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楚汉相争是中国历史上最具传奇色彩的拉锯性战争。战争双方的主帅，一位是西楚霸王项羽，一位是被项羽封为汉王、后来成为汉高祖的刘邦。楚汉相争开始时是楚强汉弱，而最终的结局则是刘邦“得天统”。汉武帝时司马迁写《史记》130卷，排在前面的12卷本纪写的是黄帝以来最高当权者的历史。本纪第七和本纪第八分别写项羽和刘邦。由此可以看出项羽、刘邦的历史地位和重大历史影响。这一影响也进入了毛泽东诗词之中，其代表性的诗句是：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
思接楚汉之争
毛泽东从河北西柏坡到北平香山双清别墅期间，集中精力抓的第一件大事，是指挥人民解放军继续前进，打过长江，打到南京去，解放全中国。
据当时担任毛泽东卫士的李银桥回忆：
“毛泽东喜欢看京戏，不同时期喜欢点不同的戏看。那段时间，他喜欢看《霸王别姬》。看到西楚霸王项羽同他的虞姬生离死别一幕，毛泽东睫毛颤抖着，眼里湿漉漉的。回來路上，他对我说：‘不要学西楚霸王。我不要学，你也不要学，大家都不要学！’
“他号召所有的领导干部都要看看《霸王别姬》。
“还有一次，毛泽东睡不安稳，起来散步，眉头紧锁。我小心翼翼随在身后。走了很久，他用沉重的声音问我：‘有人劝我们不要打过长江去，你说要不要打过长江去？’
“‘要！到手的胜利哪能不要，对国民党蒋介石还有什么好客气的！’
“毛泽东以手抚我后背，点头说：‘还是我们的战士聪明哟！’”
1949年4月20日，南京政府拒绝了中共提出的《国内和平协定》。4月21日，毛泽东以中国人民革命军事委员会主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德的名义，起草了向人民解放军发出的《向全国进军的命令》，号令全军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切抵抗的国民党反动派，解放全国人民”。接到命令，第二、第三野战军在西起江西湖口，东至江苏江阴的千里战线上强渡长江，一举摧毁国民党军苦心经营三个半月的长江防线，于4月23日占领国民党政府统治中心南京，宣告了国民党统治的终结。
毛泽东在香山双清别墅得知南京解放的消息，心情久久不能平静，思接楚汉之争，挥毫写下《七律·人民解放军占领南京》的著名诗篇：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
诗中“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，思的是2000多年前楚汉之争的历史故事，用的是“将革命进行到底”的当今大计。
项羽和刘邦同是胸怀大志的人物。据《史记·项羽本纪》记载：秦始皇游会稽、渡浙江的壮观场面，项羽和他的叔父项梁一起看到了。项羽说：“彼可取而代也。”项梁忙用手掩住项羽的口说：不要妄言，被秦人听见了要诛灭九族啊！无独有偶，《史记·高祖本纪》也有一段大抵相同的记载：刘邦为普通老百姓时，常到秦朝都城咸阳服徭役，见到秦始皇出宫时的壮观场面，“喟然太息曰：‘嗟呼，大丈夫当如此也！’”
陈胜、吴广起义反抗暴秦，天下响应者众。项梁、项羽与刘邦、萧何也树起了抗秦大旗。陈胜、吴广兵败，其后项梁阵亡，项羽和刘邦成为抗秦两大首领。他们率军分进之前，楚怀王约定“先入关者王之”。结果，只有10万兵力势弱的刘邦先入关，不敢“王之”；拥有40万大军势强的项羽后入关，挟势分封诸侯，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。此后，逐步形成楚汉相争的局面。
写《七律·人民解放军占领南京》时，毛泽东自然想到项羽是一个不能将胜势一鼓作气保持到底的首领，是一个沽名钓誉、优柔寡断的首领。倘若项羽歼灭秦军主力之后，乘胜以40万兵力消灭刘邦，刘邦就不会有喘息的机会。
毛泽东也自然想到刘邦是一位敢于将斗争进行到底的首领，是一位讲求实际、多谋善断的首领。在项羽垓下被围、四面楚歌之际，刘邦乘胜追击，终“得天统”。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是要求学刘邦，不要学项羽。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是将楚汉相争的历史古为今用，要求“将革命进行到底”。
毛泽东写这首诗的三个月前，在为新华社写的1949年新年献词，题目就是《将革命进行到底》。
在即将获得最后胜利的时候，毛泽东指出：“敌人是不会自行消灭的。”“现在摆在中国人民、各民主党派、各人民团体面前的问题，是将革命进行到底呢，还是使革命半途而废呢？如果要使革命进行到底，那就是用革命的方法，坚决、彻底、干净、全部地消灭一切反动势力。”“如果要使革命半途而废，那就是违背人民的意志，接受外国侵略者和中国反动派的意志，使国民党赢得养好创伤的机会，然后在一个早上猛扑过来，将革命扼死，使全国回到黑暗世界。”
