记得刚到美国读书的时候，第一个学期就要上统计课，教授引用的一句话，令我记忆犹新：我们信靠上帝；除了上帝，其他任何人都必须用数据说话。
　　上面这句的上半句，源于美国国歌，印在美国的货币上不说，还是美国的法定箴言；后半句则来自于对现代管理有重要贡献的美国管理学家、统计学家爱德华·戴明，他主张惟有数据才是科学的度量。
　　上帝，是极大、极高、极虚的神的代表；数据，是至小、至实、至真的逻辑单元，既信靠上帝，又推崇数据，两者貌似对立，却在美国的大众价值观中交融渗透。
　　在美国，我感受最多的，是来自普通人，甚至陌生人的关心和温情。原因何在？据《纽约时报》的民意统计，80%的美国人都声称自己为上帝的信徒，他们在做，上帝在看！这个上帝还强调，在他面前，没有三六九等、种族贵贱，也没有圈子，没有外人。美国人还认为，世人皆为血肉之躯，都有私欲、会犯错误。就算是碰上总统奥巴马、天才比尔·盖茨，大家握个手，心底下唱的还是李宗盛的那句：“你我皆凡人，生在人世间。”这种深入平凡百姓骨髓的底气，是不是抑制了人为的个人崇拜、促进了人与人之间的平等呢？还有，既然同为凡人，相互宽容就成了应有之义。
　　信上帝，是美国人对神性的诉求。视线一回到客观世界，大部分美国人都强调，你要用数据来说话，没有数据就没有科学。
　　实“数”求是，是美国学术界的共识，数据被视为知识的来源，没有数据，研究寸步难行。
　　近年来，数据已经成为了体现公民权利的重要载体。美国政府率先推出了数据门户网站www.data.gov，在世界范围内掀起了一股“数据民主化”的浪潮。
　　在企业界，数据更被公认为财富，数据收集、数据分析的能力常常被视为核心的竞争力，和企业利润息息相关。零售巨头沃尔玛也有一段点“数”成金的佳话：经过数据挖掘，沃尔玛发现随尿布一起搭配购买最多的商品竟是啤酒，听起来风马牛不相及，最后发现事出有因：年轻的美国爸爸经常要去买尿布，有40％左右的新生父亲会顺便买点啤酒犒劳自己。根据这个分析结果，沃尔玛对两种商品进行了捆绑销售，结果销量双双上升。
　　美国人对上帝的追求，是诚信友好的社会风气得以形成的根本原因之一；他们对数据的尊重，则彰显了理性的成熟。
　　 （余娟摘自《羊城晚报》）