重视工科实践教育让实践教学回归课堂

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  工科教育源于实践而最终又要归于实践,这就是工科教育最根本的实质。最近几年我国经济持续在高位运行,加之加入WTO以及北京奥运会的成功举办,使得我国在工程科学技术领域不断认识到自身与国际水平之间的差距,无论在工程科学技术的观念上,还是在工程科学技术的手段与方法上,差距都是相当明显的。如果对上述差距追根溯源,我们将不得不将上述种种归结于高等工科教育。
  高等工科教育是工程技术人员培养的主渠道,同时也在为工程科学技术的发展源源不断地提供着新鲜活力与生力军。高等工科教育对工程技术人员的知识、能力、素质的形成起着主要作用,特别是对创新精神与创新能力的培养有决定性的影响。世界各国,特别是工业发达国家都在大力推进工科教育的改革与发展,力争培养出更高质量的人才,以保持在竞争中的有利地位。
  
  一 国外高等工科教育的现状与特点
  
  1 实践型工科教育
  国外工科教育的产生是工业文明发展到一定程度的结果。18世纪,在英国以纺织机的革新、蒸汽机的发明与应用为代表,揭开了工业革命的序幕,随后欧美各国相继发生了工业革命,开创了工程技术的新时代。机器的广泛应用和生产的规模化,促进了社会对工程技术人才的需求,使工科教育开始发展起来。具有现代意义的工科教育最先产生于工业起步较早的西欧,为适应公路建设的需要,1747年法国创办了国立桥梁公路工作学校。该校按照冬天在校学习理论、夏天到现场实习的方式组织教学,这种理论与实践相结合的教学形式为稍后建立的工程专业学校所效法。因而,该校被誉为世界上第一所正规的工程学校。
  实践型工科教育必然要将实践作为教育的首要目的,也就是说这种教育的产生来自于实践的需求,而兴办教育的最根本目的就是为了满足工程技术的实践,因此在这种教育体制下,实践才是检验教育成败的唯一标准。这就是实践型工科教育的最大特点。因此,也可以将这种大学称为实践型大学。
  2 模式型工科教育
  美国的工科教育一开始是以法国的专业学校(主要是多科技术学校)模式为样板建立起来的。在美国建国以后,为了发展制造业、公共工程和军事防御工程,在19世纪初诞生了第一批工程院校。1862年的《莫里尔法案》使得一批“赠地学院”得以建立。莫里尔法案还规定了新成立的学院必须讲授与农业和机械工艺有关的知识,从而确立了工科教育在大学教育中的地位,使工程技术人才培养走向规范化,培养的工程技术人才数量也持续增加。目前,美国已经成为世界上公认的工科教育较发达的国家,工程职业已经成为美国的第二大职业。这种工科教育模式一直持续到上世纪80年代。
  模式型工科教育的最大特点就是将实践内容抽象为理论,在这种教育下传统的实践消失了,取而代之则是实验与实习环节的强化。因此,也可以将这种大学称为理论型大学。
  3 回归实践型工科教育
  上世纪80年代中期以来,美国国内经济和产业结构的转变,工业界在录用人员专业和方向上的变化,使工科教育面临严峻的挑战。美国麻省理工学院所倡导的“回归工程”运动,在世界范围内掀起了工科教育改革的浪潮。“回归工程”从过分重视工程科学转变到更多重视工程系统及其背景;注重工程实践能力的培养;强调应用“整合”或“集成”的思想,重建课程内容和结构;学会学习和终身教育。根据“回归工程”运动的精神,工科教育应该更加重视工程的系统性及其实践特征,要求对工科教育的内容重新进行调整和综合,重视对工程人才实践能力的培养。
  在“回归工程”观的指导下,美国的高等工科教育重新调整了培养目标,提出要培养3种人才:工程科学研究型人才、工程技术人才和具有工程背景的其它领域人才,并提出科学与工程并重。
  从世界工科教育的改革趋势来看,西方发达国家都已经把工科教育改革的重点放在培养学生的创新精神和实践能力上。美国在20世纪80年代强调实践能力、思维能力、观察能力的培养,将一名现代工程师应具备的能力与素质归纳成6个方面:(1)正确判断和解决工程实际问题;(2)具有很好的交流能力、合作精神以及一定的商业和行政领导能力;(3)懂得如何去设计和开发复杂的技术系统;(4)了解工程与社会间的复杂关系;(5)胜任跨学科的合作;(6)养成终生学习的能力与习惯,以适应和胜任多变的职业领域等。日本提出要培养在复杂技术社会里承担领导重任所必需的想象力和批判思维能力;德国提出要培养开拓进取和敢于冒险的能力。由此可见,在重视加强数学、科学基础的前提下,当前工科教育更强调的是工程实践能力、创新能力、表达交流沟通能力和终生学习能力等。
  这种工科教育的调整显然是经过了对实践型工科教育的优点和理论型工科教育的缺陷的反思,是一种取长补短的做法,这种回归工程实际的做法也是美国工科教育上百年来得以长盛不衰的最根本原因。
  
