网吧是一个经营实体，必须考虑成本的回收和盈利问题。而且，根据IT产品更新快，贬值周期短的特点，回收的周期基本应控制在18个月以内。这样就可以在投资成本收回以后，还能有一定的盈利经营时间。
　　网吧的投资主要包括电脑、网络管理软件，装修，水电房费以及人员的工资开支等。其中，电脑方面的开支占整个网吧投资的60%以上，而电脑的折旧费也是高得惊人，占到网吧经营成本的40%以上，因此，合理有效地控制电脑的成本是保证网吧盈利与否的先决条件。对于大网吧而言可考虑一次性采购；中小型网吧应精打细算，合理配置。可用性是中小网吧业主的优先选择，硬件的可扩展性是需要重点加以关注的。
　　在资金的分配比例上，如何做到最优，可以用边际分析的方法。在经济学领域，收益递减是一个普遍性的规律。同样的资金一味地投入在电脑硬件配置上和投在其它方面如装修装饰上哪个收益最大？这是可以通过实证证明的。资金效益的最优化的标准就是投在各方面收益差不多相等。但是由于受资金的约束，这就涉及到相对选择的问题，解决的办法就是按照效益来排队。把资金首先投入到效益最高处，然后依次类推……不难看出，这里其实涉及到一个合理结构问题。因此对于网吧业主们而言，无论投资或经营，各方面都要均衡发展，不能单打一。
　　在北京，有很多概念型网吧，如520数码天地。网吧面积3000平方米，300台机器，人均空间10平方米。机器配置和设施主要面向中高收入的年轻人群，专门提供上网，数字竞技，娱乐休闲，娱乐商务和网络培训等综合服务。与全国其他概念网吧相比，520的配备设置已经算是一流，如果要想继续有所突破的话，必须追加更多的资金，但按照收益递减的规律，可能还不如把这些资金投入到其他方面收益会更大。但520也有自己的特色，那就是打造自身独有的用户个性化设计，消费者完全可以根据自己的需要和爱好选择属于自己的区域，体验个性化的网络空间。体现在装修上就是重视不同曲线组合带给人科技和空间的感觉；这是独一无二的。这也是520把资金投入在视体感觉的装修上成功一例。
　　类似的成功典型还有上海的大茂网吧。和520相同之处是上海大茂背后同样有强大资本的介入和运作，不同之处是大茂在装修色彩的运用上另有一番特色，除此之外，大茂还把资金的重点放在了人事管理上，这是大茂让人喜欢的另一原因。大茂人深深懂得，再好的机器配置再精心的装修也无法带给人温暖。这种温暖往往通过员工传达给消费者，这种看似投入不大的人性管理往往能起到多少金钱都无法代替的东西，这是大茂人的聪明之处，也是它的成功之处。
　　在资金效益的最大化问题上，人往往起着至关重要的因素，也是最为根本的因素。大茂人的“花最少的钱办最大的事”可以说是抓住了经济学资金效益最大化的核心。
　　相反地，记者也曾经采访一些小型的网吧业主，走进他们的店铺，热浪往往扑面而来，散乱差是他们共同的局面。这种状况的局面反映了业主把网吧作为一种服务性场所出现时目的的单一，政府引导不到位的状况造成的。这种网吧主要分布在国内中小型城市和政府管制不够严格的地区。散说明管理者缺乏专业知识和对网吧行业认识不够；乱造成经营场所不规范的多种隐患；差则体现出上网环境的恶劣。改进的方式上其实主要是观念问题，资金花费上并不需要太多的投入。但在记者问起老板经营状况时，这位姓朱的业主却抱怨连天，说竞争激烈挣钱很难了，由于同行的竞争，机时费已经有当初的2元/小时下降到1.5/小时。再问起老板今后的改进的打算时，朱老板说准备更换一批新设配以图在设备上一年内不落后于竞争对手。当记者建议朱老板在环境卫生上加以改进时，朱老板表示试试看，但又担心会不会丢掉一批顾客。
　　通过与这位小小网吧业主的谈话，记者明显感到大小网吧的差距所在。这种差距并不是资金，规模上的差距，而是体现在意识上，因为小网吧也可以在干净素雅上打造属于自己的空间。
　　一般而言，对于100台以下的小型网吧，可以在配置上超前一些，环境相对雅致一些，服务人员主动热情一些，多在细节和巧字上下功夫，以便聚集更多的人气。对于介于100~200台电脑的中型网吧来说，由于有一定规模，管理应较为规范，消费价格可适当调低，考虑以会员制吸引顾客；硬件的配置上应相对统一，以稳定耐用为前提。另外，可适当参照大网吧进行分区和预留一部分高档配置机。对于200台以上的大型网吧可进行高中低三个档次来配置电脑并分区摆放，分区收费，也可以利用自身的大环境经常组织大型电子竞技比赛等等。
　　不论投资和种类型的网吧，都要本着“满足大众，主要设备略有超前”的标准。保证机器运行稳定，配置合理，更新及时，价格公道，服务意识强即可。最忌不顾消费顾客群体，盲目追求高性能，大容量，全功能，幻想不升级不更新的一劳永逸心态。
　　
　　当然，要实现资金的最优分配，除了收益递减的特点外，递减的速度也很重要。对于网吧经营者来说，电脑硬件的折旧率比起其他因素是很高的，这是不得不考虑的因素。对于大型网吧来说，除了使用厂商专门定制的产品以外，还可考虑通过不同分区不同配置来尽量降低成本，对于淘汰下来的产品也可通过厂商处理加以转移，对于中小型网吧业主而言，品牌不应是第一考虑的因素，一年后硬件的可扩展性才是更为重要的。
　　其次，资金实现的最优化还会受资源的约束，这就需要把钢用在刀刃上，这在同行业同层次的竞争上往往更显威力。
　　最后，要实现最优分配还受到目标的限制，对于网吧业主而言，盈利也许是最好的目标，但是如果仅仅停留在这一层次，可能就会在人性化服务上大打折扣，不愿再人员培养和服务上投入更多，这也在制约网吧业自身的提升之路，在这方面，上海大茂给大多数网吧业主做出了表率。
　　我们的结论是：尽管目前网吧业在中国的发展看似遇到了某种瓶颈，但总体而言，网吧产业在中国仍是一只前景看好的股票。中小城镇市场尚待铺开，农村市场有待挖掘，而中国的人口基数那么大，每年流入城镇的剩余劳动力那么多……即使在网吧较多的中大城市，只要能抓住顾客消费心理，突出自身特色，服务到位，仍然不愁“不尽财源滚滚来”。