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历史总是叫人惦记。近年来，历史成了各方面挖掘的富矿，各界人士纷纷在历史中探宝。历史从板着面孔说话的“大砖头”，变身为光怪陆离的“戏说”影视、通俗讲史等。然而，在这一过程中，一场纷争不可避免，那就是：我们需要的究竟是严肃的历史，还是娱乐化的历史？
历史是什么
历史的意义并不仅仅体现在对时代文化、事件的记录，“以史为鉴，把握人生”才是历史真正的价值所在。
似乎是在不经意间，我在南开大学从事历史教学和研究已经三十多年了，在这期间，我一直没离开过中国古代史专业，年复一年地教书，搞科研，每天生活在南开园里，日子过得还算充实。不过，自2006年以来我的生活发生了一些变化，各地纷纷请我去讲座，周六周日，飞来飞去，日程排得很紧。学习历史知识，谈论历史人物，成为近年来文化的热点。在各地讲座的时候，我看到人们学史的热情非常高，完全是自愿来听讲座的。我常常想，为什么人们这样喜欢听历史讲座？历史究竟是什么？
这几年，我讲过吕不韦、李斯、范蠡、扁鹊等历史人物，他们虽然是两千多年前的古人，但他们的人生之路对今人仍有启迪意义。历史的意义并不仅仅体现在对时代文化、事件的记录，相反，从更深一层的角度去分析历史，剖析历史人物、历史事件，从而更好地“以史为鉴，把握人生”，才是历史真正的价值所在。
历史有什么用
历史具有警示作用。作为历史工作者，无论在课堂上还是在电视媒体上，讲故事决不是唯一目的，而应该通过讲述历史人物、历史事件给人以教益。从大的方面讲，是司马迁所说的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。也就是说通过历史了解、认识人类社会的发展规律和国家治乱兴衰的原因。
同时，学习历史，也可以知道做人的道理，做人的智慧，从前人成败得失的经验教训中吸取对自己有益的东西，使自己的人生之路走得更好、更稳。用近代著名国学家章学诚的话说这是“明道”。
以李斯为例，他是春秋战国人，此时社会风云变幻，各国争霸称雄，急需各类人才，他就是在这种大环境中，从社会下层走上了政治舞台。不过，他的人生之路并没有定格在成功、辉煌之上，他的人生以悲剧告终。这究竟是为什么呢？原来，他在道德层面存在明显缺失。李斯信奉“老鼠哲学”，他鄙视厕所中的老鼠，羡慕粮仓中的硕鼠，说： “人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”他怀着出人头地的强烈愿望，拜师学艺，他在老师荀子面前毫不掩饰地宣称：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。”人活着就是要追求荣华富贵！他入秦为客，展示才干，由舍人、长史、客卿、廷尉，一步一步晋升，成为丞相，为秦灭六国和巩固秦的统一大业作出了卓越贡献。
随着地位的升高，个人理想的实现，他内心的极端个人主义也不断膨胀，为保住荣华富贵，他迎合秦始皇，搞焚书坑儒。秦始皇死后，他本来可以利用丞相的身份，稳定秦朝大局，却禁不住赵高的威胁利诱，在关键时刻动摇变节，成为赵高政变团伙成员，助纣为虐，加速了秦王朝的灭亡。李斯最终还是被赵高杀害。他在临刑之时才认识到贪恋名利富贵最终毁掉了自己的一生。他在走出牢门、押往刑场的路上对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”可是赵高的屠刀已经举起，李斯的感叹来得太晚了！
古往今来，贪恋富贵、惟利是图之人总没有好下场。由于他们的私心埋藏很深，在一般情况下不会凸显，但当权大名高时，当面临生死考验时，其阴暗的人生观、价值观就显露出来，最后将自己拖入泥潭。吕不韦、李斯人生悲剧的警示意义，耐人寻味，发人深省！
眼中的“读史札记”
从理论上讲，历史学具有认识功能、借鉴功能和教育功能。此问题如果展开，能讲许多。但是，作为广大的非历史专业人士而言，他们可能没有时间系统、完整地学习历史，大部头的历史教科书也恐怕难以卒读，那历史该怎样体现并发挥作用呢？通过这几年到各地讲座，我感觉到，截取历史中的一个典型断面，抓住一些著名的历史人物，以通俗的语言进行讲述，把历史讲活、讲生动，能够收到非常好的效果，并能体现历史的作用。
我对“读史札记”栏目有三个定位：第一，讲一个生动、曲折、吸引人的故事；第二，故事应有思想品位和一定的学术性；第三，讲述语言生动、活泼。此三点互相联系，缺一不可，而第二点应是“读史札记”的核心。
当然讲生动活泼的历史故事一定要有翔实的史料依托。我有“三不说”原则，即“不戏说、不歪说、不臆说”。读者说我有点马三立说相声的风格——小火、慢热、好听、耐听。其实，好听耐听的前提是我的“干货多”，有道理才能服人。
现在，人们的生活富裕了，精神生活应该与之同步，所谓“温饱思文化”是新形势下社会的正当需求。在社会转型时期，人们的工作压力很大，遇到的问题很多，于是不禁把眼光转向了历史，想从历史中找寻答案，正如管子所说：“疑今者察之古，不知来者视之往。”另外，充斥荧屏的戏说剧，令人反胃，也使人们迫切了解真实的历史。其中，历史人物的功过是非、悲欢离合，更为人所关注。
