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作家戴维·马拉尼斯不仅找到了这名神秘女子，还得到了她珍藏多年的日记，其中详细记载了她与奥巴马的相识、热恋、困惑和分手
在白宫椭圆形办公室里，马拉尼斯得到奥巴马的亲口证实，这名女子正是他“青葱岁月里最深刻爱情”的女主角。她的名字叫吉纳维芙·库克
在1995年出版的自传《来自父亲的梦想》中，美国总统贝拉克·奥巴马写道：“在纽约，我爱过一名女子。她是白人，深色头发，双眸浅绿，声音有如风铃一般。我们约会了大约一年时间，时常在周末，有时在她的寓所，有时在我家。你知道怎样沉浸在二人世界里吗？只有两个人，悄悄地，温暖地，用自己的语言，自己的习惯。就是这样。”
对于这位他曾经深爱过的女子，奥巴马从未透露过姓名，连化名也没有。在他的陈述中，她只是“一名女子”、“我的朋友”。她究竟是谁？一直是个谜。
直到美国《名利场》杂志6月号刊登作家戴维·马拉尼斯的文章《成为奥巴马》，真相才大白于天下。这位普利策奖获得者不仅找到了这名神秘女子，还得到了她珍藏多年的日记，其中详细记载了她与奥巴马的相识、热恋、困惑和分手。
在白宫椭圆形办公室里，马拉尼斯得到奥巴马的亲口证实，这名女子正是他“青葱岁月里最深刻爱情”的女主角。她的名字叫吉纳维芙·库克。
热恋
“一切，无法阻挡”
1983年，12月。吉纳维芙去纽约东村参加朋友举办的圣诞晚会。当时，她是银行街学院一名研究生，同时在布鲁克林友人学校当助教，和母亲、继父住在一起。
晚会上，灯光迷离，音响里放着慵懒的爵士乐，客人们聊着天，有的来自艺术圈，有的刚大学毕业，还有一些出版界人士。除了主人，吉纳维芙一个都不认识。她百无聊赖地溜进走廊右侧的小厨房，原想找个酒杯，但转而心想：何不直接拿瓶子喝酒？这才是她的风格。要是再来一支无过滤嘴的骆驼牌或好彩牌香烟，那就更妙了。厨房里有一个小伙子，穿着蓝色牛仔裤、T恤衫和深色皮夹克。他叫贝拉克·奥巴马。两人随意寒暄之后，各自离去。几小时后，已是午夜，吉纳维芙起身向主人告别。奥巴马走上前，请她留步。两人在客厅一角落座，开始闲聊。
这一聊不打紧，两人大有相见恨晚的感觉。他发现她有澳洲口音，是的，她是澳大利亚人；他也认识很多澳洲人，是他妈妈的朋友。早年他在印尼生活过；她也是，在父母离婚之前，上中学时又短暂回去过。掐指一算，两人在印尼的岁月竟有重叠，那是在1967年之后……就这样，他们一个话题接一个话题，无所不聊，感觉彼此是如此亲近，又如此相似：都去过很多地方，却都没有归属感。
分别的时刻到了，他们交换了电话号码，恋恋不舍。如今，几十年过去了，吉纳维芙对当时的情景依然记忆犹新。“我非常确定，在接下来的那个周三，我们共进晚餐，由他亲自下厨。饭后，我们在他的卧室里聊天，然后，我在那里过夜。一切，无法阻挡。”就这样，刚刚从哥伦比亚大学毕业半年的奥巴马开始了“年轻时代最深刻的一次罗曼蒂克”。那一年，他22岁，吉纳维芙25岁。
当时的奥巴马还是一个“宅男”，做着一份不太喜欢的工作，不知道自己将来要做什么，偶尔参加巴基斯坦朋友的聚会，但总觉得他们太闹。吉纳维芙的出现令他的生活有了色彩，他也从她的身上看到自己：他们都有写日记的习惯，都以旁观者自居，都对自己的身份感到困惑，都有一个精力充沛、独立自主、爱发脾气的母亲，都充满了理想主义，希望这个世界正义战胜邪恶……
