可见中古欧洲人，只要不拿桌布擦嘴，吃饭时不擤鼻涕，吃过的骨头不丢回盘中，已经算是相当有教养。
　　小时候，父母老是教导我们，坐有坐相，吃有吃相，不要坏了规矩。说实话，当时还真不知道啥是吃相，但是被训练得不单是喝汤不能有声音，吃饭不可以挑肥捡瘦，就连如何拿筷子都依着大人认可的规矩。
　　年纪稍长，读了《礼记》，才从古人书中有新体会。《礼记》大概是战国时期儒家学者有关礼仪的概念，经历战乱后，已有失传之虞。汉初刘向首先整理、传讲，接着儒者戴德、戴圣两伯侄重新编纂，除了解释各种规章制度，也揭示个人行为与礼仪，是汉代以来儒者必读的重要经典。其中，《曲礼》篇交代生活规范，尤其对进食之道，提示了各种“不可”，称为“十四毋”，例如：毋咤食（吃饭时不要发出呼嗤呼嗤声）、毋啮骨（不要啃骨头）、毋反鱼肉（不可将拿到的鱼肉放回盘子）、毋投与狗骨（吃饭时不可以把吃剩的骨头丢给狗吃）、毋固获（不要老挟同一盘菜）。回想幼时父母教导的不也正是这一回事儿？足见《礼记》的教诲深入人心，成为国人生活准则。
　　当然有人要说：许多人从不讲究吃相，日子不也过得挺好？的确，原始人类整天忙碌，好不容易找点食物，哪顾得及招呼众人，赶紧先送进五脏庙，谁在乎吃相？孟老夫子大概看了家里牲畜护食的怪相，联想人们用餐情景，才说“人之异于禽兽者几希”的话，原本大约是种感叹，后来才悟出人与禽兽差别何在的道理，解决了人类文明进化的一个重要课题。
　　欧洲则直到14世纪才有类似的训导。伊拉斯谟是文艺复兴时期的重要思想家、人文学者，甚关心青少年的教育。在《有关儿童礼节的手册》中，他特别提醒孩子们要注意饮食礼节，例如：“就食擤涕，桌布拭口，以吾所见，皆丧规矩。”“已啮之骨，复入公盘，人虽为之，此举实恶。”可见中古欧洲人，只要不拿桌布擦嘴，吃饭时不擤鼻涕，吃过的骨头不丢回盘中，已经算是相当有教养。
　　不过“就食俯身及盘，呼嗤呼嗤有声，更兼咂嘴叭叭，此人与猪无异”这种景况，至今在许多地方仍可见到。《礼记》与伊拉斯谟的讲法颇有共通之处，说明人类的某些行为表现与人们对这些行为表现的期待，真是古今同，中外亦同。
　　14世纪以后，欧洲商业发展，商人攒了钱，自然想跟上风尚，模仿贵族，甚至希望表现得比贵族更有教养，才能进入宫廷，获得晋身机会。不过“教养”只是一种想象，谁说宫廷之中就比较讲究礼节？研究法国国王路易十四时，很容易发现这个人还真“粗”得可以。不过，国王粗，称为率真，底下人如法炮制，可就不合适。
　　在宫廷行走之人，自然而然发展出一套行为范式，称为“礼节”。有钱人增加，生活改善后，饮宴自然频繁，大家同桌共食之际，原本不需要注意的事，忽然成了件“事”，于是大伙一起复制宫廷人员的行为举止，成为共同的礼仪规范（etiquette）。“Etiquette”一词原意是小条签，放在宫廷大厅地上，提醒每个人的位置，逐渐引伸成“礼仪”之义。且别说喝汤不能有声，吃饭不可以啮骨，就连如何摆放桌巾、如何使用餐具，都有讲究。
　　这一套都学全以后，还得学习如何有礼貌：适度赞美主人精心安排，不可以随便插嘴，更要懂得适时找些话题，以免冷落某些人。西方人认为吃饭时不可埋头苦干，一定要聊天、讨论，要不然这顿饭算是白忙，完全与孔老夫子“食不语”的训诲相违。
　　饮食规范中，还包括了服装，晚礼服、大礼服都有一定准则。除了女士礼服的质料有共通标准外，男士的服装还包括一双上好的真皮皮鞋，当然，苏格兰男士可以穿着苏格兰裙，日本人也可以着和服，只有咱中国人反而不正视传统服装，凡事都跟着洋规矩走。有几回，有人邀请出席正式场合，请帖上还注明该穿啥，所谓正式服装，只有西式一种：燕尾服，扎束腰带。非要把自己弄得像个餐厅跑堂才叫餐桌礼节？索性把请帖一丢，回也不回，凭啥吃顿饭还得受这些不自在？小摊上弄碗面，切两小菜，难道不比色拉冷盘要强？