毛泽东讲了一则古希腊的寓言：“一个农夫在冬天看见一条蛇冻僵着。他很可怜它，便拿来放在自己的胸口上。那蛇受了暖气就苏醒了，等到回复了它的天性，便把它的恩人咬了一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候说：我怜惜恶人，应该受这个恶报。”毛泽东认为：“盘踞在大部分中国土地上的大蛇和小蛇，黑蛇和白蛇，露出毒牙的蛇和化成美女的蛇，虽然它们已经感觉到冬天的威胁，但是还没有冻僵呢！”毛泽东指出：“中国人民决不怜惜蛇一样的恶人。”“凡是劝说人民怜惜敌人、保存反动势力的人们，就不是人民的朋友，而是敌人的朋友了。”
毛泽东号召“把伟大的人民解放战争进行到底”。他最后写道：“几千年以来的封建压迫，一百年以来的帝国主义压迫，将在我们的奋斗中彻底地推翻掉。一九四九年是极其重要的一年，我们应当加紧努力。”
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是用形象的诗的语言凝聚了“将革命进行到底”的道理。 点评项羽
毛泽东在会议讲话中，与人交谈时，或者写文章时，常常点评项羽。有时是单独点评，有时是将项羽与刘邦比较着点评。
沽名钓誉
1936年12月，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中，列举以弱胜强的战例时首先举出的就是楚汉成皋之战。他在这篇文章中指出：“惧怕一时的不良的政治影响，就要以长期的不良影响做代价。”这自然而然地使人想起鸿门宴上项羽本可以杀掉刘邦，却顾及一时不良的政治影响而放跑了刘邦。楚汉在荥阳、成皋周围对峙时，项羽几次有机会彻底打败刘邦，但都沽名钓誉，顾眼前而不思长远，错失良机。
第一次是刘邦兵败彭城退至荥阳，“筑甬道属之河，以取敖仓”。“项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为汉。”这时项羽先是犹豫不决，后又中刘邦的离间计、伪装计，“汉王之出荥阳，南走宛、叶，得九江王布，行收兵，复入保成皋”。
第二次是“汉之四年，项王进兵围成皋”，汉王出逃，楚占成皋，本应乘胜追击，却掉头向东打彭越去了。结果，“汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓食”。
自此开始了楚汉战略相持阶段。到后来，刘邦抓住楚军在汜水半渡的时机，大破楚军，尽得楚军货赂，转入了汉强楚弱的战略进攻，进而在垓下一举歼灭楚军。
1962年1月30日，毛泽东在中共扩大的中央工作会议（即七千人大会）上的讲话中，阐述了发扬民主、敢于听取不同意见、集中集体智慧的重要性，并由此点评了项羽。
毛泽东指出：“只要是大事，就得集体讨论，认真地听取不同的意见，认真地对于复杂的情况和不同的意见加以分析。要想到事情的几种可能性，估计情况的几个方面，好的和坏的，顺利的和困难的，可能办到的和不可能办到的。尽可能地慎重一些，周到一些。如果不是这样，就是一个人称霸。这样的第一书记，应当叫作霸王，不是民主集中制的‘班长’。从前有个项羽，叫作西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话。”“我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
毛泽东所说的范增是项羽的谋士，足智多谋，被项羽尊称为“亚父”。但是，鸿门宴上范增要项羽杀刘邦，“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应”。刘邦逃脱后，范增愤怒道：“唉！竖子不足与谋。”就是这位范增在汉王“请和”“项王欲听之”时说：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”在刘邦用陈平计离间项羽与范增时，项羽居然中计削去范增之权。《史记》载：“范增大怒，曰：‘天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。’项王许之。行未至彭城，疽发背而死。”
毛泽东所说的“别姬”，是指项羽兵败垓下，与虞姬的诀别。《史记》载：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面，皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆以得楚乎？是何楚人之多也！’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
三个失误
毛泽东非常重视以项羽失败的教训教育各级领导干部。1963年1月3日，他批示将《史记》中的《项羽本纪》“送各同志阅”。后来，他又在谈话中说项羽有三个失误：第一个是不听范增的话，放跑了刘邦。第二个是楚汉订立了鸿沟协定，项羽认真了，而刘邦却不以为然，不久就违反协定向东进攻楚。第三个是项羽建都徐州，位置没有选好。
