普通高中作为高层次的基础教育，自从恢复高考制度以来，学校恢复了以学为主，但是却被高考指挥棒左右着，出现了“高考考什么，教师教什么，学生学什么”的急功近利思想，虽然学校和教师也知道要面向全体学生，促进学生全面发展，但是却没有人能够真正把它落到实处，片面追求升学率致使高中教育异化，学生负担沉重，严重制约着学生的全面发展，素质教育的推进处于尴尬境地。要改变这一现状，必须把高考和高中教育改革联系起来。
　　
　　为高考“减负”，分离高考的评价职能
　　
　　现阶段，人们将高中教育片面追求升学率导致高中教育异化很大程度上归因于高考，把实施素质教育的希望寄托于高考考试方案和考试课程的改革，如改革高考的科目设置，命题侧重考生能力的考查等等。近年来，高考改革的实践证明，高考考试方案和高考课程的改革，始终无法改变高中教育的现实。笔者认为，高中教育问题的症结不在于高考方案本身，而在于现实中高考的双重职能。
　　现实中高考承担着为高等学校选拔人才和评价高中学校办学质量的双重职能。高考成绩和高考升学率已经成为人们判断一所学校办学质量的主要标准，而实际上普通高中的办学质量和学生培养目标是否实现，决不是依靠高考这一场考试就能评判的。要改变高中教育异化的现状，就必须将评价高中学校办学质量的职能从高考中分离出来。
　　
　　改革会考制度，科学行使评价职能
　　
　　高中会考是评价普通高中教学质量的一项重要手段。现实中高中会考普遍被忽视，失去了会考评价学生学业水平和在高中教学中的正确导向性作用。这主要表现在：第一，会考命题简单化。据了解，目前高中阶段毕业会考的一次性通过率一般在90％以上，一些重点中学还能达到100％。究其原因，会考命题过于简单，学生只需要简单的准备就能轻易地通过会考。第二，会考组织缺乏严肃性。毕业会考由省教育部门命题，各地自行阅卷。为保障本地学生的一次性通过率，监考松懈，批改试卷降低评分标准，相对于高考，会考的规范性和严肃性简直是天壤之别。第三，会考结果轻视化。因为高考的引人注目，无论是社会还是教育主管部门对于—所学校的高中会考情况都极少关注，会考结果的好坏对于学校和学生来说一是不用担心，肯定能通过，二是基本无关痛痒。
　　因此，会考必须改革，依据新课程标准建立一套系统的学生学业综合评价系统，其功能仅限于评价普通高中教学水平和教育质量以及培养的学生是否达到毕业要求，学生只有通过这套学生学业综合评价体系的考核，才能获得高中毕业证，只有取得高中毕业证书，学生才有资格参加高考。
　　
　　改革普通高中教育设置，分离普通高中职能
　　
　　普通高中教育的真正指挥棒应该是新课程标准。依据新课程标准，普通高中教育是在九年义务教育基础上进一步提高国民素质、面向大众的基础教育，普通高中教育应为学生的终身发展奠定基础。
　　正是因为“为普通高校培养、输送人才”的职能过于强大，致使高中教育的指挥棒异化为了高考。因此，改变高中教育现状，就必须为“为普通高校培养、输送人才”的职能从高中学校分离出来。
　　这就需要改变高中教育的设置，变高中教育三年制为两年制，高中学生毕业以后，不能直接参加高考，只要获得高中毕业证书，直接升入高考补习学校学习一年，在高考补习学校学习一年后学生才能参加高考。目前高中学校都是按照三年制的标准来建设的，也就是说，大部分的高中学校按照其接纳学生的能力来看，基本可以接收三个学校的高中毕业生进行高考补习。因此，地方教育行政部门可以在现有的高中学校中指定一所或者几所办学条件好，教学水平高的学校专门集中进行一年制高考补习教育。
　　如此设置，就能在时间上和空间上。“为普通高校培养、输送人才”的职能从高中学校分离出来，高中教育变为纯粹的学历水平教育，衡量高中学校教学质量的考试是会考，会考也会理所当然地被重视，高中教育的指挥棒就理所当然地成了会考的依据——新课程标准。评价高中学校教学质量的职能也从高考中分离出来，高考变成了纯粹的选拔性考试。
　　不可否认，在一年的高考补习教育中补习学校片面追求升学率的情况也无法杜绝，但是，在新体制中，这种情况只存在于高考补习教育中，也就是只有一年，而且因为补习学校的数量较少，学生相对集中，其办学规范便于教育主管部门的监管。