谈起西方实验科学的创立，应该追溯到诞生于13世纪的罗吉尔? 培根。19世纪的哲学曾因马克思而由“解释的哲学”（解释世界）上升为“行动的哲学”（改造世界），13世纪的科学则因罗吉尔? 培根而由理性推断、逻辑证明的科学发展出由实验发现、经验总结的科学。
　　罗吉尔? 培根于1214年出生在英国的伊尔彻斯特，1230年入牛津大学就读，1236年赴巴黎大学任教，1247年返回英国，1257年入方济各会，随之再次来到巴黎，但不久因其改革方案不被修会领导接受而产生矛盾，自1261年被囚于巴黎的修道院中，剥夺了教学和发表论著的权利。1265年其朋友、主教福尔科迪成为教皇克雷芒四世，培根的著作被调至教廷审读，此间培根的状况好转, 并一度获释，从而达到其创作高潮。但克雷芒四世于1268年去世，培根的处境亦逐渐恶化，并获罪再遭监禁，从1277年至1292年被囚十五年。1292年他被释放后开始写其最后的著作《神学纲要》，但不久于1294年去世。其不幸遭遇使他有“悲惨博士”之称。培根的代表著作为《大著作》，其中论及实验科学的意义。其它著作还有《小著作》、《第三著作》、《哲学纲要》、《书信集，论艺术与自然作品的奥秘》、《论自然常识》等。
　　培根知识渊博，涉猎多个学科，并注重知识的实用价值。他是第一个使用“实验科学”概念的人，认为达到知识的途径除了理性推断、逻辑证明之外，更需要以实验来发现，靠经验来积累。因此，在他看来实验科学最为实用、由此也最为重要。以往的科学主要是“证明科学”，但纯理论的证明并不能使人满足，也不能消除人们对其结论的怀疑；而“实验科学”的脱颖而出则可使人们靠实验来积累经验，并可对任何理论加以验证，从而使其真理得到更加确切的证实。所以说，只有通过实验才能对相关理论加以真正证明，理论若缺乏经验的支撑则是无用的，人们宁可放弃纯理论证明也不能放弃经验的证实。这里，培根认为实验科学的优越性就在于其实证性、工具性和实用性；实证性能充分证实科学的结论、找出不科学推断的问题所在；工具性可以帮助人们发现自然的奥秘，并实践科学的推测。获得发明和创造；而实用性则在于通过实验而真正使科学理论及知识有用，从而能够服务于人类，造福于人类。
　　为此，培根鼓励学者献身于实验，而他自己亦身体力行，在修道院、在被囚禁的时日里从事了大量的科学实验，积累了丰富的经验，并在博采众长的基础上根据自己的实验和经验形成其独立学说。在其作为学科统摄的哲学分类中，他认为有数学、语言学、透视学、伦理学和实验科学这五大类，其中实验科学应该最为重要、且最有效用。理性推断的不足，完全可以用实验来弥补，从而可以为正确的推理提供充分的经验证明。在他看来，实验科学不仅能总结、证明人类过去的成就，更重要的是还可以用其发现、发明来预测、创造未来。培根天才地设想到机车、望远镜、飞机、潜水艇等的实际功用，其视界远远超出了他所处的时代及其科学知识水平。这些想法在当时的历史条件下虽然不可能实现，却启发后人沿着科学实验之路而逐渐达其目标，甚至有更多、更大的创造和超越。
　　由于培根对实验科学的创立，使得西方科学走上实验、实证的发展，相关科学理论亦从其原初的模糊性、猜想性改为基于科学实验和实践检验的准确性、可操作性，使西方科学系统既有理论把握，也有实验确证。这种突破具有划时代的意义。为此，人们称赞培根为科学探索上非凡的“奇异博士”。