暗箭伤人这个成语，意为偷偷放冷箭伤人，其引申义自然是指那些喜欢背地里搞阴谋诡计的人。而此语的出处，颇有意思——春秋第一美男子与一员老将因争夺兵车引发了血案。
　　这春秋第一美男子，名叫公孙阏，字子都。对于其美色，《孟子》云：“至于子都，天下莫不知其姣也。不知子都之姣者，无目者也。”《诗经》云：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且”。尤令人羡慕的是，此君出身郑国贵族世家，年纪轻轻就当上了郑国大夫。但他有个致命的缺点——心胸狭窄。
　　据《左传》记载，郑庄公欲兴兵收拾一个名叫许的小国，出兵之前，比武选将。“郑伯将伐许。五月，甲辰，授兵于大宫。”大约郑庄公在这个选将活动中设置了“授兵”的环节，其中的一项，便是由郑庄公亲自派发兵车。
　　结果就出现了两个手下公然为争夺兵车而大打出手的闹剧，“公孙阏与颍考叔争车，颍考叔挟辀以走，子都拔棘以逐之”，颍考叔抢到车后就驾着兵车走了，气得公孙子都拿着兵器就去追杀。
　　颖考叔也不是一个简单角色。据《史记》记载，此人曾帮助郑庄公克服了不能与母亲相见的大难题：
　　庄公元年，封弟段于京，号太叔。祭仲曰：京大于国，非所以封庶也。庄公曰：武姜欲之，我弗敢夺也。段至京，缮治甲兵，与其母武姜谋袭郑。二十二年，段果袭郑，武姜为内应。
　　郑庄公的母亲武姜因为协同郑庄公的弟弟造反，而被郑庄公强行驱走，还发毒誓“不至黄泉，毋相见也”。结果没过多久，郑庄公就因思念母亲而后悔发那个毒誓了。颖考叔不但点出了郑庄公的难题，还发明了挖隧道到“黄泉”的方式，化解了那毒誓，让郑庄公和其母得以相见。
　　但公孙子都竟然没追上颖考叔，眼睁睁看着颖考叔驾着兵车留下一堆嘲讽的灰尘而去。公孙子都相当愤怒，比一般人要愤怒得多。
　　他是春秋第一美男子，又是郑国大夫，应该是想要什么有什么，只有他抢人家的，哪还会有人敢抢他的？
　　公孙子都已然具备了“暗箭伤人”的心理状态，只需要等一个机会了。
　　两个月之后，郑庄公带着大军去收拾许国了，“秋，七月，公会齐侯、郑伯伐许。庚辰，傅于许”。乱军之中袭杀颖考叔，那可是有很多的机会。而碰巧颖考叔又要在此刻奋勇争先，欲在主子面前再一次卖弄一番自己的本事，将早已经心理扭曲的公孙子都以及同他抢车的事情，都全然忘记了。于是，“颍考叔取郑伯之旗蝥弧以先登，子都自下射之，颠”。
　　从公孙子都“暗箭伤人”的作案手法分析，他当是在城墙下以弓箭狙杀城头上的敌方将领，估计是听到登城成功的颖考叔的喊叫，立即有了狙杀他的念头。当时处于混战状态，不太可能会有人知道他瞄准的不是城头上的敌人，而是刚登上城头的颖考叔。而颖考叔中箭之后从城头上摔下来死掉，也会被以为是为敌所伤，摔下而死，怀疑到公孙子都头上的可能性微乎其微。
　　然而，公孙子都所射出的箭，毕竟是郑国工匠所制，战后请专业人士一查验，便知道颖考叔竟然是被自己人从后面放冷箭给干掉了。根据《左传》记载，郑庄公得知此事之后，“使卒出豭，行出犬、雞，以诅射潁考叔者”。
　　郑庄公，号称“春秋小霸”，乃郑国最杰出的国君，甚至连齐国一度都要跟着他混。而且此君厉害之处，不仅仅是对外打仗方面，对内也是很有一套，其故意让有造反企图的弟弟壮大实力，好有理由将其诛灭一事就是鲜明的体现。
　　一个如此了得的人物，会不知道是谁放冷箭射杀了颖考叔？公孙子都与颖考叔为争车而大打出手的一幕，可是在他眼皮子底下上演的，他对此是视而不见呢，还是有意为之？选将出征，诚然有个高下之分，也没必要搞出个争夺兵车的情节吧，这不摆明了要让公孙子都心生暗杀颖考叔之意吗？
　　史书对于郑庄公是如何看待曾助他化解毒誓难题的颖考叔，并没有相应的记载。但根据郑庄公的一生所为，大约可以推断出，面对一个能如此精确把握住自己心理动向，而且又爱卖弄本事的下属，性格霸道而阴沉的郑庄公，会作何感想？何况这颖考叔还是堂而皇之地对郑庄公的家事指手画脚，即便他是多了不起的实力派人物，对主子如此“关心”，想必也会招来不少的猜忌吧。
　　联系到颖考叔这国之栋梁死后，郑庄公那装模作样的“诅咒”，不难想到，所谓公孙子都“暗箭伤人”的事情，极有可能是公孙子都和颖考叔在不知不觉之中，钻进了主子所布的一个生死局里面。换句话说，郑庄公借公孙子都之手杀了已经令人讨厌的颖考叔，而公孙子都可能根本不知情。
　　他知道了又能怎样？
　　说到底，暗箭伤人者，郑庄公也。而其所放暗箭的方式，当是卑鄙杀人法中最高明的一种，让死的人都不知道是怎么死的。
　　而心理很不健康的公孙子都，则因心胸狭窄而留名于世。