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　　1893年1月，腊梅芬芳的时节，吴贻芳出生，别号“冬生”。
　　不同于一般的名媛淑女，贻芳和姐姐贻芬，自小不屑于学习女红，反倒异常憧憬新式学堂。
　　守旧的父亲并不同意，他认为女子的幸福并不在读书，而在于嫁个好人家。奈何女儿贻芬生性刚烈，据理力争无果之后，竟然试图吞金自杀。
　　父母受惊不小，只得将姐妹二人送入杭州弘道女子学堂，她们终于得到上学的机会。
　　1909年，是让吴贻芳一辈子都忘不了的一年。吴贻芳的父亲跳江自杀;哥哥吴贻榘作为家中唯一的男性，也在上海跳入黄浦江随父亲而去;母亲一病不起，很快去世;姐姐吴贻芬伤心过度，竟也在母亲的棺椁前悬梁自尽。
　　一时间，所有的亲人与依靠全部化为灰烬。那时吴贻芳才16岁，她被巨大的悲痛所笼罩，精神几近崩溃。
　　“人生的不幸几乎全集中到我身上，我真是哀不欲生，也萌生了轻生的念头。”就在这时，二姨家将吴贻芳接到杭州自己家中。可此后，吴贻芳再也没有露出过笑容。
　　1915年，金陵女子大学开学。第一届学生只有9个，吴贻芳是其中之一。
　　在金女大的四年，吴贻芳学习勤奋，却神情抑郁，不苟言笑，几乎不与人交流。
　　同学们刻意推举她为学生会会长。由于不得不与老师和同学交流，组织课余活动，她的状态才慢慢得到改观。
　　1919年，毕业之际，“五四”爆发，吴贻芳组织同学打着校旗，参与到学生中。
　　其时，一个首届只有5名毕业生的女子大学，在这一浪潮中，竟站在风口浪尖，轰动了南京学界。
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　　1926年，吴贻芳在密执安大学念博士。恰逢澳大利亚总理应邀来做演讲，他在演讲中肆意批评中国。吴贻芳愤怒不已，她站起来大声抗议：“你这是对中国的严重污蔑！”之后愤然离场。
　　吴贻芳连夜赶写一篇批驳澳大利亚总理的文章，第二天便发表在《密执安大学日报》上。文章言辞严谨有力，不卑不亢地维护着祖国的尊严。
　　1928年，母校金女大发来电报：邀请她归国担任金陵女子大学校长。这一年，她刚满35岁，成为当时中国最年轻的校长。
　　早期的女子学堂，宗旨就是培养贤妻良母。即使像梁启超那样的开明人士，对于女性的教育也只是上可相夫，下可教子。
　　金陵女子大学，是中国女子高等教育的一个梦想。人们说，是吴贻芳实现了这个梦想。
　　吴贻芳为金女大定下校训：厚生。她说：“‘厚生’是我们人生的目的。我们不光是为了自己活着，而且要用自己的智慧和能力来帮助他人和造福社会。”
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　　20世纪30年代，女孩儿们都以能上金陵女大为荣。家境优渥、容貌秀丽并不值得炫耀，能通过金女大的入学考试，才称得上时髦。
　　能到金陵女大读书的人实在是凤毛麟角，其中不乏很多名门之后。章太炎、黄炎培、张治中的女儿都曾来就读。吴贻芳却致力于把金陵女大办成一所平民大学，她竭尽全力录取贫困学子，并在图书馆提供打工机会。
　　金陵女大也曾录取一名特殊的学生，她叫曾季肃，当时已经36岁。她带着7岁的女儿和5岁的儿子踏進了金陵女大。1929年曾季肃毕业了，此后，她一生致力于教育事业，创办了上海著名的南屏女中。
　　多年后，一起和她读大学的女儿曾弥白，也做了女大的学生。
　　再后来，她成为了中国著名的生物学专家。
　　有学生特意从上海赶去南京求学，因为刚失去母亲，也因为气候不适应，发烧住院。第二天早上醒来迷迷糊糊觉得有人在摸她的头，原来是最敬爱的吴校长，她的眼泪忍不住流下来。