1984年1月，相识仅数周，两人便开始频繁约会，通常是周四晚上吉纳维芙上完课之后和周末。吉纳维芙记得，星期日的早晨，奥巴马喜欢裸着上身、系一条蓝白围裙在房间里转悠，或者一边喝咖啡，一边做《纽约时报》上的字谜游戏。她在日记中写道：“我打开门——他总喜欢关着，走进他的房间。那是一个温馨的私密空间，到处弥漫着他的气息：流淌的汗味、噴洒的除臭剂味、烟味、吃了一半的葡萄干味、睡觉和呼吸的味道，无不彰显着他的存在、习惯和勃勃生机。”
与奥巴马热恋之后，吉纳维芙搬出父母家独住。他们经常在一起做饭，奥巴马喜欢做姜汁牛肉和金枪鱼三明治，那是他从祖父那里学来的手艺。吉纳维芙送给他一本《烹调之乐》作为礼物。他们一起读书，交流彼此心得，一度特别热衷于黑人文学。
困惑
“他才22岁，怎么会如此老成？”
吉纳维芙出身名门。父亲迈克尔·J·库克是澳大利亚一名出色的外交官，母亲海伦·伊比森是一名艺术史学家，出生于墨尔本一个银行世家。吉纳维芙10岁时，父母离婚，母亲很快嫁入美国豪门。继父小菲利普·C·杰瑟普是美国国家美术馆总顾问，其父是美国战后外交界一位举足轻重的人物，资深民主党人。
吉纳维芙极少谈及自己的身世，奥巴马为她提供了一个逃避的港湾。她觉得自己和奥巴马是同一类人，共同语言远比她和亲戚之间多。“那不是我的世界，”她对马拉尼斯谈起母亲、继父和父亲的社交圈，“我感觉自己完完全全是一个局外人，这一点和贝拉克很像。”
在奥巴马身上，吉纳维芙找到一个类似的灵魂：身处夹缝之中，备受煎熬。这种心灵的同感，既让她感到庆幸，又有一种莫名的疏远和警惕。当她对奥巴马说“我爱你”时，得到的回应不是“我也爱你”，而是“谢谢”，好像感激有人爱他。
1984年1月26日，她在日记中写道：“他才22岁，怎么会如此老成？他的样子让我感到害怕……距离，距离，距离，还有谨慎。”
2月25日，她写道：“他对性爱当然还有热情，但在其他方面却时有摩擦，我感觉很不安，想抽身离去……他的热情可能是骗人的，嘴上说着甜言蜜语，显得坦率，值得信任，但透着一股冷漠。”
3月9日，“我感觉你（奥巴马）在等待时机，看别人如何出牌，审时度势，从不轻易亮出自己的底牌，挂着一张扑克脸。”吉纳维芙承认，这种表现未必是故意，但她总感觉，似乎所有事情都要经他头脑过滤。从某种角度而言，这是一种能力和必须，但同时让人感觉他始终处于一种戒备状态，“好像隔着薄薄一层轻纱”。
3月22日，“贝拉克——仍让我好奇，可是，他有那么多东西深藏不露，让我无法触及。谨慎，克制。”……
奥巴马的谨慎、克制不仅与他的成长经历有关，也契合他当时的思想变化。奥巴马在商业国际工作，那是一家有近三十年历史的老牌公司，旨在为各大企业编辑、更新简报和参考资料。奥巴马是最底层雇员，负责做研究、写报告，这显然承载不了他的鸿鹄之志。吉纳维芙隐约感到，他心中有一个宏伟的未来，他想飞，但还没有做好起飞准备。
有一次，他俩在布鲁克林的展望公园看到一个小男孩，戴着漫画中超级英雄的头套。奥巴马说，他小时候很喜欢看有关超级英雄的漫画，希望“在生活中扮演一名超级英雄”。吉纳维芙认为这强烈体现了他的性格特点，但他并不想暴露自己的雄心，于是闭嘴，不再继续这个话题。
在社交圈里，他们以恋人身份出双入对。最常参加的是巴基斯坦朋友张罗的聚会，他们非常好客，饭菜丰盛，节目多多。奥巴马很有节制，拒绝烈酒和毒品。吉纳维芙喜欢聚会的热闹，但总是提前回家，奥巴马也时常礼貌地摆脱朋友的盛情挽留。吉纳维芙知道，他这么做不是为了自己，而是另有主张。
