在中国古代社会漫长的历史阶段中，“琴棋书画”历来被视为文人雅士修身养性的必由之径。古琴因其清、和、淡、雅的音乐品格寄寓了文人风凌傲骨、超凡脱俗的处世心态，位居“琴棋书画”四艺之首，是中国历代知识分子最崇尚的艺术。三千多年来，中国的文人弹琴、听琴、赏琴，更亲自造琴，给琴作款、取名、题字，珍藏传世。中国文人的造琴艺术，自古专称为“斲琴”，由琴人世代相传，技艺自晋代至今大致不变。
　　在二十世纪的中国，琴经历西方音乐思想的冲激，到文革期间更几近灭绝。读书人“左琴右书”的日子不再，钢琴成为年轻人认识的“琴棋书画”四艺之首。但在同一时间的西方世界，学者卻倒过来發现中国的琴艺术。1977年，伯牙的琴曲跟随巴赫、贝多芬的音乐，坐上美国航行者探测器，向外层空间表扬人类文化成就。2003年，中国的琴艺术被联合国教科文组织列入联合国非物质文化遗产名录。
　　自二十世纪後半期，香港是琴文化一个最重要的传承地。当内地琴文化经历寒冬之际，浙派一脈的传统斲琴法在香港得以延续传承。琴人亲自斲琴的艺术文化，亦在香港率先全面复兴。2014年，香港的斲琴获国务院列入中国国家级非物质文化遗产保护名单。
　　斲琴9个步骤
　　古琴造型优美，常见的为伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、列子式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、钟离式（鹤鸣秋月琴）、剑式等。主要是依琴体的项、腰形製的不同而有所区分。造一张古琴少则1年时间，多则逾10年，过程严谨且繁复，分为9个步骤。
　　1.寻：琴材以存放数十年自然乾燥的梧桐木造琴面，因纹理紧密，不易开裂，传声较佳。梓木造底板，耐朽不伸缩，刨面光滑。
　　2.斲：在琴材上绘画琴式样，将面板修挖成琴坯，用斧头斲出琴面形状。琴底须首尾平直及修出轻微弧度。
　　3.挖：面板的内部是槽腹，槽腹须以不同凿修挖，因槽腹厚薄弧度影响共鸣和音色，所以修挖槽腹要不时结合底板，上下左右敲叩琴体以查验声音虚实。
　　4.镶：已修挖的琴坯镶嵌不同的硬木配件。黏合剂多以生漆调和麵粉而成。琴面上镶有13个“徽”，“徽”一般在批好灰胎才镶嵌。
　　5.合：面板和底板用生漆黏合剂黏合後，再用黏合剂将麻布均匀黏上琴坯表面，以拉紧琴坯及防日後面漆翘裂。
　　6.灰：完成木胎製作，髹上由生漆和鹿角灰调成的灰漆。琴坯须分多次上灰漆，灰漆乾透後成为灰胎。
　　7.磨：须依所髹上鹿角灰数目而选用粗幼不同的砂纸多次打磨。
　　8.漆：已打磨灰胎的琴坯可髹漆。生漆在温暖潮湿的天气才容易乾透，所以大多在春夏间完成。漆工完成後，用钢刀在琴背刻上琴名和铭文。
　　9.弦：完成打磨面漆後，可用试音器测试琴音，如无杂音才可张弦调音。新蚕丝弦要多上几次才会稳定。