毛泽东所说的项羽第一个失误，前面已经提到了。
毛泽东所说的项羽第二个失误，发生在汉由弱变强的转折关头，当时刘邦的家人被扣押在项羽手里。《史记》载：“是时汉兵盛，食多，项王兵罢，食绝。汉遣陆贾说项王，请太公，项王弗听。汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。”“项王已约，乃引兵解而东归。”但刘邦那里，张良、陈平说：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢，食尽，此天下亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。”“汉王听之”，会合韩信、彭越追击楚军，至垓下围而歼之。
毛泽东所说的项羽第三个失误，发生在楚军入关中的时候。《史记》载：“人或说项王曰：‘关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。’项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’说者曰：‘人言楚人沐猴而冠耳，果然。’项王闻之，烹说者。”此后，“项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城”。
项羽失败也与他杀降有关。秦将章邯投降项羽后，项羽担心章邯军兵多，其心不服，“楚军夜擊坑秦卒二十余万人”。刘邦先入关时已接受秦王子婴投降。项羽后入关，却“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。收其货宝妇女而东”。毛泽东读史曾批注“杀降不祥”。毛泽东对人民军队规定的三大纪律八项注意，其中有一条是“不虐待俘虏”。
英雄气节
项羽是个悲剧性的人物，但他在推翻暴秦中是有贡献的。项羽身上也有不少优点，尤其是他的英雄气节为后人所赞叹。宋代李清照曾写过一首诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”在李清照之前，晚唐诗人杜牧曾写过一首《题乌江亭》：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”
毛泽东熟知这些诗，并提出学习项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。1939年4月8日，他在延安抗日军政大学的演讲中说：“楚霸王项羽在中国是一个有名的英雄，他在没有办法的时候自杀，这比汪精卫、张国焘好得多。但项羽尚有一个缺点，从前有一个人在他自杀的地方做了一首诗，问他你为什么要自杀，可以到江东去再召八千兵来打天下。我们不学汪精卫、张国焘，要学项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。”
思接楚汉之争
毛泽东从河北西柏坡到北平香山双清别墅期间，集中精力抓的第一件大事，是指挥人民解放军继续前进，打过长江，打到南京去，解放全中国。
据当时担任毛泽东卫士的李银桥回忆：
“毛泽东喜欢看京戏，不同时期喜欢点不同的戏看。那段时间，他喜欢看《霸王别姬》。看到西楚霸王项羽同他的虞姬生离死别一幕，毛泽东睫毛颤抖着，眼里湿漉漉的。回來路上，他对我说：‘不要学西楚霸王。我不要学，你也不要学，大家都不要学！’
“他号召所有的领导干部都要看看《霸王别姬》。
“还有一次，毛泽东睡不安稳，起来散步，眉头紧锁。我小心翼翼随在身后。走了很久，他用沉重的声音问我：‘有人劝我们不要打过长江去，你说要不要打过长江去？’
“‘要！到手的胜利哪能不要，对国民党蒋介石还有什么好客气的！’
“毛泽东以手抚我后背，点头说：‘还是我们的战士聪明哟！’”
1949年4月20日，南京政府拒绝了中共提出的《国内和平协定》。4月21日，毛泽东以中国人民革命军事委员会主席毛泽东和中国人民解放军总司令朱德的名义，起草了向人民解放军发出的《向全国进军的命令》，号令全军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切抵抗的国民党反动派，解放全国人民”。接到命令，第二、第三野战军在西起江西湖口，东至江苏江阴的千里战线上强渡长江，一举摧毁国民党军苦心经营三个半月的长江防线，于4月23日占领国民党政府统治中心南京，宣告了国民党统治的终结。
毛泽东在香山双清别墅得知南京解放的消息，心情久久不能平静，思接楚汉之争，挥毫写下《七律·人民解放军占领南京》的著名诗篇：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
诗中“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，思的是2000多年前楚汉之争的历史故事，用的是“将革命进行到底”的当今大计。
