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肝细胞肝癌是常见的恶性肿瘤之一,且5年生存率较低.了解肝癌形成过程中分子机制的改变,对肝癌的诊断和治疗有重要意义.Twist基因是bHLH蛋白家族的转录因子,在线虫胚胎发育过程中,人们发现Twist能够引起表皮细胞向间叶细胞转变(epithelial-mesenchymal transition, EMT),使其获得运动能力,从而促进中胚叶的形成[1].最近的研究表明,这种存在于胚胎发育过程中的现象也可能存在于恶性肿瘤的转移过程中.当EMT发生时,上皮细胞的极性消失,形态呈纤维原细胞状改变,E-钙粘素(cadherin)的表达降低,N-钙粘素的表达增高,这样就会使细胞的运动能力明显增强.在本实验中,我们研究了Twist基因在肝细胞肝癌中的表达情况及其与肿瘤转移的关系,同时对Twist在引起癌细胞的E-钙粘素和N-钙粘素表达变化中的作用进行了探讨。