在临床上,很多肿瘤患者在进行放射治疗前,都需要做PET-CT(正电子发射断层扫描)检查。那么,肿瘤患者在进行放疗前为什么需做此项检查呢?
　　目前,有2/3以上的恶性肿瘤患者都需要进行有针对性的消灭局部肿瘤组织的放射治疗。进行放射治疗的范围(也就是我们常说的治疗靶区)通常是根据医生的查体结果和患者的X线片、CT片等传统的影像学资料来确定。传统的影像学检查显示的是人体解剖学的影像。同人体内的正常组织和器官一样,恶性肿瘤也处于不断的新陈代谢之中,通过进行传统的影像学检查只能观察到肿瘤的形状、大小和活动情况等,却不能观察到肿瘤不断进行的代谢情况。而通过PET-CT检查不但可以得到肿瘤的传统影像学资料,还可以通过特定的功能显像剂来了解肿瘤的代谢情况。肿瘤恶性程度的高低与它的代谢情况是密切相关的。一般来说,肿瘤的恶性程度越高,其代谢也就越活跃。因此,通过做PET-CT检查来确定肿瘤的良恶性以及恶性程度是很有必要的。
　　此外,由于做PET-CT检查是针对人体全身的,所以通过做该项检查可以了解患者全身的其他部位是否还有肿瘤,并可依此判断肿瘤的分期,进而可对肿瘤的治疗方案进行调整。据报道,有近1/4的肿瘤患者在做了PET-CT检查后,医生改变了对其肿瘤分期的判断,从而避免了这些患者接受不该进行的治疗。对于准备接受放射治疗的肿瘤患者来说,做PET-CT检查不但能帮助医生了解患者恶性肿瘤转移的情况,还可以帮助医生确定患者肿瘤治疗的靶区(即肿瘤放疗的生物靶区),然后通过特定的功能显像剂了解肿瘤细胞的活性及其是否乏氧、它对射线敏感基因和抗拒基因的表达情况,并可针对一些对放疗不敏感的肿瘤采取一些使其增加敏感度的方法,从而可提高放射治疗的效果。
　　目前,临床上最常用的PET-CT功能显像剂是18F-脱氧葡萄糖(18F-FDG),正准备应用的乏氧显像剂是18F-硝基咪唑丙醇(18F-FMISO)。18F-脱氧葡萄糖可显示糖代谢的活性。肿瘤的糖代谢过程要比正常的组织快得多,因此,肿瘤上用于功能显像的18F-脱氧葡萄糖的浓集程度也要比正常的组织高许多。乏氧显像剂18F-硝基咪唑丙醇的作用是能够在乏氧的组织内产生浓集现象,从而可帮助人们判断肿瘤组织内的乏氧程度。肿瘤组织内乏氧是目前肿瘤患者对放化疗抗拒的最重要的原因。研究表明,有2/3的恶性肿瘤存在着不同程度的乏氧,也就是说,肿瘤组织内乏氧是目前许多肿瘤对放疗不敏感的主要原因。因此,针对乏氧的肿瘤组织,需要大幅度地增加放疗药物的剂量才能达到控制肿瘤的目的。
　　总之,在做PET-CT检查时应用不同的功能显像剂可以起到不同的作用。这些作用除了前面所说的可以获得葡萄糖显像和乏氧显像以外,还可以获得蛋白质代谢显像、核酸代谢显像、凋亡显像、基因显像、受体显像等。通过观察这些显像,医生可以更好地了解患者肿瘤组织的生物学特性,从而满足临床治疗的需要。■本栏目编辑/庞毓文