1790年秋，由高朗亭带领、来自扬州的徽班三庆班进京庆贺乾隆帝八十寿典，在众戏班中崭露头角，自此扎根北京。此后，四喜、和春、春台等徽班相继入京演出，徽班艺人声名鹊起，奠定了京剧的基础。高雅的昆曲日趋式微，底层社会审美趣味发生转变，一种在演出实践中不断融会徽调、秦腔、京腔、汉调等戏曲形式的崭新剧种—京剧应运而生。
　　1930年1月，著名京剧演员梅兰芳率演出团队抵达美国，先后在西雅图、华盛顿、纽约、洛杉矶、檀香山等地上演《汾河湾》《青石山》《贵妃醉酒》《霸王别姬》等剧目，共演出七十余场。这是中国京剧第一次在西方上演，演出盛况空前，风靡全美。美国剧评家罗伯特·里特尔惊艳地形容：“你会觉得自己仿佛置身于一个古老神话，优美和谐而永恒的世界，充满极其微妙的庄严和宁静。”
　　2010年11月16日，在联合国教科文组织保护非物质文化遗产第五次会议上，京剧成功入选“人类非物质文化遗产代表作名录”。作为彰显中国传统社会价值观念和美学理想的戏剧集大成者，京剧在国际社会上得到了认可。
　　二百余年间，京剧实现了从无到有，从初创到辉煌的演变。舞台上的唱念做打，伴随生旦净丑等人物群像的登场，生动演绎出世间百态、人世悲欢。一睨一瞬、一趋一止，各有讲究，暗含金戈铁马的岁月;低吟高和、刚柔相济，余音绕梁，寄寓悱恻缠绵的情感。
　　虽然与中国其他传统戏曲形式相比，京剧出现时间较晚，但正因如此，它承继和融会了众多地方戏剧的精华，从而具有无与伦比的成熟性和丰富性。一切皆有程式，又始终贯穿以无尽的美感—身段之美、声腔之美、服饰之美、意境之美。而在它国韵天香的外在形式之内，又包裹着传统中国的秩序与礼制，从而演绎出独属于中国人的情感与美学。
　　京剧流变的二百年，也是中国社会剧变的二百年。这二百年间，大时代下的家国兴亡与梨园名家的个人命运紧密缠绕，共同推进着京剧的承传与发展。它在一次次阵痛中破碎而又重生，包罗万象，又渴求创新。热闹的舞台上持续上演着一场场精彩绝伦的戏剧人生，触动人心的情感未变、引人惊叹的功夫未变、动人心弦的美感也未变，变的是伴随时代而始終更新的光怪陆离的剧中世界，也是岁月刻画下的坎坷心路赋予京剧的种种新的抉择。