最初以为《听说桐岛要退部》这只是一部平淡普通的青春校园电影，一如用惯了的残酷青春题材或是清淡舒服的爱情小品，能拿下当年日本旬报十佳里的第二名是不是有点夸大。看后才发现，这不仅仅是一部青春电影，它所呈现出的是另一个隐喻的世界。
　　本片根据朝井龙的同名处女作改编。朝井龙，1989年出生，毕业于早稻田大学，2013年成为凭借新作《何者》成为史上最年轻的直木赏受赏男作家。《听说桐岛要退部》是朝井龙的处女作，这是他19岁完成的作品，描写对象是比自己小两届的17岁学弟学妹。与小说不同的是电影里将叙事结构打乱，通过多视角来重复描述同一个事件，用多重视角片面化地将整个情节饱满了起来，看似杂乱无章当你慢慢看进去的时候仿佛进入到那个闹嚷嚷的中学校园内。
　　片名虽然叫《听说桐岛要退部》可是核心人物桐岛从开始到最后都并未露过正脸。他是校园里的排球部明星，在似金字塔般组织结构的校园内突然间传出桐岛要退部的传闻，沉默的空气划破了往日的平静。黄昏的校园内，排球部的众人、羽球部的东原霞（桥本爱饰）、桐岛的女友——校园美女梨纱（山本美月饰）以及他的密友菊池宏树（东出昌大饰）莫不感到诧异，他们四处寻找桐岛的身影，最终一无所获。在这片混乱中，生活在金字塔最底层的电影部部长前田凉也（神木隆之介饰）以及管乐部部长泽岛亚矢（大后寿寿花饰）似乎并未受到太大的影响。而这看似微不足道的事件，却促使校园中等级森严的金字塔小社会逐步崩塌，各种性格在这一过程中发生激烈碰撞，嫉妒、羡慕、愤怒、鄙夷，百般情愫昭然若现。
　　桐岛的形象就如同名作《等待戈多》里的戈多一样，他并没有具体化只是一个模糊的而被指代的形象，他在片中是校园内这个小圈子的领袖，但桐岛要退部的传闻传出后，小圈子内的权威被瓦解，而圈子内的人措手不及，寻找桐岛是他们的出口。电影中的有一幕很有意思，桐岛的几个小伙伴在一起打篮球，其中一人突然发问：“我们为什么在这边打篮球？”“不是为了等桐岛吗？”“那现在呢？”半晌，又一人说——“难道不是因为喜欢吗？”
　　而在其中，这个校园金字塔底层的电影部——不被人关注的冷清社团的部长成了最另类的，这些电影宅们沉浸在自己的世界里用8mm摄影机拍着不被老师许可的僵尸片。在片中电影部部长前田一直游离在寻找桐岛的线索之外，桐岛的失踪和他并没有什么关系，他一直代表着那些不被关注的甚至被人奚落的对象。直到最后一幕前田带着电影部拍摄着僵尸片的高潮戏份时，追随桐岛的人前来，打乱了前田的拍摄，两条线在此汇集，电影在这个时候超现实地将其拍成了僵尸咬人而血肉横飞的段落，真实而又荒谬。
　　或许在这样的一场青春里，最游离在外的前田才是真的活出自我的。他做着自己喜欢的事，哪怕旁人看来无法理解却始终只活在自己的期待之中。
　　无论是校园内的风云人物还是默默无闻的电影宅男，在迈人大人行列还不太肯定的这个阶段，笨拙地像大人一样选择对自己有利的站队或是孤单地做自己。或许就像某部电影里的经典台词：“留下了什么，我们就变成了什么样的大人。”而你想变成什么样的大人呢？