已故柯蒂斯·厄尔曾是美国著名的武器收藏家，也是美国非常有影响力的民用武器销售商，他曾创立了以他名字命名的武器博物馆，这个武器博物馆至今在美国仍享有盛名。然而，他同时也是一个尖酸刻薄、吝啬小气的人，常会因为一些小事同家人、朋友甚至顾客闹翻脸，因此他可谓是一个颇受争议的名人。
　　柯蒂斯的早年经历
　　1924年7月1 5日，柯蒂斯出生在犹他州的一个农民家庭，父亲是一战老兵。他的童年在经济大萧条年代中渡过，这让他形成了极度节俭的生活习惯。上小学时柯蒂斯曾被意外烧伤，在养病期间的无聊日子里，他开始对休闲射击(射击铁罐等静止物品，当时在美国是一项十分流行的活动)产生了兴趣。休闲射击不仅使他对武器产生兴趣，还使他对捕猎和户外生活产生兴趣，这些成为他一生未变的爱好。不过，他父亲是一位农场主，看到儿子成天不务正业十分担忧。柯蒂斯曾对一位朋友说，他父亲并不希望他保留捡来的那些一战步枪，他只好照办，用自行车驮着枪出了家门，哭了一路。不过他并没有把枪扔掉，而是偷偷藏了起来。
　　1940年代初期，柯蒂斯开始对飞行十分热衷，并于1943年考取了私人飞行执照。他告诉朋友，二战期间他还曾试图参军，因为父亲就是一名一战老兵。但由于烧伤的后遗症，被征兵局拒之门外。虽然没能正式参军，在战争快结束时，他却获准驾驶私人飞机为民航巡逻队(Civil Air Patrol)执行观察任务。
　　柯蒂斯的父亲耶西很有经商才能，除经营农场外，还在犹他州的洛根(Logan)开了一家出售第一代自动洗衣机的商店。毫无疑问，富裕的家境对柯蒂斯的独特爱好帮助不小。柯蒂斯得以继续扩大并升级自己的武器收藏品，他此时收藏的方式主要是从二战归来的老兵手中购买武器。
　　成为全职武器销售商
　　1968年是柯蒂斯人生的一个重要转折点。自这一年起，他开始全身心投入到武器销售行业。其实，早在此前他就在做零星的武器交易：一次买下两支枪，自己留一支，伺机高价卖掉一支，然后用赚来的钱再买两支，并不断地重复这个过程。
　　当时，有一个从事飞机货运业务的富商对机枪收藏和投资非常感兴趣，但本人却无法合法地拥有它们。他找到柯蒂斯，并在1964年帮助柯蒂斯申请了可以从事NFA(National Firearms Act，国家武器法案。美国国会于1934年通过，规定民间持有的武器需登记注册)武器经销业务的三级联邦武器执照(美国对从事枪武器业务的商人注册并颁发执照，持有三级武器执照的是销售商)。柯蒂斯后来说，当时全美除他之外只有两个这样的武器销售商。
　　在柯蒂斯申请到执照后，富商出钱让柯蒂斯采购武器。两人谈妥，在富商可以合法持枪后就收回这些武器，在此之前，这些武器都归柯蒂斯名下。当时还没有“替代买主”这样的法律概念，所以原则上这些枪属于柯蒂斯所有。合作期间，柯蒂斯驾着自己的飞机周游全国，与各地警察局等执法部门商谈采购枪支事宜。柯蒂斯认为，随着武器的不断转让，将来有很大的升值空间。而对执法部门来说，随着武器的换代升级，他们总有多余闲置的枪支，与其放在那里生锈并费心保管，换成钱倒是个不错的选择。这样的交易对双方来说都是双赢的。柯蒂斯的判断是正确的，这些当时不值什么钱的枪后来身价百倍。
　　后来，那个富商发现妻子不忠后，因为绝望而自杀。所有的枪全归柯蒂斯所有了。这件事的真伪无从辨别，因为整个故事都出自柯蒂斯口中。关于其丰富藏品的资金来源，柯蒂斯还曾告诉朋友另一个版本：他遭遇过一次车祸，结果获得法院判决的一大笔赔偿金。另外，父亲时常为他投入资金。
　　不过有一件事是确定的：他的枪械藏品数量非常多，其枪械销售收益也颇丰。而且，柯蒂斯在生活上非常俭省，其售枪所得利润也大部分用来采购更多的枪支。
　　丰富的武器藏品使得柯蒂斯在住房旁边修建了一个独立的武器库。武器库长8．2m，宽3．7m。
　　他的私人陈设处处散发着武器的鬼魅：在房间和车里的隐秘之处都藏着上膛的枪支；在咖啡桌下面，他做了一个特制的架子放12号霰弹枪；在冰箱顶上的一顶帽子下面则放着一支O．38英寸口径手枪；而他个人的主要自卫武器则是一支口径为0．45英寸的二战军用手枪。
　　柯蒂斯的经营战略
　　1970年代是柯蒂斯事业的顶峰，当时柯蒂斯不单是最大的武器销售商，而且还是其中最具影响力的一个。他是第一批在《枪世界(Gun World)》、《枪与弹(Guns