奥巴马的朋友比努·马哈穆德也发现了他的变化。他感觉，奥巴马正悄悄地、不露声色地淡出巴基斯坦朋友圈，逐渐建立自己作为“美国人”的政治身份。过去，当奥巴马和他们在一起时，似乎更乐于以一个见多识广的局外人身份，从国际角度探讨政治问题，这让他们感觉，他是圈中一员；可现在，他已有自己的方向，要走自己的路，就必须做出改变。
马哈穆德记得，有那么两三个月，奥巴马利用一切机会反复阅读拉尔夫·埃里森的名著《看不见的人》。小说讲述了一个有才华的黑人如何在荒诞、敌对的白人世界里逐渐失去自我，最终变成一个“看不见的人”。那段时间，奥巴马深深纠结于自己的种族身份，苦苦追寻它的归宿，而《看不见的人》像一面棱镜，折射出他的内心世界。
马哈穆德说：“奥巴马是我认识的人中，最用心构筑自己身份的人，他的成就其实就是在现代社会中构筑自己的身份。那段时间对他来说意义非凡，首先，他变得不再国际化，而是一个美国人；其次，他不再像个白人，而是黑人。”
分手
“我不是那个抚平他伤口的人”
吉纳维芙和奥巴马经常探讨种族问题，那是奥巴马寻找归属感的内在需要。吉纳维芙觉得，如果说自己是一个局外人，那么奥巴马就是一个跨种族、跨文化的“双重局外人”。他看起来是黑人，但他是真正的黑人吗？他多次对吉纳维芙说，自己“像一个骗子”，因为他的内心是一个白人，“他的身体里几乎找不到一根黑人的骨头”。吉纳维芙深切地感受到，他“非常、非常需要变成一个黑人”。
奥巴马曾向吉纳维芙描述过“他懵懂少年时心目中理想女性的形象”，为了找到她，“他不惜一切代价与身边的女人谈情说爱”。吉纳维芙无数次在脑海里想象这个“理想女性”，显然不是自己。她在日记中写道：“我忍不住想象他真正需要什么样的女人：坚强，正直，一个斗士，爱笑，精明能干——我眼前浮现的总是一个黑人。”
奥巴马在《来自我父亲的梦想》一书中，特别强调了他和“纽约女友”之间的种族裂痕不可避免地导致了两人的分手。他举了一个例子。一天，他们去看一名黑人剧作家的新剧，那是一部非常愤怒、但也令人发笑的戏剧，充斥着典型的黑人幽默。观众大多是黑人，每个人都开怀大笑，不停鼓掌。演出结束后，“我的朋友问我，为什么黑人总是那么愤怒，我说这关系到记忆——没有人会问为什么犹太人对大屠杀念念不忘，它们是同样的道理。但她不这么认为，说愤怒解决不了问题。我们为此在剧院门口大吵了一架。回到车上，她哭了。她说，她不可能成为黑人，如果可以，她愿意是一个黑人，但她不能。”
吉纳维芙否认她和奥巴马之间发生过这次争吵，奥巴马在白宫接受马拉尼斯采访时也承认，那个朋友不是吉纳维芙，但这事的确发生过，是和别的白人女友。他之所以写这件事，只是为了说明，他在和白人女友交往时会遇到这样的种族困扰。
奥巴马在回忆录中还写了另一次经历，暴露出他和吉纳维芙之间的文化差异。1984年深秋的一个周末，吉纳维芙说服他去拜访位于康涅狄格州西北部的父母家。他们划着独木舟穿过一片洒满秋叶的湖泊，四周是美丽的树林。吉纳维芙的父母非常和蔼，他们对家园的每一寸土地了如指掌，知道周围的山水是如何形成的，知道这里最早的白人定居者名字，以及更早在此拓荒的印第安人名字。房子十分古老，是吉纳维芙祖父的祖父留下的房产。藏书室里摆满了古旧书籍，还有吉纳维芙祖父与诸多名人的合影，包括总统、外交官、企业家等。
奥巴马写道：“站在藏书室里，我感到我们身处两个世界，彼此那么遥远，好像肯尼亚和德国之间的距离。我知道，如果我们生活在一起，我将最终进入她的世界。毕竟，在我生命的大部分时间里，我已经那么做了。我俩之间，我是那个知道如何作为局外人生存的人。”
