朱子意论存在多层次的两重性。首先,朱子认为意是心之所发,有善有恶,同时其思想上"心—情—意"的结构又潜在地表明意之纯善无恶的特质,表现出其意论在善、恶的讨论上的两重性。其次,《语类》的材料揭示其意论在未发和已发方面的两重性。再次,敬的工夫体现其意论在主宰与被主宰规定上的两重性。阳明关于意的学说受到朱子意论的直接影响,并同样表现出意论的多层次两重性特征。虽然朱子因没有将意之纯善无恶的层面与心之虚明知觉联系起来,最终没有直接提出主意论,但明中晚期主意学者关于意之主宰、作为心之所存和纯善的讨论皆可由朱子所开出的"心—情—意"结构或敬论两个路径推出。夏尚朴发展了朱子的"心—情—意"结构并明确提出意之纯善和主宰性,李经纶和王栋则可谓从敬论出发讨论作为心之所存的意的形上特征,分别从本体和工夫的角度丰富和发展了诚意学说的内容。