  二、我国工科实践教育的现状及问题
  
  1 传统的工科实践教育
  我国的工科实践教育最初的形式其实已经存在数千年,就是我国传统的手工艺传授方式,即师傅带徒弟的方式。在这种方式下师傅的经验和意识或者说师傅的已有技能是需要徒弟优先继承的,而这种技能或者说经验和意识则是很多代人的实践结果。从这个方面来看,也可以把这种传授教育称之为实践积累教育,这也是我国出现“赵州桥”“龙门石窟”“都江堰”“卯榫结构”等著名古代建筑的原因,而现代的硕士和博士实行的导师制培养也和这种传统手工艺传授的方式有惊人的一致性。
  2 现行的工科实践教育
  我国现行的工科实践教育模式来自前苏联,而前苏联的实践教育模式也属于模式型工科教育模式,更加注重理论的教育。其主要弊端是典型的实践缺乏,能力缺失。这个问题也是存在已久,在招生规模急速扩大后学生实践的机会就更少了,再加上人为地切断了工科院校与产业之间已经存在几十年的紧密联系,使产业、企业原来提供的实践机会不复存在。另一方面,由于强调科学导向,对工科教育所必不可少的实践环节的认识也很模糊,有的学校以模拟、虚拟化、演示观摩来代替实践环节,使学生解决实际问题的能力严重缺失。
  
  三 解决工科实践教育欠缺的对策
  
  解决工科实践教育欠缺的对策总结起来就是:重视工科实践教育,让实践教学回归课堂。具体有以下几方面的措施:
  1 认清人才规律和社会需求
  我国处于工业化中期,在国民经济中制造业占有最大比重,同时重要的国情之一是农村人口仍占大多数。在这种情况下,人才结构只能是金字塔型的,需要大批在一线工作的劳动者。社会的进步并不在于减少一线劳动者,使之都变成科学家、工程师,而是要提高广大劳动者的技术水平,包括一线劳动者和中高层人员的水平。也就是说我国现阶段培养学生的最根本目的就是为了满足社会发展的需求。
  2 加大对实践环节的投入
  事实上,让学生掌握解决工程实际问题的方法远比在课堂上学到更多的知识重要,而解决工程实际问题要遵循着“实 际问题一资料检索——具体分析——方案比较——实验/实践——结论”这样的过程,而这一过程仅仅依靠课堂教学是不能实现的。对于培养工科应用型专业人才而言,学生所积累的知识只有在工程实践中加以应用才能得到消化和吸收。这一过程更多地要依赖工程实践教学环节来完成。
  其实无论是实践还是实习环节,都需要有充足的材料和仪器才能实现,我们可以通过产学研相结合来转嫁实践的材料以及器械等资料的购置费。
  3 实现产学研有机结合
  工科教育的基本特点就是实践教育。我国在“文革”前产学研结合还是做得相当不错的。“文革”后由于大量引进国外技术,企业对与学校和科研单位结合兴趣不大。由于市场经济概念逐渐深入人心,企业认为人才可以直接从市场上获取,没有必要与学校建立密切关系,因此产学研结合逐渐陷入困境,当然,部分行业院校与所属的产业还保留了一定程度的联系。但近期的改革中,不少工科院校与产业部门的关系从行政上被切断,产学研结合由此遇到了更加严重的困难。从学校这方面来说,如何设计实践课程,使学生到企业去能帮助企业创造价值而不是“添乱”,这是个需要严肃对待的问题。现在一些好的职业学校在这方面取得了可观的成绩,值得其他学校(包括本科学校)借鉴。更重要的是,产业方面要理解培养人才是全社会的责任,而不单纯是学校的任务。如果缺少产业合作,学生的实践能力欠缺,企业也找不到可用的人才,这是全社会的损失。
  
  四 结束语
  
  工程实践是人们综合运用科学理论和技术手段去改造客观世界工程的实践活动,是一种极具创造性的活动。工科院校学生的创新能力表现在面对实际工程问题,能用创新思维去分析和解决问题,这就需要具有很强的实际操作能力、工程设计能力、综合应用能力、科学研究能力、独立分析问题和解决问题的能力,而这些能力的培养以及获得主要来源于实践。工程实践是工科教育的主要组成部分和基本属性。学生只有在不断的实践中进行尝试、摸索、研究和创新,才能不断提高今后解决实际工程问题的能力。因此,实现素质教育,培养学生的工程工作和创新能力,除了需要学生具有开放型思维和科学精神外,让实践教学重新回到课堂也同样重要和急迫。
  
  参考文献
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