一、竞赛
　　在中国斗鸡比世界上其他善斗的动物“斗”的历史要长得多。从唐代至近代，河南开封斗鸡活动一直盛行于民间。
　　每年农历正月初二是斗鸡比赛之日。农历二月二、三月三、四月四，也是斗鸡的节日。正月除外，二、三、四月的比赛时间都不固定，一般都选在月初第1周。日期选定后，就要选择斗鸡坑（斗鸡处）。“斗鸡坑”，是因斗鸡场地低于四周地面而得名。斗鸡坑为圆形，直径不小于6米，中心画一直径为1米的圈，土质场地。开封的“斗鸡坑”，从清末到民国一直在开封北部“里城”东门外的广场上。现今，在龙亭公园、铁塔公园和相国寺内，每次斗鸡比赛时，斗鸡坑观者甚众，热闹非常。斗鸡坑的主持人叫“鸡头家”、“鸡头”。鸡头是斗鸡竞赛的裁判，又是斗鸡找对“拉线”的介绍人。双方在斗鸡坑斗鸡，先由鸡头搭桥说合，然后相互看鸡，叫做“搬眼”。原则是：个头、体重、鸡龄基本相同才能相斗。鸡头发令：“拉鸡！”双方抱鸡入场。鸡头再令：“预备！”双方各抱鸡蹲于圈内，两鸡的头相对。鸡头喊“撒鸡”后，双方同时撒手，退出场外。斗完1对，再开始下一局，15分钟为1盘。长的可达2~3小时，平均30~50分钟。斗鸡坑两端各备有清水1桶，供“使水”用，就是斗过1、2盘之后，为了让斗鸡保持清醒，不使鸡的体温升高，经双方或一方要求，在鸡头喊“拢鸡”后，双方将鸡抱起，然后把毛巾浸湿，先把鸡头上和口腔内的淤血洗净，再蘸清水浸湿斗鸡的胸、腹和两翅之下，以利恢复体力，继续战斗。
　　胜、负标准：若二强相遇，胜负一时难分，一方鸡主首先提出停斗者为负，俗称“认下脚”。若双方鸡主都不认负，打斗至最后两鸡都无力时，由鸡头在场地中间画一线，中线两边33厘米处画一线，两只鸡的脚踏在边线上，头对头，看哪只鸡先过中线进打为胜。争斗时，因热找凉不斗者为负。卧鸡（扒盘）被叨打后，无站立还击能力为负。两鸡对峙一番，其中1只出击3次之内逃跑为负（有约定除外）。另外，颈毛竖立起来不为负，冠毛竖起为负，哀叫逃跑为负。斗至最后，一方鸡卧地，站鸡叨打卧鸡3分钟无力站起，站鸡为胜。如卧鸡被叨后站起，则重新计算。站鸡离开原地出圈，可抱回放在离卧鸡嘴尖33厘米的线上，如再走，可抱3次，3次均不进攻卧鸡者为平。站鸡不出圈者不抱鸡，至一盘时为平。
　　斗鸡坑有一条多年形成的规矩，就是不论双方斗得如何精彩顽强，都不准拍手叫好，以免打架生事。不仅场上如此，场下欣赏别人斗鸡时也是如此。行家说：“平时看别人的斗鸡时，只能夸奖，不能说孬。一夸主人倒茶，二夸主人拿烟，三夸主人拿酒，四夸主人拿出烧鸡款待。如不懂此俗，看鸡时说鸡孬，一说鸡孬受冷淡，二说鸡孬就会被撵走。当主人下逐客令时，无论再怎样花言巧语，也难以挽回难堪的局面。”
　　旧时斗鸡是一种赌博，现在斗鸡活动已成为有益于社会的体育竞技和民间的娱乐活动。
　　二、利用保护
　　中国斗鸡是一种别具特色的玩赏型地方品种鸡。它能与家鸡杂交，其杂种鸡还具有亲代的遗传性。它个大体壮，有发达的胸廓，胸肌尤为宽厚，腿肌发达，羽毛不丰盛，多数冠矮，肉髯退化，故斗鸡适于肉用型或肉蛋兼用型鸡种的改良。据报道，用河南斗鸡父本和艾维茵肉鸡母本杂交，其杂交一代，生长速度快、饲料报酬高、产肉性能良、胸肌和腿肌率高，肉质中氨基酸和微量元素的含量高于同等饲养条件下的其他鸡种。中国斗鸡又是一种肉质鲜美细腻、具有浓郁特色的野味、高蛋白、低脂肪的保健食品。为了进一步加强对中国斗鸡的开发、保护、综合利用，建议组织挖掘民间有关斗鸡的驯养和选种，建立系统谱系记录，制定外貌体型、生产性能、竞赛打斗规则标准，并成立学会或协会（河南省开封市1984年4月成立斗鸡协会）学术团体。据报道，中国斗鸡产区的保种方式是保种区保护和保种场保护，如1981年山东省鄄城县被山东省农业厅命名为“鲁西斗鸡保种基地县”，并建立了鲁西斗鸡原种场。福建漳州斗鸡1988年被确定为国家级别保护的地方畜禽品种。漳州市政府还着手在东南商贸城建立一个集观赏、旅游、烹饪为一体的漳州斗鸡城，弘扬漳州斗鸡文化，把斗鸡产业做大。漳州万安实业有限公司设立“漳州斗鸡娱乐中心”，实行规范管理，定期举办斗鸡比赛，丰富群众文化生活。项目建成后，可以弘扬斗鸡文化，壮大斗鸡产业，带动畜牧业、娱乐业、餐饮业和旅游业的发展，这必然将漳州斗鸡的产业化生产推上一个新台阶。又如山东省菏泽地区已建立斗鸡繁殖场，进行提纯复壮和训练，产品出口日本、美国及港澳等十余个国家和地区。（中国人民解放军军事科学院长春干休所 郭文场 邮编：130022 中国农科院特产研究所 周淑荣 邮编：132109）