二十世纪六十年代，意大利出现了一种新的艺术运动，它被称之为贫穷艺术。
　　Mario Merz，当代意大利艺术家，重要的贫穷艺术家代表人物。
　　贫穷艺术的定义来自于它材料上的选择，贫穷艺术家们在自己的作品中放弃使用传统材料，而更多地在生活的细节上寻求自己作品的灵感：石头、土、木头、金属、头发、灯泡、火苗、咖啡、煤块、羽毛，甚至是穿过的衣服等等这些在别人眼中和垃圾归为一类东西成为他们眼中的宝物。正因为这样特殊的材料人们对这些特殊的作品起了这样的名字“贫穷艺术”。
　　“贫穷艺术”所用的材料是平凡的，但作品的展览在穷人区是见不到的，更多地出现于华丽的宫殿和漂亮的画廊。
　　贫穷艺术的辉煌仅仅只是在1967年到1977年间的10年时光，在后现代主义艺术中，贫穷艺术仅仅也只是露了下身影就退出了舞台。
　　1968年，马里奥·梅茨采用金属骨架和隐蔽的粘土碎片、蜡、泥、玻璃、粗麻布和搁绑的枝条等材料构成了一组圆顶建筑主题，参加重大的国际展览。
　　“贫穷艺术”最早可以追溯到1936年梅勒特·奥本海姆(Meret Oppenheim)用厨师帽、鞋子、绳子、纸等日常材料传递女性经验。
　　西班牙艺术家苏拉西·库索旺专门为北京尤伦斯当代艺术中心制作的装置作品《金色幽灵》(2010)那废弃的棉线堆满了展厅，也挂满了从天花板上倒吊的自行车。艺术家把自己没计、制作的十二条不同造型的金项链隐藏其中。观众如果找到项链，便可以带回家。观众在寻找金项链的参与过程中，领略到纺织文明在进入消费后留下的残迹，明白了什么是“废线”本身。这也充分体现了贫穷艺术的精神实质。