”字形工具(俗称“拐钉钥匙”)，启动石门后的“自来石”，永久封死地宫。地宫入口处，则用砖石砌好，有的用铁水铸牢，外表进行伪饰，不得留下任何标记。为了让帝陵地宫内的秘密永远埋在地下，无人知晓，从事这最后一道工序者，早期往往只有一条路一死!
　　地宫人口的设置充满了智慧，能否让陵主不被外人侵扰，凭的就是工匠智慧的高低。不论是考古专家，还是盗墓贼，寻找地宫人口是挖掘陵墓的第一步，也是关键的一步，成功进人陵墓。必须寻找到打开这座宝库的钥匙。而寻找帝王陵寝地宫人口，也充满了智慧和巧合。用唯心观来说，甚至有一种天意，富有戏剧性。
　　清朝三帝陵被盗时，地宫入口几乎很轻易就让找到了，因为得到了“高人”指点。1928年，国民革命军第十二军军长孙殿英盗挖清东陵时，以“防匪护陵”为名接近清东陵。1928年6月，孙即与手下“高参”梁朗先、谭温江等密谋盗陵事宜，目标首选慈禧的清东陵、乾隆的裕陵、康熙的景陵。这三座陵主在清朝帝王中在位时间长，权力影响大，墓中陪葬品丰富。7月1日深夜，孙让部队带着兵器、炸药和盗陵工具，悄悄进入陵区。而开始盗挖前，孙首先想到怎么找到地宫入口，梁朗先出点子，派人寻找流存于坊间的陵寝“葬宝图”，另一方面寻找“高人”，也就是地宫入口的知情者。当时，陵区周围住有不少守陵人和修陵工匠的后代。终于，通过两个守陵人打听到了一个名叫苏必脱林的人可能知晓。苏必脱林当年参与了慈禧安葬全过程，正是孙殿英希望找的人。
　　1928年7月8日，苏必脱林从家中被带到慈禧陵前。慈禧陵有隆恩殿、明楼、宝城等多个建筑组成，在威逼利诱下。苏必脱林指点了慈禧陵地宫人口处：明楼旁侧琉璃照壁下面。掘陵官兵怎么也没有想到，如此重要设施，竟然就在大家都可以看到，却都不会往上面想的地方。果然，士兵很快就挖到金刚墙，士兵用炸药将金刚墙强行炸开进入地宫。孙殿英当时分3路人马，对3座陵同时动手，并要求在3天之内完成。后两路掘陵士兵，根据清帝陵寝在构建上的一致，也从所在明楼的照壁处人手，结果裕陵、景陵地宫的入口也顺利被找到，盗陵取得成功。这些帝王生前绝对没想到，自己精心修建的陵墓会如此容易让一个军阀给掘开了。而让苏必脱林没有想到的是，孙殿英在完成3座清陵的盗掘后，将他这个“高人”拉到一条掘陵留下的深沟边枪毙了。
　　明、清帝王陵寝规制相对一致。地宫的封土(民间所说的“坟头”)上都砌有砖城，用宝城宝顶形式；前方则筑有明楼，构成陵墓核心区。正常情况下，如果宝城下确是地宫所在，那么在宝城与明楼之间，必有地宫通道，而入口处一般在明楼附近。慈禧陵、裕陵、景陵的入口孙殿英能轻松找到，就是这么回事。但也不一定，否则如此规律对盗墓贼来说就太简单了。朱元璋在南京的孝陵，地宫的入口在明楼东侧十几米远处，与清帝陵的地宫入口位置不同。20世纪末经江苏省地震局地震工程研究院的专家探测，不只找到了宝顶地下一个面积达数千平方米的建筑空间，而且还发现了进人地宫、长达百米的通道。目前游人到孝陵陵区可以发现，有一处墙体开裂，下沉错位，那里就是孝陵地宫的入口处。
　　发掘明定陵时，考古人员寻找地宫入口费了好大力气，不像慈禧的陵墓那样可以找到苏必脱林这样的知情者，民间传下来的秘谱也不可信。当时成立了“长陵发掘委员会”，吴晗和夏鼐都是其成员。杨仕、岳南合著的《定陵地下玄宫洞开记》对定陵发掘经过有比较全面的记述。当时，考古队队长是目前仍健在的考古专家赵其昌，他在长陵转了3天，打了几个探眼，也没有找到地宫入口的踪迹，后来决定试掘朱棣儿子朱高炽的献陵。为何转向献陵?一是因为其规模小，二是地宫人口可能好找。据推测在明楼下应有通道直达宝城下的地宫，但找了半个月，甚至派人到监狱中与被抓的盗墓贼接触，希望得到蛛丝马迹，也没有找到。
