小说是中学生接触较多的一种文体，苏教版初中语文课本中收编了很多小说，绝大多数都是名家名篇，具有很高的思想性和艺术性。搞好小说教学，对于培养学生阅读、分析、欣赏小说的能力，提高学生的文学素养和形象思维能力、记叙描写能力，以及促进学生对社会生活的认知和道德情操的提高，都具有十分重要的意义。
　　要抓好小说的教学，必须抓好下面三个环节。
　　一、让学生懂得什么是小说及小说与一般记叙文体的区别
　　小说以刻画人物为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活。小说的基本特征，就是要具备鲜明的人物形象、完整的故事情节、人物活动的环境，这三个要素是必不可少的。
　　小说属于广义的记叙文，与一般的记叙文较难区别，教师应引导学生与写人记事的报告文学、通讯、散文等相区别。报告文学、通讯是写真人真事，材料要求真实准确，而小说可以虚构，进行艺术加工，可以以某一个人为代表，综合其他人的特点。记叙文一般重于情节的铺叙，情节也相对单一，小说则着重于人物形象的塑造，小说的情节发展常有较大的跳跃、较多的穿插。散文不要求有鲜明的人物形象和生动的故事情节，可以自由地抒写议论，中心思想往往由作者表达出来，而小说则强调“三要素”，主题思想主要由作品中的人物形象表达出来。教学时，可以引导学生通过学过的课文加以比较区别。
　　二、阅读教学中抓好“三要素”教学
　　1.分析情节发展，了解结构特点。分析情节发展，了解结构特点，是分析人物形象、概括中心思想、学习艺术手法的基础。分析小说情节的发展，应当在认真阅读课文的基础上，抓住作品中的主要人物、事件，分清故事发展的各个阶段，即开端、发展、高潮和结局。
　　2.抓住环境描写，分析人物性格特征。环境是人物的活动场所，分析环境描写，也是理解人物性格特征的一个重要方面。分析环境描写时，应着重分析环境描写对刻画人物性格的作用。环境描写，包括社会环境描写和自然环境描写。社会环境描写，是指对一定历史条件下的社会关系、社会风尚、政治、经济等状况的描写；自然环境描写，主要包括人物活动的地点、时间、季节、气候以及景物等，自然环境描写，对表现人物的身份、地位、行动，对表达人物的心情，对渲染气氛，都有着不可低估的作用。
　　3.抓住人物描写，分析人物个性特征。小说对人物的描写比一般记叙文更加充分，小说人物描写的方法有：外貌描写、语言描写、神态描写、动作描写、心理描写。以《孔乙已》为例：①外貌描写。“孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人”，揭示人物的特殊身份，穷困潦倒，虚荣心十足；“穿的虽是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗”，表现人物贫穷而又懒惰。在鲁迅笔下，一个贫困潦倒、懒惰虚荣、不修边幅的老书生形象，活脱脱地呈现出来了。②语言描写。“他（孔乙已）对人说话，总是满口之乎者也，教人半懂不懂”，卖弄学问；额上青筋条条绽出，争辩道：“窃书不算偷……窃书……读书人的事，能算偷么”，死要面子，自欺欺人。③动作描写。“将两个指头的长指甲敲着柜台”，“用指甲蘸了酒”，“他便给他们茴香豆吃，一人一颗”，这些动作充分表现他的迂腐且又善良、凄凉而又孤独的性格特征。另外，还有对人物的心理描写、正侧面描写、细节描写。
　　三、指导学生概括主题思想，归纳写作特点
　　在分析小说的情节结构和人物性格特征的基础上，引导学生归纳主题思想，以加深学生对作品思想意义的理解。
　　小说的主题思想，主要是通过塑造人物形象表现出来的，但学生对小说主题思想的概括却是一个难点，教师必须很好地加以引导。例如，《孔乙己》一文中心的概括。教师要引导学生对情节结构综合分析：打断腿前，酒客的取笑，教“我”识字，分茴香豆；打断腿后，酒客与掌柜的对话，最后一次喝酒，掌柜的奚落。这些情节说明了什么，再对咸亨酒店这一环境及人物外貌、语言、动作的对比描写进行总结，思考孔乙己处在怎样的社会环境中，有什么性格特征，这种性格是什么原因造成的。这样，就不难概括出本文的中心：小说通过对一个自命清高、好喝懒做、迂腐麻木、最后被摧残至死的知识分子形象的塑造，控诉了腐朽的科举制度的罪恶，鞭挞了丁举人之流地主豪绅的冷酷和无情。
　　分析归纳写作特点，是提高学生的鉴赏力和写作技巧的有效途径。分析文章的特色是多方面的，有的注重构思的巧妙，有的注重结构的严谨，有的注重情节的跌宕起伏，有的注重语言的准确生动，等等。这些都是作者根据塑造人物表现主题的需要而确定的，就一篇文章而言，教师只要指导学生归纳出一两点主要的不同于一般的特点就行了，不必强求面面俱到。