项羽和刘邦同是胸怀大志的人物。据《史记·项羽本纪》记载：秦始皇游会稽、渡浙江的壮观场面，项羽和他的叔父项梁一起看到了。项羽说：“彼可取而代也。”项梁忙用手掩住项羽的口说：不要妄言，被秦人听见了要诛灭九族啊！无独有偶，《史记·高祖本纪》也有一段大抵相同的记载：刘邦为普通老百姓时，常到秦朝都城咸阳服徭役，见到秦始皇出宫时的壮观场面，“喟然太息曰：‘嗟呼，大丈夫当如此也！’”
陈胜、吴广起义反抗暴秦，天下响应者众。项梁、项羽与刘邦、萧何也树起了抗秦大旗。陈胜、吴广兵败，其后项梁阵亡，项羽和刘邦成为抗秦两大首领。他们率军分进之前，楚怀王约定“先入关者王之”。结果，只有10万兵力势弱的刘邦先入关，不敢“王之”；拥有40万大军势强的项羽后入关，挟势分封诸侯，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。此后，逐步形成楚汉相争的局面。
写《七律·人民解放军占领南京》时，毛泽东自然想到项羽是一个不能将胜势一鼓作气保持到底的首领，是一个沽名钓誉、优柔寡断的首领。倘若项羽歼灭秦军主力之后，乘胜以40万兵力消灭刘邦，刘邦就不会有喘息的机会。
毛泽东也自然想到刘邦是一位敢于将斗争进行到底的首领，是一位讲求实际、多谋善断的首领。在项羽垓下被围、四面楚歌之际，刘邦乘胜追击，终“得天统”。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是要求学刘邦，不要学项羽。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是将楚汉相争的历史古为今用，要求“将革命进行到底”。
毛泽东写这首诗的三个月前，在为新华社写的1949年新年献词，题目就是《将革命进行到底》。
在即将获得最后胜利的时候，毛泽东指出：“敌人是不会自行消灭的。”“现在摆在中国人民、各民主党派、各人民团体面前的问题，是将革命进行到底呢，还是使革命半途而废呢？如果要使革命进行到底，那就是用革命的方法，坚决、彻底、干净、全部地消灭一切反动势力。”“如果要使革命半途而废，那就是违背人民的意志，接受外国侵略者和中国反动派的意志，使国民党赢得养好创伤的机会，然后在一个早上猛扑过来，将革命扼死，使全国回到黑暗世界。”
毛泽东讲了一则古希腊的寓言：“一个农夫在冬天看见一条蛇冻僵着。他很可怜它，便拿来放在自己的胸口上。那蛇受了暖气就苏醒了，等到回复了它的天性，便把它的恩人咬了一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候说：我怜惜恶人，应该受这个恶报。”毛泽东认为：“盘踞在大部分中国土地上的大蛇和小蛇，黑蛇和白蛇，露出毒牙的蛇和化成美女的蛇，虽然它们已经感觉到冬天的威胁，但是还没有冻僵呢！”毛泽东指出：“中国人民决不怜惜蛇一样的恶人。”“凡是劝说人民怜惜敌人、保存反动势力的人们，就不是人民的朋友，而是敌人的朋友了。”
毛泽东号召“把伟大的人民解放战争进行到底”。他最后写道：“几千年以来的封建压迫，一百年以来的帝国主义压迫，将在我们的奋斗中彻底地推翻掉。一九四九年是极其重要的一年，我们应当加紧努力。”
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，是用形象的诗的语言凝聚了“将革命进行到底”的道理。 点评项羽
毛泽东在会议讲话中，与人交谈时，或者写文章时，常常点评项羽。有时是单独点评，有时是将项羽与刘邦比较着点评。
沽名钓誉
1936年12月，毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中，列举以弱胜强的战例时首先举出的就是楚汉成皋之战。他在这篇文章中指出：“惧怕一时的不良的政治影响，就要以长期的不良影响做代价。”这自然而然地使人想起鸿门宴上项羽本可以杀掉刘邦，却顾及一时不良的政治影响而放跑了刘邦。楚汉在荥阳、成皋周围对峙时，项羽几次有机会彻底打败刘邦，但都沽名钓誉，顾眼前而不思长远，错失良机。
第一次是刘邦兵败彭城退至荥阳，“筑甬道属之河，以取敖仓”。“项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为汉。”这时项羽先是犹豫不决，后又中刘邦的离间计、伪装计，“汉王之出荥阳，南走宛、叶，得九江王布，行收兵，复入保成皋”。
第二次是“汉之四年，项王进兵围成皋”，汉王出逃，楚占成皋，本应乘胜追击，却掉头向东打彭越去了。结果，“汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓食”。
自此开始了楚汉战略相持阶段。到后来，刘邦抓住楚军在汜水半渡的时机，大破楚军，尽得楚军货赂，转入了汉强楚弱的战略进攻，进而在垓下一举歼灭楚军。
1962年1月30日，毛泽东在中共扩大的中央工作会议（即七千人大会）上的讲话中，阐述了发扬民主、敢于听取不同意见、集中集体智慧的重要性，并由此点评了项羽。