　　吴晗和夏鼐转而决定试掘万历皇帝朱翊钧的定陵，放弃献陵。吴晗是明史专家，他觉得朱翊钧在位长达48年，生前陵已建好，定陵更有代表性，地面建筑完整，发掘的考古意义更大。1956年5月19日，考古人员挖了第一铲土，定陵成了中国第一座被官方主动发掘的帝王陵寝。但寻找定陵地宫入口却颇曲折。开挖很顺利，不久就发现了写了“隧道门”的石条，顺着这条“隧道”挖了一个多月，竟然断了。有专家认为那石块是过去帝王陵中常用的“迷路石”，建议从明楼往下直挖，这样就能挖到地宫了。考古队于是顺着探沟继续挖，在9月2日这天找到传说中的“指路石”，上写有“此石到金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”。有了“指路石”，找到金刚墙就快了。
　　“指路石”是工匠偷偷埋下的标记。一般情况下，陵造好后帝王不可能立即就死，于是就得把陵封上，有时先葬入皇后了，也要封上。但时间一长封口就不容易找到，如定陵是万历十八年建好的，朱翊钧在30年后才死，工匠自然要留下“标记”，为将来帝王死后顺利打开，及时下葬，工匠就做了手脚，埋下“指路石”图方便。如果要说“高人”，这些留下“指路石”的才是。“指路石”也给后人掘陵大大提供了方便。在寻找定陵地宫入口、发现“指路石”之前，出现了好多至今仍让人觉得奇怪的“天象”：李自成、多尔衮当年都没有摧毁的明楼上的坐兽，竟然让雷劈掉了；一守陵人被雷劈死了；当地一个村妇“中邪”了，说是鬼魂附体，要打考古人员，抱怨挖陵给当地人带来不幸……朱翊钧动怒了，有人遭了报应。
　　其实，在考古专家为发掘定陵费脑筋之前，地宫人口在哪儿，当地村民早就知道了。在陵周的外罗城墙上有一处塌陷，早些年被扒开，露出了一个洞，村民到附近打柴放牛时，经常爬进去看究竟，甚至还有小孩进去捉迷藏。更有意思的是，抗战时期当地人还将此洞作为地道，爬进去躲日本鬼子。正式开挖之前赵其昌也发现了这个洞。夏鼐闻讯后进去看过，看到了里面有砖砌的痕迹和门券，估计是地宫的人口。据说，也就是因地宫人口暴露了，最终才下定决心发掘定陵的。后来并未从此处开挖，当时考虑此洞在罗城外，一片荒野，考古安全无法保证。后来证实，此洞的确是进入地宫的第一道门，当年朱翊钧的榇宫就是从这里送人地宫的，随后工匠用城砖堵死，并做了伪装。
　　帝王陵寝年代越久，地官入口越难找，这与早期帝王陵寝留下的资料稀缺有关。事实上，不论是哪一朝代，帝王都不会允许地宫人口有一个准确的文字记录留下。早期参与帝王陵寝修建的工匠，往往都要被处死，是第一批殉葬者，更不要说地宫入口的知情者了。
　　现在地宫的人口已被发现，当地人都知道，乾陵外有一条“羡道”(埏道)，经现代考古验证，此处就是通向乾陵地宫的通道。武则天死后第二年，即公元706年5月，重启墓道，她的棺椁就是从这条墓道下葬地宫的，与早她22年人葬的丈夫、唐高宗李治合葬。1958年。当地农民修公路缺石料，便到乾陵所在的梁山炸山采石，结果意外炸开了乾陵地宫入口。陕西考古专家闻讯后十分惊讶，及时赶到现场，予以保护。其后两年，陕西专家两次对乾陵进行考古，测得洞井深达17米，探有金刚墙；“羡道”全长63.10米，宽3.90米。
　　唐陵中的昭陵是很有作为的唐朝第二位皇帝、太宗李世民的陵寝。《长安志图》记载：昭陵“以九峻山山峰下的寝宫为中心点，四周回绕墙垣，四隅建立楼阁，北为玄武门，南为朱雀门，周围12里”。昭陵地宫入口就没有乾陵做得好，史书证实，昭陵早就被盗。据古代盗墓贼留下的资料，昭陵地宫的人口处在昭陵南殿，此处有栈道直通地宫，全长达230米。日前有媒体说德国科学家通过电脑定位找到昭陵地宫入口，我看是噱头，实在不是什么新发现。