多年之后，当吉纳维芙读到奥巴马的自传时，最令其震惊的是那间藏书室给奥巴马带来的压力，以及他对两人间唯有他知道如何作为局外人生存的断言。事实上，最终是奥巴马，而非吉纳维芙，更接近总统、外交官、企业家那个世界，成为一个“局内人”。吉纳维芙说：“颇具讽刺的是，他更加自如地穿过权力的走廊，远比我更适应那里的环境。”1984年底，奥巴马从商业国际辞职，暂时住在吉纳维芙处，计划圣诞节期间回一趟夏威夷，返回纽约后再寻新住处。这段短暂的同居生活并不愉快，两人经常为一些小事争吵，彼此情绪低落。临去夏威夷之前，吉纳维芙给奥巴马买了一件昂贵的白色毛衣，他原先的那件已经破了洞。奥巴马觉得有些尴尬，因为这件毛衣可真不便宜。
1985年1月中，奥巴马从夏威夷回来，在一个非营利机构做组织工作。这是他的第一份组织工作，算是从政前的“练手”，并不具挑战性。他干得不错，但心情没有因此改善，与吉纳维芙之间的矛盾也日益尖锐。他在给肯尼亚姐姐的信中写道：“我把她推开了。我们开始吵架，开始思考未来，这给我们温馨的二人世界带来压力。”
而吉纳维芙坚持认为，是她“推开了奥巴马”。“我總觉得他缺少点什么，因为他的克制、不擅即兴发挥而发怒，”吉纳维芙说，“他做任何事都深思熟虑，这是他性格中根深蒂固的东西，我视之为一种‘伤口’。我最终做出决定：我不是那个能抚平他伤口的人。”
5月中旬，两人结束恋情。不久，奥巴马接受杰瑞·凯尔曼的邀请，前往芝加哥郊区做社区工作。他带走了吉纳维芙送的白色毛衣，在芝加哥寒冷的冬日，它能给他带来温暖。
数年后，他在芝加哥一家著名律师事务所里遇到米歇尔。她“坚强、正直、爱笑、精明能干，是一个斗士”，关键是，她是黑人。1992年，奥巴马与这位“懵懂少年时心目中的理想女性”步入婚姻殿堂。
在白宫椭圆形办公室里，马拉尼斯得到奥巴马的亲口证实，这名女子正是他“青葱岁月里最深刻爱情”的女主角。她的名字叫吉纳维芙·库克
在1995年出版的自传《来自父亲的梦想》中，美国总统贝拉克·奥巴马写道：“在纽约，我爱过一名女子。她是白人，深色头发，双眸浅绿，声音有如风铃一般。我们约会了大约一年时间，时常在周末，有时在她的寓所，有时在我家。你知道怎样沉浸在二人世界里吗？只有两个人，悄悄地，温暖地，用自己的语言，自己的习惯。就是这样。”
对于这位他曾经深爱过的女子，奥巴马从未透露过姓名，连化名也没有。在他的陈述中，她只是“一名女子”、“我的朋友”。她究竟是谁？一直是个谜。
直到美国《名利场》杂志6月号刊登作家戴维·马拉尼斯的文章《成为奥巴马》，真相才大白于天下。这位普利策奖获得者不仅找到了这名神秘女子，还得到了她珍藏多年的日记，其中详细记载了她与奥巴马的相识、热恋、困惑和分手。
在白宫椭圆形办公室里，马拉尼斯得到奥巴马的亲口证实，这名女子正是他“青葱岁月里最深刻爱情”的女主角。她的名字叫吉纳维芙·库克。
热恋
“一切，无法阻挡”
1983年，12月。吉纳维芙去纽约东村参加朋友举办的圣诞晚会。当时，她是银行街学院一名研究生，同时在布鲁克林友人学校当助教，和母亲、继父住在一起。
