甲状腺功能亢进症简称甲亢，是一种十分常见的甲状腺疾病，是甲状腺激素分泌过多导致代谢率增高的一种综合表现。甲亢病人会出现一些自觉症状，如心慌、心跳加快、怕热、多汗、脾气急躁、乏力、消瘦、食欲亢进、大便增多等，有的病人还可能发现自己颈部增粗、眼球突出。
　　治疗甲亢的“三种武器”：药物、手术、同位素
　　目前治疗甲亢的三个方法，即药物治疗、手术治疗、同位素碘131治疗，各有利弊。最常用的是药物治疗，但由于人体内分泌机制极其复杂，个中很多细节医学界至今尚未明了，药物治疗通常所需时间较长，一般需要一两年甚至更久；而且目前抗甲状腺药物无论是咪唑类（比如赛治）还是硫脲类（比如PTU），都有可能引起白细胞减少或粒细胞缺乏、肝功能损伤、血管炎和致畸等不良反应或事件。这些弊端的存在，促使患者把关注的目光转移到外科手术上。从理论上来说，甲亢手术治疗很简单，只要切除部分甲状腺腺体就可以了。但事实上手术存在一定的风险。甲状腺虽然位置表浅，但周围存在很多重要的血管和神经，特别是喉返神经。术中如果不慎损伤了该神经，患者将会出现声音嘶哑的后遗症。更可怕的是，部分患者的甲状旁腺潜藏于甲状腺中，手术时如果切除了甲状旁腺，患者血钙浓度会明显下降，引发手足抽搐，甚至会有生命危险。
　　三种方法中，同位素碘131治疗堪称甲亢治疗的“法宝”。目前，国外一些国家已将此列入甲亢首选方法。在甲状腺合成甲状腺激素的进程中，碘元素是必备原料，同位素碘131和人体所必须的碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织对同位素碘131同样有高度的吸收和浓集能力。甲亢患者由于合成甲状腺激素的速度和量都增加，对同位素碘131的浓集能力更高，可达80%～90%。同位素碘131在甲状腺的有效半衰期平均为3.5～4.5天。大量浓聚的同位素碘131使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。
　　然而我们在门诊治疗甲亢时发现，尽管同位素碘131是治疗甲亢的“法宝”，但患者还是存在各种担忧。
　　很多患者担心甲亢被治成甲减，因而不愿意接受同位素碘131治疗。这个时候，做好患者教育十分重要。同位素碘131治疗甲亢后引起甲减有两种，一种是一过性甲减，症状较轻，经6～9个月可自行消失；另一种是永久性甲减，国内报道第一年内发生率为2%～5%，随时间延长，其发生率逐年递增2%～3%。甲减不可怕，只要补充适量的甲状腺素，就可以维持正常的甲状腺功能，患者可以和正常人一样健康生活，不会影响正常的生活及生育。有学者认为甲减是甲亢的自然病史，各种方法治疗之后均可出现，并非同位素碘131治疗所特有。同位素碘131治疗中要定期监测血清甲状腺功能指标，及时发现甲减并进行替代治疗，也是关键。
　　辐射，这个看不见摸不着，又和我们生活息息相关的东西，常常引起很多人的恐慌，其实，治疗剂量的同位素碘131对人体健康的影响微乎其微。甲状腺有个特点——对碘元素有特别的嗜好，人体通过消化道摄入的碘，绝大多数都富集到甲状腺中。这就给同位素治疗提供了便利，患者口服含有碘131的药剂后，具有衰变特性的同位素碘131通过血液循环汇集到甲状腺中；碘131在衰变的过程中释放出β射线，可破坏机能亢进的甲状腺组织，就像动了一场不流血的手术，悄无声息荡平甲亢。很多患者对核医学治疗的安全性心存疑虑，认为在治疗过程中人体会“吃光”。事实上β射线的射程很短，平均为1毫米，最长者为2.2毫米，不会对甲状腺外的组织造成影响。另外，治疗剂量的同位素碘131，骨髓的辐射吸收剂量极少，不会引起白细胞的变化。若患者白细胞不低于3.0×109/升，可直接采用同位素碘131治疗；若患者白细胞低于3.0×109/升，建议采用适当的“升白”措施后，也可考虑同位素碘131治疗。
　　碘131在人体中的半衰期只有3.5 ～ 4.5天，患者一个疗程受到的辐射剂量仅为拍一次普通X光片的1/5，不会对健康造成损害。