在所有哥特部落里，盎格鲁撒克逊人是最没有帝王相的。他们当年来到了大不列颠的土地上，忍辱负重地生活了几百年，期间还被北欧海盗维京人欺负，然后又被法国人“征服者威廉”占领，在法国人统治下沦为农奴和底层贵族，好不容易在英法百年战争中差点报了这一箭之仇又功亏一篑。但恰恰是这样一个资质平平的民族，创立了欧洲大陆最耀眼的“日不落帝国”，并风光了近300年。
　　历史的转机来自于1492年哥伦布发现新大陆，这个发现使欧洲进入了“大航海时代”，然后是西班牙人风光的一百年，从美洲大陆抢来的黄金变成了马德里奢华的巴洛克建筑和哈布斯堡王朝诸多无意义的愚蠢战争。然后葡萄牙人、荷兰人、英国人和法国人开始同质化竞争。这个竞争可以简化成三个关键词：海上贸易、殖民地、海军。但是英国人是这场同质化竞争执行战略最坚定的，他们玩命发展海军，而西班牙人在骄傲自满的心态下发动了很多没意义的陆地战役。
　　终于，在1588年西班牙的“无敌舰队”败于英国海军，从此以后欧洲制海权从西班牙转到了盎格鲁撒克逊人手里，大不列颠开始了辉煌时代。在这个时期，英国有了第一个正循环：有了海军就有了制海权，有了制海权就有了海外殖民地，有了海外殖民地就有了获利丰厚的海上贸易，有了海上贸易就有了利润和国库充盈，有了国库充盈就有了更加强大的海军。历史到了17世纪，英国才开始展露些许王子相。
　　在18世纪和19世纪，这个正循环被加入了新的内涵，然后变得更加强大—工业革命，以及因工业革命造成的资产阶级崛起和制造业的横空出世。于是，英国人统治世界的魔咒从“海上贸易、殖民地、海军”变成了“制造业、殖民地、海军”。但善舞刀剑者永远都会被刀剑所伤，同质化竞争获利者有一天也会被同质化。无论在技术上怎么封锁，工业革命的科技成果还是传到了欧洲大陆的法国、德国、意大利，于是制造业开始被同质化。
　　在这场同质化竞争中，英国人最强劲的对手是德国人，他们天生的精密头脑很适应制造业的游戏规则。于是，德国崛起，而英国为了制衡德国不得不和传统敌人法国联合，但新兴力量的崛起是遏制不住的，尤其是在你没有新的战略的情况之下。第一次世界大战和第二次世界大战从本质上来说，就是制造业的后发强国对制造业的先发强国的挑战。更可悲的是，由于失去了制造业的比较优势，英国人的制海权也被德国人搞得平分秋色，英国丧失海外殖民地只是时间和时机问题。但颇有意味的是，在德国人和英国人竞争得灰头土脸的时候，美洲大陆的美利坚意外崛起。当年复制英国人制造业优势的不仅是欧洲强国，美国人也在这么干。因为地缘政治简单，国土辽阔、资源丰富，美国人的崛起竟然没有被任何势力遏制，于是意外地坐收渔利。

　　如果故事仅仅讲到这里，这又是一个“鹤蚌相争，渔翁得利”的老套情节，有意外但不足以引起深思。能引起深思的部分在于，美国本来是英国的殖民地，如果英国人能预测到这样的未来，他们是否还会在美国独立战争的时候心猿意马、草草了事？甚至进而言之，他们是否能像君士坦丁大帝一样，将帝国的首都从罗马移到伊斯坦布尔？要知道，正是因为君士坦丁的那次迁都，东罗马帝国才在西罗马帝国灭亡后又延续千年。事实上，大英帝国的陨落是失败在战略上的。
　　我们获益于同质化竞争，在同质化竞争的过程中强化了我们的基因，而这些基因又造成了我们的路径依赖。于是我们被路径依赖绑架，再也看不到一个新世界，从微软到诺基亚，从大英帝国到匈奴，莫不如此。在你成功时，我们看到了你死亡的影子。
　　得到之时，就是该放弃之刻。唯有此，才是真正的勇敢和明智。