晚会上，灯光迷离，音响里放着慵懒的爵士乐，客人们聊着天，有的来自艺术圈，有的刚大学毕业，还有一些出版界人士。除了主人，吉纳维芙一个都不认识。她百无聊赖地溜进走廊右侧的小厨房，原想找个酒杯，但转而心想：何不直接拿瓶子喝酒？这才是她的风格。要是再来一支无过滤嘴的骆驼牌或好彩牌香烟，那就更妙了。厨房里有一个小伙子，穿着蓝色牛仔裤、T恤衫和深色皮夹克。他叫贝拉克·奥巴马。两人随意寒暄之后，各自离去。几小时后，已是午夜，吉纳维芙起身向主人告别。奥巴马走上前，请她留步。两人在客厅一角落座，开始闲聊。
这一聊不打紧，两人大有相见恨晚的感觉。他发现她有澳洲口音，是的，她是澳大利亚人；他也认识很多澳洲人，是他妈妈的朋友。早年他在印尼生活过；她也是，在父母离婚之前，上中学时又短暂回去过。掐指一算，两人在印尼的岁月竟有重叠，那是在1967年之后……就这样，他们一个话题接一个话题，无所不聊，感觉彼此是如此亲近，又如此相似：都去过很多地方，却都没有归属感。
分别的时刻到了，他们交换了电话号码，恋恋不舍。如今，几十年过去了，吉纳维芙对当时的情景依然记忆犹新。“我非常确定，在接下来的那个周三，我们共进晚餐，由他亲自下厨。饭后，我们在他的卧室里聊天，然后，我在那里过夜。一切，无法阻挡。”就这样，刚刚从哥伦比亚大学毕业半年的奥巴马开始了“年轻时代最深刻的一次罗曼蒂克”。那一年，他22岁，吉纳维芙25岁。
当时的奥巴马还是一个“宅男”，做着一份不太喜欢的工作，不知道自己将来要做什么，偶尔参加巴基斯坦朋友的聚会，但总觉得他们太闹。吉纳维芙的出现令他的生活有了色彩，他也从她的身上看到自己：他们都有写日记的习惯，都以旁观者自居，都对自己的身份感到困惑，都有一个精力充沛、独立自主、爱发脾气的母亲，都充满了理想主义，希望这个世界正义战胜邪恶……
1984年1月，相识仅数周，两人便开始频繁约会，通常是周四晚上吉纳维芙上完课之后和周末。吉纳维芙记得，星期日的早晨，奥巴马喜欢裸着上身、系一条蓝白围裙在房间里转悠，或者一边喝咖啡，一边做《纽约时报》上的字谜游戏。她在日记中写道：“我打开门——他总喜欢关着，走进他的房间。那是一个温馨的私密空间，到处弥漫着他的气息：流淌的汗味、噴洒的除臭剂味、烟味、吃了一半的葡萄干味、睡觉和呼吸的味道，无不彰显着他的存在、习惯和勃勃生机。”
与奥巴马热恋之后，吉纳维芙搬出父母家独住。他们经常在一起做饭，奥巴马喜欢做姜汁牛肉和金枪鱼三明治，那是他从祖父那里学来的手艺。吉纳维芙送给他一本《烹调之乐》作为礼物。他们一起读书，交流彼此心得，一度特别热衷于黑人文学。
困惑
“他才22岁，怎么会如此老成？”
吉纳维芙出身名门。父亲迈克尔·J·库克是澳大利亚一名出色的外交官，母亲海伦·伊比森是一名艺术史学家，出生于墨尔本一个银行世家。吉纳维芙10岁时，父母离婚，母亲很快嫁入美国豪门。继父小菲利普·C·杰瑟普是美国国家美术馆总顾问，其父是美国战后外交界一位举足轻重的人物，资深民主党人。
吉纳维芙极少谈及自己的身世，奥巴马为她提供了一个逃避的港湾。她觉得自己和奥巴马是同一类人，共同语言远比她和亲戚之间多。“那不是我的世界，”她对马拉尼斯谈起母亲、继父和父亲的社交圈，“我感觉自己完完全全是一个局外人，这一点和贝拉克很像。”
在奥巴马身上，吉纳维芙找到一个类似的灵魂：身处夹缝之中，备受煎熬。这种心灵的同感，既让她感到庆幸，又有一种莫名的疏远和警惕。当她对奥巴马说“我爱你”时，得到的回应不是“我也爱你”，而是“谢谢”，好像感激有人爱他。
1984年1月26日，她在日记中写道：“他才22岁，怎么会如此老成？他的样子让我感到害怕……距离，距离，距离，还有谨慎。”
