大部分单反相机进行光学变焦时，都需要移动改变镜片与镜片的距离，但人的眼睛则不大一样。美国西北大学和伊利诺伊大学乌尔班纳分校的研究人员研制出一种类似于人眼的相机，将具有变焦功能的单反相机同简单的模拟人眼透镜完美结合在了一起。这种相机或许未来可以超越人类的眼睛，简单小巧却拥有变焦和拍摄功能。这种新型的相机被称为“眼球相机”，根据眼球结构而设计，由镜头和传感器阵列两个主要部分组成，镜头是一个覆盖着薄膜的透明玻璃，传感器阵列位于液态镜头的下方。通过将水注入各个元件以改变镜头和传感器的形状，带来3.5倍的光学变焦。为了能够得到清晰的图像，其内部的传感器阵列必须适时调整以适应镜头。这个传感组件是一组超薄硅二极管组成的16×16的阵列，通过极细的导线连接。整个阵列装配在一个可伸缩的平面薄片基板上，当水从底盘下方的空间中被抽走时，所产生的负压使这些可伸缩的传感器向下拉，形成凹形。通过调解镜头中和传感器底部的水压就能完成改变摄像头放大率的功能。这种模拟眼球的曲面视网膜具有平面传感器阵列不可比拟的优势。它具有更广的视域，同时整个设备更加简洁和紧凑。未来可以应用的领域包括监视、电话、内窥镜成像，甚至可以安装在橄榄球头盔上作为微型摄像机。目前可变焦眼球摄像头仍是一个实验室产品，将来可能的商业化产品将具有更小的体积和更高的像素，甚至可以引入多镜头做成类似昆虫复眼结构的相机。