在新的一年里，我希望发自群众内心的文史热温度不减，也希望健康文化像春雨一样，“随风潜入夜，润物细无声”。人们在审视丰富多彩的中国历史文化的同时，不仅学到知识，还要借鉴历史的经验教训，警示人生，走好人生路。
历史是什么
历史的意义并不仅仅体现在对时代文化、事件的记录，“以史为鉴，把握人生”才是历史真正的价值所在。
似乎是在不经意间，我在南开大学从事历史教学和研究已经三十多年了，在这期间，我一直没离开过中国古代史专业，年复一年地教书，搞科研，每天生活在南开园里，日子过得还算充实。不过，自2006年以来我的生活发生了一些变化，各地纷纷请我去讲座，周六周日，飞来飞去，日程排得很紧。学习历史知识，谈论历史人物，成为近年来文化的热点。在各地讲座的时候，我看到人们学史的热情非常高，完全是自愿来听讲座的。我常常想，为什么人们这样喜欢听历史讲座？历史究竟是什么？
这几年，我讲过吕不韦、李斯、范蠡、扁鹊等历史人物，他们虽然是两千多年前的古人，但他们的人生之路对今人仍有启迪意义。历史的意义并不仅仅体现在对时代文化、事件的记录，相反，从更深一层的角度去分析历史，剖析历史人物、历史事件，从而更好地“以史为鉴，把握人生”，才是历史真正的价值所在。
历史有什么用
历史具有警示作用。作为历史工作者，无论在课堂上还是在电视媒体上，讲故事决不是唯一目的，而应该通过讲述历史人物、历史事件给人以教益。从大的方面讲，是司马迁所说的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。也就是说通过历史了解、认识人类社会的发展规律和国家治乱兴衰的原因。
同时，学习历史，也可以知道做人的道理，做人的智慧，从前人成败得失的经验教训中吸取对自己有益的东西，使自己的人生之路走得更好、更稳。用近代著名国学家章学诚的话说这是“明道”。
以李斯为例，他是春秋战国人，此时社会风云变幻，各国争霸称雄，急需各类人才，他就是在这种大环境中，从社会下层走上了政治舞台。不过，他的人生之路并没有定格在成功、辉煌之上，他的人生以悲剧告终。这究竟是为什么呢？原来，他在道德层面存在明显缺失。李斯信奉“老鼠哲学”，他鄙视厕所中的老鼠，羡慕粮仓中的硕鼠，说： “人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”他怀着出人头地的强烈愿望，拜师学艺，他在老师荀子面前毫不掩饰地宣称：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。”人活着就是要追求荣华富贵！他入秦为客，展示才干，由舍人、长史、客卿、廷尉，一步一步晋升，成为丞相，为秦灭六国和巩固秦的统一大业作出了卓越贡献。
随着地位的升高，个人理想的实现，他内心的极端个人主义也不断膨胀，为保住荣华富贵，他迎合秦始皇，搞焚书坑儒。秦始皇死后，他本来可以利用丞相的身份，稳定秦朝大局，却禁不住赵高的威胁利诱，在关键时刻动摇变节，成为赵高政变团伙成员，助纣为虐，加速了秦王朝的灭亡。李斯最终还是被赵高杀害。他在临刑之时才认识到贪恋名利富贵最终毁掉了自己的一生。他在走出牢门、押往刑场的路上对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”可是赵高的屠刀已经举起，李斯的感叹来得太晚了！
古往今来，贪恋富贵、惟利是图之人总没有好下场。由于他们的私心埋藏很深，在一般情况下不会凸显，但当权大名高时，当面临生死考验时，其阴暗的人生观、价值观就显露出来，最后将自己拖入泥潭。吕不韦、李斯人生悲剧的警示意义，耐人寻味，发人深省！
眼中的“读史札记”
从理论上讲，历史学具有认识功能、借鉴功能和教育功能。此问题如果展开，能讲许多。但是，作为广大的非历史专业人士而言，他们可能没有时间系统、完整地学习历史，大部头的历史教科书也恐怕难以卒读，那历史该怎样体现并发挥作用呢？通过这几年到各地讲座，我感觉到，截取历史中的一个典型断面，抓住一些著名的历史人物，以通俗的语言进行讲述，把历史讲活、讲生动，能够收到非常好的效果，并能体现历史的作用。
我对“读史札记”栏目有三个定位：第一，讲一个生动、曲折、吸引人的故事；第二，故事应有思想品位和一定的学术性；第三，讲述语言生动、活泼。此三点互相联系，缺一不可，而第二点应是“读史札记”的核心。
当然讲生动活泼的历史故事一定要有翔实的史料依托。我有“三不说”原则，即“不戏说、不歪说、不臆说”。读者说我有点马三立说相声的风格——小火、慢热、好听、耐听。其实，好听耐听的前提是我的“干货多”，有道理才能服人。
现在，人们的生活富裕了，精神生活应该与之同步，所谓“温饱思文化”是新形势下社会的正当需求。在社会转型时期，人们的工作压力很大，遇到的问题很多，于是不禁把眼光转向了历史，想从历史中找寻答案，正如管子所说：“疑今者察之古，不知来者视之往。”另外，充斥荧屏的戏说剧，令人反胃，也使人们迫切了解真实的历史。其中，历史人物的功过是非、悲欢离合，更为人所关注。
在新的一年里，我希望发自群众内心的文史热温度不减，也希望健康文化像春雨一样，“随风潜入夜，润物细无声”。人们在审视丰富多彩的中国历史文化的同时，不仅学到知识，还要借鉴历史的经验教训，警示人生，走好人生路。