毛泽东指出：“只要是大事，就得集体讨论，认真地听取不同的意见，认真地对于复杂的情况和不同的意见加以分析。要想到事情的几种可能性，估计情况的几个方面，好的和坏的，顺利的和困难的，可能办到的和不可能办到的。尽可能地慎重一些，周到一些。如果不是这样，就是一个人称霸。这样的第一书记，应当叫作霸王，不是民主集中制的‘班长’。从前有个项羽，叫作西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话。”“我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
毛泽东所说的范增是项羽的谋士，足智多谋，被项羽尊称为“亚父”。但是，鸿门宴上范增要项羽杀刘邦，“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应”。刘邦逃脱后，范增愤怒道：“唉！竖子不足与谋。”就是这位范增在汉王“请和”“项王欲听之”时说：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”在刘邦用陈平计离间项羽与范增时，项羽居然中计削去范增之权。《史记》载：“范增大怒，曰：‘天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。’项王许之。行未至彭城，疽发背而死。”
毛泽东所说的“别姬”，是指项羽兵败垓下，与虞姬的诀别。《史记》载：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面，皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆以得楚乎？是何楚人之多也！’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
三个失误
毛泽东非常重视以项羽失败的教训教育各级领导干部。1963年1月3日，他批示将《史记》中的《项羽本纪》“送各同志阅”。后来，他又在谈话中说项羽有三个失误：第一个是不听范增的话，放跑了刘邦。第二个是楚汉订立了鸿沟协定，项羽认真了，而刘邦却不以为然，不久就违反协定向东进攻楚。第三个是项羽建都徐州，位置没有选好。
毛泽东所说的项羽第一个失误，前面已经提到了。
毛泽东所说的项羽第二个失误，发生在汉由弱变强的转折关头，当时刘邦的家人被扣押在项羽手里。《史记》载：“是时汉兵盛，食多，项王兵罢，食绝。汉遣陆贾说项王，请太公，项王弗听。汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。”“项王已约，乃引兵解而东归。”但刘邦那里，张良、陈平说：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢，食尽，此天下亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。”“汉王听之”，会合韩信、彭越追击楚军，至垓下围而歼之。
毛泽东所说的项羽第三个失误，发生在楚军入关中的时候。《史记》载：“人或说项王曰：‘关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。’项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’说者曰：‘人言楚人沐猴而冠耳，果然。’项王闻之，烹说者。”此后，“项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城”。
项羽失败也与他杀降有关。秦将章邯投降项羽后，项羽担心章邯军兵多，其心不服，“楚军夜擊坑秦卒二十余万人”。刘邦先入关时已接受秦王子婴投降。项羽后入关，却“引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。收其货宝妇女而东”。毛泽东读史曾批注“杀降不祥”。毛泽东对人民军队规定的三大纪律八项注意，其中有一条是“不虐待俘虏”。
英雄气节
项羽是个悲剧性的人物，但他在推翻暴秦中是有贡献的。项羽身上也有不少优点，尤其是他的英雄气节为后人所赞叹。宋代李清照曾写过一首诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”在李清照之前，晚唐诗人杜牧曾写过一首《题乌江亭》：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”
毛泽东熟知这些诗，并提出学习项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。1939年4月8日，他在延安抗日军政大学的演讲中说：“楚霸王项羽在中国是一个有名的英雄，他在没有办法的时候自杀，这比汪精卫、张国焘好得多。但项羽尚有一个缺点，从前有一个人在他自杀的地方做了一首诗，问他你为什么要自杀，可以到江东去再召八千兵来打天下。我们不学汪精卫、张国焘，要学项羽的英雄气节，但不自杀，要干到底。”