　　也有学生和军人恋爱结婚，后来这名学生的丈夫在南京保卫战中牺牲。吴贻芳不仅破例让她重回学校，还提出她的子女由学校共同抚养！
　　在吴贻芳看来，女性是否进入婚姻的殿堂，完全是个人选择。
　　金女大从来不禁止自由恋爱，吴贻芳甚至为学生们安排好了谈恋爱的地方。
　　当时，学校有些学生和外校学生谈恋爱常常晚归，一个晚归的学生被关在外面，只得爬窗户进宿舍。
　　吴贻芳一听说这样的情况，特别担心学生的安全，将宿舍楼下的会客室划出一些半封闭的小间，有桌椅供恋人聊天。
　　晚上九点前，女同学可以带男朋友在里面交谈，这就是她开设的“恋人专室”，在当时十分超前。
　　金女大的老师教育学生，男女一同出游、跳舞、就餐，女生应付自己的钱。从这里走出去的学生都具有一种独立意识和完整人格。
　　吴贻芳的教育实践是划时代的，她培育女性自立自强的精神和独立思考的能力。
　　1937年，日军入侵南京。金女大师生纷纷撤离，南京校园里只剩下吴贻芳和36个教职工。
　　留守南京的吴贻芳和其他老师接连登台演讲，群情激奋。
　　日军围困南京，实施大屠杀时，吴贻芳动员全部职工，收容了大量妇女儿童。
　　金女大在国际爱好和平界中是非常响亮的名字，校长吴贻芳则是中国抗战的代表人物之一。
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　　吴贻芳有着当时中国女性少有的大气度。1943年，吴贻芳组织“中国六教授团”赴美宣传抗日战争，争取美国朝野支持。时任美国总统罗斯福在与其接触交流中，深深被这位中国女性所折服，盛赞她为“智慧女神”。
　　人们称赞吴贻芳“气度非凡宛若天使”。
　　冰心赞她：“心灵深处总是供奉着的敬佩老师。”
　　“第一次瞻吴先生的风采，她穿着雅淡而称身的衣裙，从容地走上讲台时，我就惊慕她端凝和蔼的风度;她一开始讲话使我感到在我们女大的讲台上，从来还没有过像她这样杰出的演讲者！”
　　吴贻芳听说自己学校的学生有危险，立刻去见负责人，严正地说：“我吴贻芳担保，金女大没有你们逮捕的人。”
　　因为她的妥善保护、她的竭力争取，没有一名学生被抓走。
　　当时的教育界有一种说法：“男有蔡元培，女有吴贻芳。”
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　　由于各方面的突出贡献，吴贻芳在国内的威望日渐高涨。
　　1946年，有人提出让吴贻芳担任教育部长。
　　吴贻芳开玩笑拒绝道：“我是不会上当的，金女大还有许多工作需要我去做。”
　　1979年，吴贻芳获美国密执安大学为世界杰出女性专设的“智慧女神”奖。
　　同年的校友会，白发苍苍的学生们，牵着吴贻芳的手，像孩子一样哭喊：“老校长！老校长！”
　　九百九十九个毕业生，是九百九十九朵玫瑰，也是女性教育的开始。
　　金女大的毕业生成为中国女性最优秀的代表。她们是“中国近代女知识分子的群体典范”，成为各个领域的尖端人才，给整个社会带来极为强烈的示范作用，具有前所未有的开创意义。
　　1952年，全国高校院系调整，金陵女大并入金陵大学。
　　1985年，吴贻芳一病不起。
　　一日下午，她突然清醒过来，想说话，却说不出来，一张脸憋得通红，守护在旁边的学生们急得直打转。直到曹婉对她说：“校长，您是想复办金陵女子学院吗？您放心，我们一定办到。”她才慢慢平静下来，也自此离开人世。
　　吴贻芳年幼遭逢家庭巨变，青年身逢战乱不断，之后又遇劫难，但她始终持有一颗教育者的赤子之心。如月之恒，如日之升，如南山之松柏。
　　两年后，在原金女大校友们的强烈呼声下，南京师范大学校内恢复成立了金陵女子学院。
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