2月25日，她写道：“他对性爱当然还有热情，但在其他方面却时有摩擦，我感觉很不安，想抽身离去……他的热情可能是骗人的，嘴上说着甜言蜜语，显得坦率，值得信任，但透着一股冷漠。”
3月9日，“我感觉你（奥巴马）在等待时机，看别人如何出牌，审时度势，从不轻易亮出自己的底牌，挂着一张扑克脸。”吉纳维芙承认，这种表现未必是故意，但她总感觉，似乎所有事情都要经他头脑过滤。从某种角度而言，这是一种能力和必须，但同时让人感觉他始终处于一种戒备状态，“好像隔着薄薄一层轻纱”。
3月22日，“贝拉克——仍让我好奇，可是，他有那么多东西深藏不露，让我无法触及。谨慎，克制。”……
奥巴马的谨慎、克制不仅与他的成长经历有关，也契合他当时的思想变化。奥巴马在商业国际工作，那是一家有近三十年历史的老牌公司，旨在为各大企业编辑、更新简报和参考资料。奥巴马是最底层雇员，负责做研究、写报告，这显然承载不了他的鸿鹄之志。吉纳维芙隐约感到，他心中有一个宏伟的未来，他想飞，但还没有做好起飞准备。
有一次，他俩在布鲁克林的展望公园看到一个小男孩，戴着漫画中超级英雄的头套。奥巴马说，他小时候很喜欢看有关超级英雄的漫画，希望“在生活中扮演一名超级英雄”。吉纳维芙认为这强烈体现了他的性格特点，但他并不想暴露自己的雄心，于是闭嘴，不再继续这个话题。
在社交圈里，他们以恋人身份出双入对。最常参加的是巴基斯坦朋友张罗的聚会，他们非常好客，饭菜丰盛，节目多多。奥巴马很有节制，拒绝烈酒和毒品。吉纳维芙喜欢聚会的热闹，但总是提前回家，奥巴马也时常礼貌地摆脱朋友的盛情挽留。吉纳维芙知道，他这么做不是为了自己，而是另有主张。
奥巴马的朋友比努·马哈穆德也发现了他的变化。他感觉，奥巴马正悄悄地、不露声色地淡出巴基斯坦朋友圈，逐渐建立自己作为“美国人”的政治身份。过去，当奥巴马和他们在一起时，似乎更乐于以一个见多识广的局外人身份，从国际角度探讨政治问题，这让他们感觉，他是圈中一员；可现在，他已有自己的方向，要走自己的路，就必须做出改变。
马哈穆德记得，有那么两三个月，奥巴马利用一切机会反复阅读拉尔夫·埃里森的名著《看不见的人》。小说讲述了一个有才华的黑人如何在荒诞、敌对的白人世界里逐渐失去自我，最终变成一个“看不见的人”。那段时间，奥巴马深深纠结于自己的种族身份，苦苦追寻它的归宿，而《看不见的人》像一面棱镜，折射出他的内心世界。
马哈穆德说：“奥巴马是我认识的人中，最用心构筑自己身份的人，他的成就其实就是在现代社会中构筑自己的身份。那段时间对他来说意义非凡，首先，他变得不再国际化，而是一个美国人；其次，他不再像个白人，而是黑人。”
分手
“我不是那个抚平他伤口的人”
吉纳维芙和奥巴马经常探讨种族问题，那是奥巴马寻找归属感的内在需要。吉纳维芙觉得，如果说自己是一个局外人，那么奥巴马就是一个跨种族、跨文化的“双重局外人”。他看起来是黑人，但他是真正的黑人吗？他多次对吉纳维芙说，自己“像一个骗子”，因为他的内心是一个白人，“他的身体里几乎找不到一根黑人的骨头”。吉纳维芙深切地感受到，他“非常、非常需要变成一个黑人”。
奥巴马曾向吉纳维芙描述过“他懵懂少年时心目中理想女性的形象”，为了找到她，“他不惜一切代价与身边的女人谈情说爱”。吉纳维芙无数次在脑海里想象这个“理想女性”，显然不是自己。她在日记中写道：“我忍不住想象他真正需要什么样的女人：坚强，正直，一个斗士，爱笑，精明能干——我眼前浮现的总是一个黑人。”
