老年人去医院看病，开些药是正常的。但是，有些老年人却常常是中西药物开一大堆。如果不了解药物的基本成分及毒副作用，长期应用几种甚至是十几种以上的药物，对身体的健康尤其是肾脏的损伤较大。用药越多，用药时间越长，对肾脏的损害越大。老年人用药的原则是少而精，一般说来，使用2～3种药物即可；老年人用药剂量应适当减少，以成年人用药剂量的1/4～1/2（包括中药）为佳。
　　为什么肾脏容易受到一些药物的伤害？这是因为肾脏是药物排出体外的主要排泄器官之一。流经肾脏的血流量很大，但肾脏只占身体总重量的0.4%～0.5%，而老年人的肾脏功能又比成年人降低了50%，这就使老年人更容易受到药物的伤害。
　　是药三分毒。但有些老年人没有认识到这一点。国际肾脏学会预测，全世界每10个人中就有1个人患慢性肾炎，发达国家普通人群的肾病患病率为6.5%～16%。美国慢性肾病患者已经超过了2 000万人。中国40岁以上普通人群肾病的患病率为18.7%。
　　很多药物对肾脏都有损伤，其中以止痛药最为常见。止痛药抑制前列腺素的合成，可导致肾乳头坏死或患间质性肾炎。目前，止痛药引起的肾功能不全，已经占药物引起引起的肾功能不全总数的37%。常见的止痛药有扑热息痛、阿司匹林、保泰松、非那西丁、康必得、安乃近、布洛芬、去痛片、扶他林等。
　　一些中药内含有马兜铃酸，也会对肾脏造成伤害。这类药物有马兜铃、朱砂莲、天仙藤、关木通、青木香、防己等。
　　在中成药里，含朱砂的品种大约占了10%，如牛黄清心丸、朱砂安神丸、冠心苏合丸、再造丸、安宫牛黄丸、七厘散、龙胆泻肝丸、六神丸、磁朱丸、天王补心丹、苏合丸等。朱砂属于汞剂，对肾脏的伤害非常严重。我认识的老年人中就有三位，因患有冠心病，长期服用冠心苏合丸，最后因药物中所含的汞对肾脏的伤害，导致肾功能衰竭而死亡。
　　一些老年人认为中药无毒副作用的观念是错误的。某些商家或别有用心的人宣称其药物百分之百没有副作用，更是一种虚假的宣传。老年人除非病情严重抢救用药，平时不要大剂量、长期用药。在用药期间，应定期对自己的血压、血液、尿液及身体状况进行监测，预防不良反应的发生或加重。