古曲者，雅之极，深不可测，比昆曲更为典雅，更为小众。古曲之雅，之妙，真的只可意会而不可言传。古曲之溯源，定义首先应是流传下来的古器乐曲，如战国编钟所奏。历代诗词名家加入创作，如姜白石，因而流传下来的有乐曲《幽兰》《秦王破阵乐》《阳春》《白雪》《阳关三叠》《霓裳羽衣曲》《渔歌》等。脍炙人口的十大古曲，无词，是以古琴、琵琶、箫、二胡演奏。还有就是以姜白石等古人诗词谱曲，可唱。但琵琶二胡之类非传统中国乐器，皆由西域而传进。
　　姜白石是中国词史上的大家，以自度曲之多名世，且对中国古曲的贡献亦具有里程碑的意义，他对之前古曲的格律、曲式、音阶等有所翻新，他的代表曲作《扬州慢》《疏影》《暗香》等，在词牌上说是长调，分阕，而他将上下阕曲调加以变化，固然更加抑扬，但确增大演唱难度。相对于小令，几令后世演唱者视为畏途。
　　最著名的古曲是嵇康的《广陵散》吧？今人大概只能从《世说新语》《晋书》中领略其人风度，再也听不到当时那种震撼心灵的韵律。遥想当年，姜白石的词曲由红牙细板婉转清音，又该是怎样一种风情呢？而最高难的，是不是姜氏之曲，我想应无可置疑吧？张娜女士的音乐会，可演唱姜白石的十数种曲，极见功力，令人击节。
　　我于古曲，真是槛外人。当年溥雪漪先生给我亲笔改过拙填之词，但对他在古曲领域的造旨真是无知。溥先生是中国艺术研究院戏曲研究所研究员，能改编古曲，也创作过数十首古词曲。我多次听过王苏芬女士演唱溥先生创作的古曲。而王女士是受到过溥先生教导的。近来欣赏到张娜教授的古曲，音腔古意，韵味典雅，别开生面。她也是王苏芬的学生，但有推陈出新的新风韵，这有很多行家的评价，我不必置喙。
　　如何是新风韵？比如说仅编钟或琴箫琵琶演奏的古曲，原汁原味就很好，绝不可掺以混声合唱或西洋管乐。以古诗词谱唱的古曲，是不是可以推陈出新？比如明人于秦淮兴盛的唱曲，今日该如何依韵演唱？明朝朱元璋定《洪武正韵》，以宋代中原雅音为正音，音之基础应是南京一带方言。明末人诗文所描绘的那种韵致，比如冒辟疆对唱腔的品评“如云出岫，如玉在盘”，大概也是恍如隔世了吧？
　　很多年前，我采访对南音有研究的樊祖荫先生，知道南音源溯晋唐，风行于宋元，其形式以“指”“谱”“曲”为主，尺八洞箫横吹，南琶软弦斜弄，真正是空谷足音。直到清朝康熙年间还曾晋京“御音清供”，于今在北方已是稀声。南音与古曲、昆曲应是有血脉相连。客家话、闽南话是很接近唐宋金陵音的官话，粤语则接近秦汉时的关中音官话，是正统的中原雅言音系，是很值得唱古曲者借鉴与研究，今人若唱古曲是否依制曲之朝代依韵而歌呢？
　　张娜最初并非研习古曲，祖父即能演奏京胡板胡，又受京剧演员父亲的影响，8岁学习京剧花旦，先入戏校，工梅派花旦青衣，后考入沈阳音乐学院，经系统的唱法训练。后拜师豫剧常香玉、评剧新凤霞和戴月琴。1999年考上中国音乐学院王苏芬的研究生，专学习古曲唱法。她本心喜欢戏曲，对古曲更有浓厚的兴趣。在戏曲学院任教授，对戏剧的各种流派皆有熏染，她本人昆乱不挡，除京剧的功底，于豫剧、曲剧皆有专攻。不仅学习昆曲，对与昆曲相比较而下里巴人的京韵大鼓、河北梆子等，也在广收之列。还从师金铁霖学声乐，这就为她演唱古曲奠定了广博的基础。能演唱姜白石的词曲，已然不群。而将京剧青衣表演的唱念做工运用到古曲的表演上，确是别开生面。我想古人唱曲不会有动作上的招式，尤其抚琴而歌，只贯注于声情并茂。张娜的演唱古曲不仅可唱姜白石十数首，包括姜白石原谱的《长亭怨慢》等，大获褒评。还创作了以姜白石创作为主题的音乐剧，这是史无前例的创举，对古曲的发扬光大功莫大焉。她举重若轻的演唱和表演，一可见她的功力，再可见她对古曲发自内心的挚爱。我们今天谈传承，是要有一点精神的。也许筚路蓝缕，也许凄凄惶惶，但矢志不移，一路前行，是最可值得钦佩的，也是她功成名就的不二法门。
　　艺术的大成需要开阔眼界，博杂修养。所谓功夫在诗外，陶冶在广收。试举古琴名宿溥雪斋而言，称古曲大师，当不为过。他在20世纪40年代与张伯驹、管平湖成立古琴研究会而任会长，其修养不仅在琴曲袅袅，其诗、书、画才艺绝佳。又如古琴名家李祥霆先生，曾赠我以山水四尺整纸，可见老先生是追求曲外之旨的。再如溥雪漪先生，师从黄宾虹、萧谦中等学画，毕业于艺专国画系。又拜名家学昆曲，主持昆曲学会，在多所艺术院校任教，有关昆曲、古曲谱的著述甚多，其修养融汇使他成为古曲界不可追摹的大家。
　　不是能歌者即可唱古曲，那是需要深厚的艺术修养。比如姜白石的词章，本身即是蕙质兰心的雅言，能悉心揣摩呕心而吟唱，是何等隽永的赏心乐事？
　　那些婉转三叠的曲句，听来每令人回肠荡气：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声” “人何在？一帘淡月，仿佛照顏色”“记得与君，湖上携手。君归未久”……