2001年末，在中国入世的前夜，4家中资寿险公司“突击”诞生，而由正当时政策限制，它们必须进行合资后才能正式开业，以至于陷入长时期的“壳公司”尴尬中。
　　在这4家公司中，民生人寿因为共名号与第一家民营银行民生银行(SH600016)相同，也因为其发起股东绝大多数皆为民营企业，而被称为第一家民营寿险公司。民生银行的主要股东中国泛海和新希望同样出现在了民生人寿之中，但不同的是，这次新希望只是配角，与中国泛海旗鼓相当的是万向集团。
　　
　　神秘泛海
　　
　　中国泛海的实际控制人卢志强尽管频频出现在各种财富排行榜中，但至今他仍只是一个财富符号。据说，依靠房地产起家的卢在其最初的发迹地由东潍坊口碑并不好，但1985年，他就创立了注册资本达7。3亿元的由东泛海。1988年，卢志强挺进北京，设立中国泛海，1995年，又联合四通集团、科瑞集团等民营企业成立光彩集团，并由中国泛海绝对控股，至此其泛海一光彩的运作平台搭建完成。
　　1998年9月，光彩集闭耗资2．16亿元收购上市公司南邮物业，更名为光彩建设（SZ　000046），揭开其资本运作序幕。
　　而卢志强首次进入金融业便是入股民生银行，这缘于民营企业组织泰山产业研究会，据四通集团董事长段永基透露，卢是首次泰山会的东道主，他借助泰山会与众多民营企业家建立其合作关系。2000年4月，中国泛海参股民生，现持股7．51％，位列单一第二人股东，与其在资本市场如影随形的关系企业中国船东互保协会则持股6．36％，排在第四。这样一来，卢志强及其关系人实际已成为民生银行最大的股东。2002午12月，卢志强又通过泛海实业从中色股份(SZ000758）手中收购了民生银行0.77％的股权，进一步加强其地位。
　　此后，卢志强似乎将“民生”当作厂自家的招牌，在证券和寿险业内又分别挂山了民生的牌匾。2002年3月，前身为郑州证券的黄河证券再一次增资扩股，中国泛海顺利入主，与股18．75％，成为第一大股东，而中国船东互保协会出现在第四的位置上，持股9．38％。在民生人寿中，中国泛海持股14．45％，与鲁冠球旗下的万向控股并列单一第一大股东，卢志强与鲁冠球之子鲁伟鼎皆山任副董事长。
　　在海通证券的增资扩股中，卢志强又一次充当主角。通过光彩建设、光彩集团、泛海实业、中同船东互保协会合计持有9．15％股权，仅比单一第一大股东上实集团少0．01％。
　　尽管泛海系在金融领域里已投入20亿元左右，但并未显露出更为清晰的战略意图。倒是在入主民生证券之后，传出大股东占用资金的消息，乃至引起股东之间的激烈争斗，让人嗅出了些许不寻常的味道。
　　
　　万向的图景
　　
　　与绝大多数进入金融领域的中国企业相比，万向集团的运作思路都可称清晰。目前其投资的金融机构达6家，直接或间接控股上市公司10家，与大部分民营企业在金融领域采取的垂直战略不同，“万向系”将产业、金融在资本结构上严格分开，以专业化的平台进行运作，显示了更大的图谋。
　　万向集团在2001年初成立了中国万向按股有限公司（以下简称“万向控股”）作为金融运作平台，在此之前成立的专门从事投行业务的深圳通联（1995年）、万向租赁（1996）、万向期贷（1999年）和通联创投（2000年）都逐步归结至万向控股旗下。
　　2002年，万向控股、万向钱潮（SZ000559）和万向集团出资组建了万向财务集团财务公司后国内为数不多的民营财务公司。同年，万向控股出资1.2亿元入股民人寿，持有14.45％的股权，与中国泛海并列单一第一大股东。
　　2004年，浙商银行开业，万向按股持有其10.34股权，与浙江省交通投资集团、旅行者汽车集团并列第一大股东。在这家银行中，15个股东中的13家民营企业持股比例占到85.17％，由此被业内士称为中国首家货真价实的民营银行。
　　此外，以鲁冠球（90％）和其子鲁伟鼎（10％）共同出资组建的万向三农和万向资源活跃于资本市场，“万向系”直接或间接控股，参股的上市公司已达到10家。2004年，万向资源受让中色股份（SZ000758）第一大股东中国有色集团持有的10％股份，成为其第二大股东。值得注意的，中色股份持有民生人寿13.25％的股份。之前，中色股份还持有不菲的民生银行股份。