在生活水平大大提升的今天，大鱼大肉等动物性食物已经成为许多中国家庭餐桌上的“主角”。由营养过剩导致的高血压、冠心病、糖尿病、离脂血症，肥胖症等“富贵病”的发病率“节节攀升”。
　　为了促进健康，中国营养学会倡导以植物食物为主的食物多样化平衡膳食。人们也逐渐意识到以植物性食物为主的膳食的益处，吃素逐渐成为一种时尚。从防治慢性病角度和现代的营养学观点来讲，这的确是一个好现象，而且吃素也是一种低碳、环保的生活方式。不过，只有合理吃素，才能对健康有利，否则，将适得其反。
　　
　　何谓“素食者”
　　
　　素食者根据所禁忌食物的不同，可分为严格的素食者、白肉素食者、蛋奶素食者等。严格的素食者不吃任何动物性食物及其加工制品，包括畜肉、禽肉、鱼肉(或水产品)，还有蛋类和奶类。
　　严格的素食者由于不吃动物性食物，摄入的总脂肪含量较少。而植物性食物不含胆固醇，富含膳食纤维、抗氧化剂以及具有多种生物活性、有益于健康的植物化学物。比如说，类黄酮、番茄红素、叶黄素、酚酸、异硫氰酸盐、植物固醇等，因此有益于防治肥胖，心血管病、肿瘤、糖尿病、肾结石、胆结石、痛风，便秘和痔疮等慢性病。
　　
　　不宜长期吃素
　　
　　多久吃素一次好呢?从营养的角度来说，吃素不宜长期，一周一天为好。如果长期吃素，会导致营养失衡、身体抵抗力降低。有些年轻女性为了追求“骨感”，每天只吃蔬菜、水果，不沾荤腥，结果对健康造成严重危害。而有些中老年人为了降低血脂而长期吃素，也是很不明智的。因为这样会将优质蛋白质、铁、锌和维生素B₁₂等统统“拒之门外”。长期缺乏这些营养素会导致贫血、营养不良、加快衰老。因此，长期吃素不可取，偶尔吃吃素，才是不错的选择。
　　谁最需要每周吃一天素呢?建议经常外出就餐、嗜肉如命或每天吃肉超过150克、经常以加工食品尤其是加工肉制品为主食的人，可以尝试一周一天素食，正所谓“亡羊补牢，未时不晚”。一周一天素食只是权宜之计，是对以动物食物为主膳食模式的人的健康的一种补救措施。
　　
　　吃素日，怎么吃素
　　
　　建议吃素这天不吃任何动物性食品，在进择植物性食品时尽量多样化，多选择未加工食品，或少加工的食品。
　　主食以粗杂粮为主，如标准粉馒头(面条)莜麦面条、全麦面包、胚芽面包、糙米饭、杂粮粥等。
　　蔬菜400～500克(5～6种)，多叶菜，茄果类、少根茎类、深色蔬菜需占一半以上。水果250克，最好有两个品种的应季水果。
　　适当摄人大豆及其制品，如豆腐，腐竹，豆浆、豆豉等。坚果和种子类食品20～50克如杏仁、核桃、花生、榛子、腰果等。
　　烹调时注意口味需清淡，应少油、少盐，少糖。以蒸、煮、清炒、凉拌、生吃为主尽量少油炸、油煎。