《史记·甘茂列传》记载,丞相甘茂对秦武王说:当年魏文侯命令乐羊伐中山国,这一仗打了三年才打胜。乐羊班师回朝,上书请功。魏文侯什么也没说,搬出来一个大筐,里面装满了这三年状告乐羊的谤书。乐羊一看,赶快向魏文侯说:“此非臣之功,主君之力也。”
　　甘茂引用这个故事是为自己即将出征韩国重镇宜阳打伏笔。这可谓甘茂引用历史为自己服务。甘茂奉秦武王之命攻取宜阳,宜阳作为韩国军事重镇,防守极为严密,甘茂深知这一仗决非一战可下,必然是一场旷日持久的战争。自己长期在外率兵作战,如果没有秦武王的鼎力支持,这仗无法打下去。所以,出兵之前他特意引用了魏文侯时乐羊伐取中山国一事告诫秦武王要坚定不移地支持自己。
　　甘茂还对秦武王讲了另一个故事:当年曾参在费居住,鲁国有一个人和曾参同名同姓。有一天,这位也叫曾参的人杀了人,有人跑去告诉曾参的母亲,说你们家曾参杀人了。曾参的母亲泰然自若地坐在那里织布,理都不理。一会儿,又有一个人跑来说,曾参杀人了。曾参的母亲还是纹丝不动地坐在那里织布。停了一会儿,第三个人跑过来说,曾参杀人了。曾参的母亲一听,扔下织布机,翻墙就逃。像曾参这样的贤人,像曾参母亲这样了解自己儿子的人,三个人相继告诉她曾参杀人,她的母亲竟然担心自身的安危了。可见,要他人始终如一地相信一个人多难。
　　甘茂讲这个历史故事,旨在劝谏秦武王要始终如一地信任自己,千万不要自己在前方打仗,秦武王在后方相信小人的谗言,不信任自己。尤其不要像曾参的母亲那样,只要有人连续不断地说坏话,秦武王就相信了。
　　人们解读历史从来都是为我所用。古人如此,今人亦如此。甘茂深知秦武王的支持对自己攻取宜阳多么重要,所以,才不厌其详地讲了乐羊伐中山的故事,讲了曾参母亲闻三人之言而怀疑自己儿子的故事。尽管甘茂做了这么详尽的铺垫,等到他真正率兵攻取宜阳之时,仗打了五个月还未攻取宜阳,果然有人在秦武王面前讲甘茂的坏话。秦武王召甘茂撤兵,甘茂搬出出兵之前和秦武王签的盟约,秦武王才改变态度,全力支持甘茂。最终甘茂攻占了韩国重镇宜阳,打通了秦国逐鹿中原的通道!
　　这个故事,我在“王立群读《史记》之《秦始皇》”这个系列中讲过。一次,我在某地机场候机,巧遇一位中年男子,他看见我,马上就问我:王教授,我听过你讲的一个将军讨伐一个国家的故事,他打了胜仗,回来请赏,结果,国君搬出来一筐谤书给他看,他这才知道功劳不全是自己的。你能再给我讲讲这个故事吗?特别是故事中主人公的姓名。我想给我们公司的中层领导讲讲这个故事。于是,我将这个故事又详细地为他讲了一遍。
　　因为大家都要赶飞机,所以,又聊了几句就各自登机了。我想,这位男士一定是一位老总,他了解乐羊伐中山的故事是想要自己公司的中层领导明白功劳不全是自己的努力,老总的支持是必不可少的因素。我很敬佩这位老总,他能从一个历史故事中听出来可以为己所用的道理。但,这位老总的为我所用更明白无误。
　　历史要为我所用并没有错,我们了解历史的目的之一就是要以史为鉴。一个人无论经历多么丰富,都会因自身的局限而不可能经历世界上的一切。这里面的因素太多太多,经历、经济、时间、精力、语言等都可以限制一个人的经历,特别是生命的有限更使人不可能经历世界上的一切,只有经历过的东西才能让我们更深刻地了解它。我们对这个繁富世界上的许多人、许多事都缺乏认识,其中最重要的原因是我们没有那么丰富的经历。既然世界上有这么多事我们无法经历,那我们靠什么来认识这个世界?靠历史。因为历史记载了许多人经历过的事,历史记录了许多鲜为人知的历史故事,这些故事中充满了让人思考的道理。比如乐羊伐中山,在乐羊看来,自己劳苦功高,在魏文侯看来,所有的功劳都是我支持的结果。乐羊的请赏有他的道理,毕竟中山是乐羊辛辛苦苦攻下来的;魏文侯的话也有他的道理,毕竟魏文侯的决策、支持是乐羊最终攻取中山不可或缺的重要因素。其实,乐羊和魏文侯都只看到了自己的贡献。这就是人性!人们太容易看到自己的贡献,很容易忽略他人的努力。