大力发展无公害优质肉羊养殖，是落实菜篮子工程，发展畜牧业，调整农业结构，保护生态治理环境的重要举措，对促进农业增效、农民增收，意义重大。东海县是农业大县，饲料资源丰富， 冈陵地区面积较大。在土地极为贫瘠、不保水不保肥、农作物种植入不敷出、杂草遍地、无任何环境污染的冈陵地区投资兴建规模肉羊养殖场，完全具备无公害畜禽产地的各项要求，是最佳选择。养羊业是节粮型产业，大力发展肉羊养殖可以解决人畜争粮的矛盾，随着人们生活水平的提高，膳食结构的改变，对羊肉的需求量会进一步增加。但我国目前牧区养羊业受到限制，草原生态环境严峻，草地沙漠化、荒漠化日益严重，使羊的生存条件收到限制。广大农村近年来养羊数量逐年下降，农村劳动力大量向城镇和工业化转移，以及养羊和宜居环境的矛盾越来越突出，养羊的空间越来越小，这些为规模化养羊发展提供了巨大的空间和商机，羊肉是符合现代消费观念的绿色食品，因此，我国养羊业的前景非常广阔。
　　1 现状
　　我国羊数量逐年下降，2000年绵羊存栏量为1.31亿只，比1998年减少了454.4万只，下降3.35%。山羊存栏1.48亿只，比1998年减少了1 741.6万只，下降10.53%。东海县下降幅度更大，2003年东海县羊饲养量为57.23万只，2013年饲养量减少为33.5万只，下降了41.46%。
　　目前，我国养羊业主要是以千家万户的分散饲养方式为主，尤其是农区，饲养规模更小，多者10多只。少者1～2只，由于规模小，谈不上规模效益和区位优势，使生产者和加工者、消费者难以协调供需。
　　2 必然性
　　发展肉羊是适应市场需求变化的必然选择。由于人们膳食结构日趋合理。羊肉以其蛋白质和必需氨基酸含量高于猪肉、鸡肉和牛肉，脂肪含量低于猪肉，胆固醇含量极低等优点，受到广大消费者的青睐。同时由于合成纤维工业的迅速发展，进一步导致了市场上对羊毛和羊肉的需求量出现了需求少和需求多的变化，使养羊业从“以毛为主”逐步向“以肉为主”转化成为必然。
　　发展肉羊业顺应了我国发展节粮型畜牧业的潮流。养羊业是节粮型产业，大力发展肉羊养殖可以解决人畜争粮的矛盾。由于羊以饲养草为主，一般很少用精料和饲料添加物，可以消耗大量的农作物秸秆、杂草、树叶、农产品加工副产品，节约粮食，同时羊粪是有机蔬菜、花卉的最佳有机肥，是草、肉、肥良性循环的最佳项目，养羊业的产业链长、附加值高，易于养殖，是带动周边农民增收致富的有效途径，
　　3 基本趋势
　　应由分散粗放型向集约化方向发展。养羊业发达的国家基本实现了品种良种化、草原改良化、放牧围栏化和育肥工厂化。在广泛采用多杂交的基础上形成杂交体系，同时利用现代繁殖技术，使用提早发情、早配、早期断奶、诱发分娩等措施来缩短非繁殖期的时间。在育肥手段上充分利用羔羊的生理特点和营养理论，配制营养全面的日粮，以便于用最短育肥时间使羔羊达到上市体重，这些需要规模化养殖、集中管理才有条件达到。
　　4 经济效益分析
　　1只肥羔羊每天饲料成本在3元以内，一只育肥羔羊从出生到出栏，5个月出栏，成本为3元×150天=450元。
　　按每人管理100只羊，工资每月2500元测算，每只羊人工成本为125元，母羊、种公羊生产羊羔成本，按照每只羊羔400元出生费分摊。
　　存栏1万只羊，基建、设备等投入500万元，按5年回收期攤销，1万只羊，每只羊摊销为100元。
　　利润为每只出栏羊饲养5个月，平均45公斤计算，每千克市场价28元计算，毛利润为45×28-450-400-125=285元，利润率为22%。
　　5 社会效益
　　养殖1万只羊需用当地农民100人，可以解决100余名当地剩余劳动力就业。每只羊每天吃干草1.0～1.5千克，1万只羊每天需要农作物秸秆10吨，全年需要3 600吨，换算成鲜草3 600×3.5=12 600吨，按照每亩（667平方米）生产农作物秸秆200千克计算，需63 000亩耕地的农作物秸秆，解决了当地农作物秸秆出处，和农民焚烧秸秆造成空气污染的源头，按照每千克0.4元回收价格，增加农民额外收入504万元。