第一次世界大战结束后的“巴黎和会”根本没有公平性可言，中国的权益完全被无视。德国在山东的权利，列强并不主张让中国收回，反而想把它转让给日本。
　　这个消息让作为“欧洲和平会议专门委员”的陈友仁义愤填膺，他找到顾维钧等参会代表商量对策，力促中国代表退出会议。尽管中国代表团和陈友仁做出了尽可能的外交努力，但列强并不理会。在此情况下，陈友仁联络法国华人以及同情中国的欧美各界知名人士，召开“中国国际和平促进会”会议。会上，陈友仁用英文做了慷慨激昂的发言，论及中日关系以及日本的野心，条理清楚，一针见血，发言数次被热烈的掌声打断。
　　这时，由于北洋政府没有明确态度，遂电谕代表团自行决定。代表团内部也出现分歧，一部分人认为既定事实已在，签字为妙；而顾维钧等人则认为这有辱国体，坚决反对签字。陈友仁还以“中国国际和平促进会”代表的身份警告代表团，如果代表團违背民意，在合约上签字，促进会将不惜一切代价，运用一切手段加以阻挠。最终，迫于各方的压力，中国代表团达成一致意见，拒绝签字，并退出会议。实力弱小的中国敢做出这般决定，令列强们刮目相看，也令世界各国肃然起敬。
　　不仅如此，陈友仁考虑到中日力量悬殊，如果不解决山东问题，山东迟早要被日本吞并，因此在会后继续为此事奔走。他认为列强之间并非砧板一块，可以巧妙地利用他们的矛盾来解决问题：美国主张“门户开放，利益均沾”，日本完全占领山东对美国没有半点好处，并且，美国国内对巴黎和会的决定也颇多议论。于是，陈友仁向美国议会发出一封长长的电报，揭露日本扩张的野心，指出已经触及美国的利益，希望美国能够助中国一臂之力，尽快敦促对山东问题的处理。电报有理有节，不卑不亢，又触及美国痛处，传开之后，在美国引起强烈反响，各大报纸纷纷转载。
　　美国政府迫于舆论压力，重新审视山东问题，发现问题确实很严重。为了自己在远东的利益，就联合英国向日本施压，终于迫使日本和中国签订了《解决山东悬案合约》，使得日本谋求的山东利益合法化成为泡影。