上世纪60年代初，一位名叫埃克·巴赫曼的电气工程师在德国的杜塞尔多夫市创办了一家电梯制造公司。几年之后，公司遭遇了发展瓶颈：员工没有凝聚力，大量的产品积压在仓库里，甚至还被一家商业杂志评为“最无竞争力的公司”。
　　巴赫曼决定要对公司实施大整顿，可是他发现公司的产品并没有什么大问题，一切生产都符合标准。他又盯上了售后服务。一家商场打来电话说电梯坏了，巴赫曼跟着服务队来到商场。专业的售后服务员一听情况，立即确定了问题所在：“是他们安装部的错，不是我们的错，不过我们会帮你修好的！”等他们拆开电梯检查后，发现是一根电线不合规格造成了短路。
　　巴赫曼跟着服务队跑了一天后发现，公司里“部门分歧”特别严重，特别是在面对客户的时候，经常能听见“是他们的错”这句话，虽然最终都处理好了，但是马赫曼却没有从客户脸上看出任何一点满意的样子。
　　在回家的路上，巴赫曼在一个家庭食品店里买了一盒杏仁豆腐，到了家后才发现那盒豆腐竟然是变质的，他随手把它扔进了垃圾箱。第二天早上再次路过那家食品店时，他出于好意走进店去告诉了对方这件事，没想到对方马上就道歉说：“这是我的错！现在你希望再拿一盒豆腐还是退钱？”
　　巴赫曼说自己并不打算再拿一盒豆腐，也不打算要对方退钱。对方说既然你不需要豆腐，那就应该退钱，说完就把钱递到了巴赫曼的手上。巴赫曼突然意识到眼前是一个老妇，而昨天卖豆腐给他的则是一个老翁，他惊诧地说：“昨天卖豆腐给我的并不是你，你为什么对我说是你的错？”
　　“都是在同一家店工作的人，还分什么你我呢？再说尽管不是我卖给你的，但是清点货物的工作却是我负责的，如果我及时发现这盒变质的豆腐，他就不可能把变质的豆腐卖给你，这不是我的错又是谁的错的？”老妇接着说，“同样的，如果此刻是他在面对你，他也会告诉你那是他的错，尽管清点货物不是他负责的工作，但却是他亲手把这盒豆腐递到你手上的！”
　　“为什么要这样呢？”巴赫曼奇怪地问。
　　“因为对于客户来说，我们所代表的不是个人，而是个整个食品店，既然代表着一个食品店，那还分什么你我呢？”老妇人说完，就忙着招呼别的顾客去了。
　　老妇人的这句话深深地打动了巴赫曼：自己的电梯公司不正是到处都是充斥着“我们、他们”么？当天，巴赫曼就作出一个决定：任何部门、任何人在对待客户的时候，只能有一个称呼，那就是“我们”！任何顾客的任何褒奖，都是“我们”的，都应该感到开心；同样，任何部门在面临任何其它部门所犯的错误时，在客户面前一律称“是我们的错”。
　　时间一天天过去，这种“一切都是我们的错”的服务，起到了一个很明显的集体效应，产品和服务在客户听取口碑也越来越好，公司内部的人也越来越团结，综合竞争力也随之而一天强过一天，电梯的销售状况更是一天好过一天。后来，巴赫曼的电梯公司成了德国有名的公司。