张德新，1932年2月11日出生在辽宁锦州黑山县胡家镇前黑山村的一个贫苦农民家庭里。1948年，他被推选为儿童团长。
　　一天，张德新正在山岗上放哨，看见村农会郭主任伏在马上飞奔而来。一下马，郭主任就急忙告诉张德新：“敌人快过来了，要通知农会干部和民兵立即转移！另外，这儿有一封区里的紧急信件，你得马上送到农会。”
　　张德新接过密件，二话没说，扯开鞋帮塞进去，转身就走。
　　当天傍晚，张德新回到村子里，到哨所瞭望。突然，他发现了一股敌人，赶忙发出警报。农会干部和民兵们接到信后已经及时地转移了，但张德新和同村的群众却来不及撤离，被敌人押到了地主的大院里。
　　匪兵营长站在人群前，威逼大家交出村干部。匪兵连长则挥舞着手枪连声吼叫：“给你们5分钟时间，不交出来，就统统枪毙！”
　　没有人理睬敌人的问话。匪兵营长怒气冲冲地走到人群前，打了两个孩子的耳光，并朝一个独臂老人猛抽了两鞭子。然后他命令几个匪兵架起机枪，把人们包围起来，又把被打的孩子和老人从人群里揪了出来。
　　这时，张德新不顾一切地冲出人群，高声大喊：“不许杀人！”
　　匪兵营长吃惊地问：“你是什么人？”
　　张德新高声说道：“我是儿童团长，有啥事冲我来！”
　　匪兵营长觉得张德新一定知道不少情报，就放了大家，把他带走了。
　　审讯很快开始了。
　　匪兵营长恶狠狠地盯着张德新问：“村干部和民兵都到哪儿去了？”
　　张德新说：“不知道。”
　　“谁是村干部？”
　　张德新说：“不知道。”
　　匪兵营长气得跳了起来，用手枪顶住张德新的胸口说：“不老实交代，立刻毙了你！”
　　张德新轻蔑地冷笑两声，没有说话。
　　匪兵营长气急败坏地下令：“给我狠狠地打！”
　　几个匪兵立刻冲了上来，抡起马鞭、皮带在他身上胡亂抽打。张德新咬牙坚持，连哼都没哼一声。
　　见没有效果，匪兵营长发狠了：“给他上重刑！”
　　张德新一次又一次地昏迷过去，但每当他醒来面对敌人时，仍然只说那三个字：“不知道。”
　　匪兵营长绝望地叫道：“给他过电！”
　　残忍的匪兵把连在电话机上的导线插进张德新嘴里，电流通过了他的全身，他又一次昏了过去。
　　一次又一次刑讯，敌人一无所获，只好把张德新拖进冰冷阴森的屋子里关了起来。
　　天快亮时，敌人又把他押到营部。匪兵营长奸笑着对张德新说：“你难道就不怕死？”
　　“怕死不当儿童团长，怕死就不革命！”张德新铁骨铮铮。
　　就这样，在一天一夜的时间里，张德新连续被折磨了五次，敌人仍一无所获。
　　隔天上午，匪兵营长又走进了牢房。他皮笑肉不笑地对张德新说：“想好了吗？我的耐心可是有限的。我看你这么年轻，要不然这样吧，你只要说今后不给共产党干了，跟着我干，我就放了你。怎么样？”
　　张德新却斩钉截铁地说：“别做梦了！”
　　1948年10月21日凌晨，年仅16岁的张德新被气急败坏的匪兵营长杀害，英勇就义。
　　为了缅怀烈士，黑山人民在胡家镇的西山脚下建了一座庄严肃穆的烈士陵园，烈士群墓正前方便矗立着张德新烈士的塑像。
　　为了宣传张德新的英雄事迹，上个世纪七十年代，以小英雄事迹为题材的长篇小说《战地红缨》正式出版。同时，各种版本的同题材连环画，如《儿童团长》《儿童团长张德新》《战地红缨》等也相继问世。