奥巴马在《来自我父亲的梦想》一书中，特别强调了他和“纽约女友”之间的种族裂痕不可避免地导致了两人的分手。他举了一个例子。一天，他们去看一名黑人剧作家的新剧，那是一部非常愤怒、但也令人发笑的戏剧，充斥着典型的黑人幽默。观众大多是黑人，每个人都开怀大笑，不停鼓掌。演出结束后，“我的朋友问我，为什么黑人总是那么愤怒，我说这关系到记忆——没有人会问为什么犹太人对大屠杀念念不忘，它们是同样的道理。但她不这么认为，说愤怒解决不了问题。我们为此在剧院门口大吵了一架。回到车上，她哭了。她说，她不可能成为黑人，如果可以，她愿意是一个黑人，但她不能。”
吉纳维芙否认她和奥巴马之间发生过这次争吵，奥巴马在白宫接受马拉尼斯采访时也承认，那个朋友不是吉纳维芙，但这事的确发生过，是和别的白人女友。他之所以写这件事，只是为了说明，他在和白人女友交往时会遇到这样的种族困扰。
奥巴马在回忆录中还写了另一次经历，暴露出他和吉纳维芙之间的文化差异。1984年深秋的一个周末，吉纳维芙说服他去拜访位于康涅狄格州西北部的父母家。他们划着独木舟穿过一片洒满秋叶的湖泊，四周是美丽的树林。吉纳维芙的父母非常和蔼，他们对家园的每一寸土地了如指掌，知道周围的山水是如何形成的，知道这里最早的白人定居者名字，以及更早在此拓荒的印第安人名字。房子十分古老，是吉纳维芙祖父的祖父留下的房产。藏书室里摆满了古旧书籍，还有吉纳维芙祖父与诸多名人的合影，包括总统、外交官、企业家等。
奥巴马写道：“站在藏书室里，我感到我们身处两个世界，彼此那么遥远，好像肯尼亚和德国之间的距离。我知道，如果我们生活在一起，我将最终进入她的世界。毕竟，在我生命的大部分时间里，我已经那么做了。我俩之间，我是那个知道如何作为局外人生存的人。”
多年之后，当吉纳维芙读到奥巴马的自传时，最令其震惊的是那间藏书室给奥巴马带来的压力，以及他对两人间唯有他知道如何作为局外人生存的断言。事实上，最终是奥巴马，而非吉纳维芙，更接近总统、外交官、企业家那个世界，成为一个“局内人”。吉纳维芙说：“颇具讽刺的是，他更加自如地穿过权力的走廊，远比我更适应那里的环境。”1984年底，奥巴马从商业国际辞职，暂时住在吉纳维芙处，计划圣诞节期间回一趟夏威夷，返回纽约后再寻新住处。这段短暂的同居生活并不愉快，两人经常为一些小事争吵，彼此情绪低落。临去夏威夷之前，吉纳维芙给奥巴马买了一件昂贵的白色毛衣，他原先的那件已经破了洞。奥巴马觉得有些尴尬，因为这件毛衣可真不便宜。
1985年1月中，奥巴马从夏威夷回来，在一个非营利机构做组织工作。这是他的第一份组织工作，算是从政前的“练手”，并不具挑战性。他干得不错，但心情没有因此改善，与吉纳维芙之间的矛盾也日益尖锐。他在给肯尼亚姐姐的信中写道：“我把她推开了。我们开始吵架，开始思考未来，这给我们温馨的二人世界带来压力。”
而吉纳维芙坚持认为，是她“推开了奥巴马”。“我總觉得他缺少点什么，因为他的克制、不擅即兴发挥而发怒，”吉纳维芙说，“他做任何事都深思熟虑，这是他性格中根深蒂固的东西，我视之为一种‘伤口’。我最终做出决定：我不是那个能抚平他伤口的人。”
5月中旬，两人结束恋情。不久，奥巴马接受杰瑞·凯尔曼的邀请，前往芝加哥郊区做社区工作。他带走了吉纳维芙送的白色毛衣，在芝加哥寒冷的冬日，它能给他带来温暖。
数年后，他在芝加哥一家著名律师事务所里遇到米歇尔。她“坚强、正直、爱笑、精明能干，是一个斗士”，关键是，她是黑人。1992年，奥巴马与这位“懵懂少年时心目中的理想女性”步入婚姻殿堂。