长期以来，普通船舶无法在北极冰封的海域航行，只有借助于破冰船开辟航道再随后跟上。这样不仅航运效率低，而且受条件的限制，开辟的航道数量及距离也有限。为此，俄罗斯正在设计一种可常年航行于北极冰封海域的新型船舶——组合式潜水运输船。它由核潜艇和驳船两大部分组成，其设计类似于顶推载驳船。驳船为运载主体，用于装运货物；核潜艇则相当于拖轮，主要提供推进动力和实现组合体的操纵。核潜艇和驳船可根据需要组合或分离。
　　这种组合式潜水运输船的创新之处在于大胆地将顶推载驳原理由水面应用到水下，其特点是，采用核动力，功率大，可全天候航行，可靠性高，续航能力大，拥有数万吨载重量，航运效率高，成本较低，能自由离合，军民两用。