头顶烈日和箩筐，拖儿带女种地忙
　　
　　太阳已经把土地晒得发烫，多姆才顶着箩筐出现在田间。他开始拔间种在小麦垄里的油菜。由于降雨多少对收成影响很大，因此当地农民在播种小麦时总是小心翼翼地撒上一些油菜籽，这样即使收不了小麦也还可以收获油菜。
　　为了养活一大家人，多姆从同村的地主那里租了5英亩耕地。土地租赁有两种形式，一种是地主和佃农根据协议，按产量平分粮食，化肥和灌溉用电费用也要平摊；一种是交纳租金承包，收成好是自己的，收入差自认倒霉。土地租赁都以一年为期限。
　　多姆的妻子收拾完家里的活计，带着午饭和16岁的女儿也来帮工。汗水浸透了她们的纱丽。女儿很早就辍学帮助父母干活了。当地女人比男人更能吃苦耐劳，但是收入却比男人少。如果是为地主家干活，男人一天可以挣25卢比，女人只能挣12卢比，工钱只相当于印度大城市私家车交纳的一次停车费。
　　拔完油菜后，多姆一家人开始割小麦。一件工具三个人轮流使用，所以一个人干活时，总有另外两个人站着，给人一种闲散的感觉。大自然似乎也很关照印度人慢悠悠的生活节奏，只把一年的劳动季节分成旱季和雨季，农民们只在这两个季节里耕种、收获。雨季从7月开始到10月结束，西南季风为当地带来了雨水，这个季节适宜种稻子；从11月到来年3月，属于旱季，主要种植小麦、油菜和土豆。当小麦在5月初尚未收获完毕的时候，夏季就携带热浪蔓延而来，一直持续到6月份。这个季节酷热难当，田野里只有野草可以承受这种暴晒。
　　也许是长期吃素的缘故，多姆一家人都很精瘦，只是妻子生了4个女儿后，肚子再也下不去了，总像怀着第五个女儿一样，让多姆感到几分恐惧。印度的结婚习俗是新娘家要给新郎送礼。如果新郎不满意礼物数量或者质量，新娘有可能遭到打骂或者被退回来，那将是件丢人的事情。所以说多姆的4个千金将来出嫁时足可以要了他的老命。多姆似乎早就认命了。他出生在一个低种姓家庭里，虽然印度宪法已经废除了种姓制度，但是这种等级差别还难以从乡民的意识中根除掉。种姓制度使得人与人之间的关系不仅是贫富之差和尊卑之别，而且有宗教赋予的神圣性。多姆也认为这种等级制度不合理，但是又认为这种等级制度如自己的肤色一样难以改变。这种意识使他缺少奋斗的动力。他每天都要花大量时间在湿婆神面前祈祷，在自我否定中生活。他的所有努力并不是为了这个现实世界，而在于来世。
　　多姆和妻女在田间忙碌的时候，这片土地的出租人赶了过来，目的是先估算一下产量，以免在分粮食时吃亏。这些地主们精于算计，也善于革新。他们乐于尝试优良品种或者新的耕作设备，而多姆和其他佃农们则对现代化耕作设备有一种本能的抗拒。他们害怕一旦地主引进机械化设备，明年就租不到耕地了。印度是一个10亿人口的国家，其中农民就有7亿多，土地和劳动力的矛盾实在是一个大问题。
　　妻子和女儿先回家做饭去了，两个人的头上各顶着一大捆草，像两个巨大的蜗牛在蠕动。落日余辉涂抹在麦芒上，使麦穗看上去硕大、饱满了许多。多姆很满意自己的这种幻觉，他眯起眼睛一直盯着麦芒，直到最后一丝余辉从芒尖上退去。