前几期为大家介绍了赛车车身的空气动力学方面的知识，这期我们为大家介绍车轮的空气动力特性。以前我们介绍过，赛车分两大类，一类是裸露车轮的赛车，一类是非裸露车轮的赛车，这两种赛车空气动力特性有非常大的差别。产生这种差别的主要原因，就是它们轮胎安装方式的不同。
　　简单的看来，裸露车轮暴露在气流之中，肯定对空气动力特性产生巨大的影响，而非裸露车轮的赛车相对来说影响就会小些。
　　
　　从空气动力学来讲，轮胎可以看成是圆柱体，它的空气动力特性就类似与圆柱绕流的空气动力特性。但是它们之间又有很大的不同：一是圆柱绕流是匀速气流中的对称的流场，而轮胎有旋转，流场不对称；二是圆柱绕流悬于空气中，而轮胎与地面接触，三是轮胎周围气流要同轮胎周围的汽车车体相互干扰作用，裸露车轮的赛车前后车轮之间也会产生相互作用。从图一中非常直观地可以看到这种差别，图中上图是车轮旋转的情况，中图是地面附近的情况，下图是理想流体的绕流问题。
　　一些研究表明：滚动车轮的汽车模型所受到的气动升力比静止车轮的汽车模型大30％，而对于车轮完全暴露的赛车，其车轮阻力占汽车总阻力的比例可以高达45％。车轮的旋转速度对车轮气动力系数影响非常地巨大，气动力系数甚至可能成倍增长。
　　对于裸露车轮的赛车来说，能够改善前后轮的空气动力特性是非常重要的。即使是F1车队也是在努力探索改善车轮附近流场的方式。F1赛车的前翼两边的小翼、后轮翼等等都是为了疏导赛车车轮附近的气流而设置的。对于裸露车轮的赛车一般后轮都可以得到更好的处理，在前轮的“保护”下，其气动阻力一般小于前轮，约为前轮的一半。
　　
　　对于非裸露车轮的汽车，由于轮腔的包裹，可以大大地减小气动阻力和升力。轮胎只有接近地面部分才和气流正面碰撞，减小了迎风面积，车轮周围的车身也可以改善车轮周围的气流，因此气动阻力降低。在汽车轮腔内有高速的气流流过，可以对轮腔产生较大的方向向下的负压，减小气动升力。同裸露车轮的赛车一样，非裸露车轮的赛车前轮所受的气动阻力和升力要比后轮大。
　　就F1赛车而言，前后翼是关键的空气动力学附加装置，但是前后翼的位置和前后轮非常的接近，这样车轮的干扰对前后翼会产生重大的影响。由于前轮的阻挡，前翼附近的气流速度会降低，由于后轮的干扰，流经赛车尾翼的气流方向会发生倾斜，可以减小尾翼产生负升力的效能。
　　无论对于裸露车轮还是非裸露车轮赛车，车轮都是影响空气动力学性能的重要因素。很多车队也一直在研究车轮对赛车空气动力特性的影响，甚至轮胎制造商都要考虑轮胎花纹对赛车气动性能的影响。因此，轮胎空气动力学性能对赛车性能的影响不言而喻。